289: ¿Puedes escapar?

289: ¿Puedes escapar?

—¿Qué es esto?

—preguntó Ares mirando los nombres garabateados en el pequeño libro.

—Es la lista de muertes de Darcy.

—¿Lista de muertes?

—Ares miró los nombres y pareció reconocer algunos.

Algunas figuras poderosas.

—Son personas que ella planea matar o que ya ha matado, y mapas para encontrarles.

—Oh… —miró los nombres tachados.

Deben ser los que ya han sido asesinados—.

¿Quiénes son?

—Los comerciantes —dijo Efraín mientras continuaba revisando su escritorio y cajones.

Oh.

Los humanos que comerciaban con otros humanos para obtener beneficios de los dragones.

La esclavitud también existía entre los humanos.

El poder solía ser corrupto.

Él lo sabría, ya que había sido pirata y había visto lo que los poderosos hacen en las sombras.

Condenan la piratería mientras compran al pirata, condenan la esclavitud pero venden esclavos en secreto.

Cuando conoció a Richard por primera vez, pensó que solo estaba conociendo a otro rey codicioso, pero se sorprendió al ver que el noble sí tenía nobles intenciones.

Quería salvar a su gente.

Ares nunca había oído tal cosa antes, por lo que rió con incredulidad.

Volvió a mirar la letra de Darcy.

La mujer conocía a sus enemigos, y sabía que no solo estaban entre los dragones.

Cuando Efraín encontró el libro que estaba buscando, un libro de hechizos para ayudarles, a conectar con una poderosa bruja —se sentó a estudiar las páginas—.

Puede que tome un tiempo —le dijo.

Ares se excusó mientras tanto para dejarle estudiar en paz.

Decidió ir a ver cómo estaba Richard cuando uno de sus hombres lo encontró en el pasillo con noticias.

—El rey te está llamando de vuelta al castillo —dijo, entregándole la carta.

Por supuesto.

Ares lo estaba esperando.

A Andrés no le gustaba, y probablemente no podía esperar para revocar su posición.

Un estúpido movimiento como nuevo rey.

El hombre no sabía que Ares tenía muchos aliados en la corte, y a la mayoría de ellos ya no les gustaba Andrés.

—¿Cómo le va?

—Ares preguntó mientras abría el sobre.

—Está despidiendo a muchas personas de sus cargos.

Está reemplazando a personas experimentadas con incompetentes.

Se han reasignado numerosos rangos en el ejército y los funcionarios están cada vez más descontentos.

Ares frunció el ceño, considerando la situación.

Entonces, estaba quemando puentes a diestra y siniestra, colocando a personas no calificadas en puestos de poder, y en general desestabilizando el orden establecido.

Era una receta para el desastre, y ni siquiera era consciente de las consecuencias.

La estabilidad y la prosperidad del reino corrían peligro, y sólo bastaría una pequeña chispa para desencadenar una rebelión.”
—El hombre continuó—.

La gente empezará a perder la fe en su capacidad para gobernar.

Está haciendo muchos enemigos, y sólo es cuestión de tiempo antes de que se unan y desafíen su autoridad.

Ares levantó la vista.

Por mucho que Andrés lo mereciera, la gente del reino no.

—No está fortaleciendo su reinado, lo está debilitando.

Y un rey débil es un rey vulnerable.

Esa era la falla fatal de los gobernantes inexpertos, la trampa que había engullido a tantos que eran nuevos en el poder.

En su prisa por afirmar su autoridad, a menudo pasaban por alto el delicado equilibrio de poder que sostenía un reino.

Pero a Ares no le preocupaba Andrés, sino la gente con la que trabajaba.

Aprovecharían su debilidad para apoderarse del reino.

Esperaba que Richard despertara muy pronto y le ahorrara la miseria de lidiar con su sobrino.

Richard y Russel se habían prometido cuidar de las familias del otro si algo les sucedía, y Ares sabía que Richard quería cumplir su promesa.

Por lo tanto, Ares se mantenía al margen del asunto tanto como podía y esperaba poder seguir haciéndolo y dejar que Richard lo manejara a su manera.

—Manténme informado —le dijo Ares a su hombre.

El hombre asintió y se alejó.

Ares metió el sobre en su bolsillo y siguió por el pasillo para ir a ver a Richard.

Cuando entró en la habitación, se sorprendió al encontrar a Malachi allí solo con una mirada de tormento en sus ojos mientras lo miraba.

—¿No te fuiste?

—preguntó Ares.

—Me quedaré aquí hoy.

Ares asintió.

—¿Saul se hizo cargo?

—No.

—¿No?

—Aaron se hizo cargo.

—Ah —afirmó Ares con curiosidad—.

No es una mala elección.

Malachi sonrió débilmente.

—¿No?

¿Crees que Saul habría sido una mala elección?”
—No necesariamente.

Todos tienen sus fortalezas y debilidades, y estas difieren mucho entre Saul y Aaron.

—Hmm… —La mirada de Malachi volvió a Richard, y lo observó pensativo—.

Puede que esté sufriendo.

A veces le caen lágrimas de los ojos.

—Probablemente.

Le hemos dado todos los sedantes que creemos que son seguros.

Me da miedo dar más que eso —explicó Ares.

—¿Entonces no está inconsciente?

—Es difícil de decir, pero probablemente oscila entre la conciencia y la inconsciencia.

El rostro de Malachi permaneció pasivo.

—Efraín y yo, vamos a ausentarnos por un tiempo.

Esperamos volver para la cena, si no antes —le dijo Ares.

—¿Quieres que prepare la cena mientras tanto?

Ares rió, sinceramente divertido.

No sabía que el hombre tenía humor.

A menudo parecía tenso y molesto.

—Estoy seguro de que a las criadas les gustaría que estuvieras en la cocina —replicó Ares.

Malachi simplemente sonrió burlonamente.

—De acuerdo.

Nos vemos luego —dijo Ares dejándolo atrás.

Volvió con Efraín, que había encontrado una bruja dispuesta a hablar con ellos.

Utilizando un hechizo, los transportó al lugar, y se encontraron de pie en un paisaje extenso y seco.

Una vista de la tierra de color ocre se extendía frente a ellos, con formaciones rocosas solitarias alzándose altas contra un cielo crepuscular en el fondo.

El aire olía a salvia seca y polvo, transmitiendo una sensación de tranquilidad mística.

Ante ellos se erguía una sencilla casa de adobe, cuyos tonos terrosos se fundían perfectamente con el entorno.

A medida que se acercaban, la puerta se abrió, revelando a una mujer de mediana edad.

Su atuendo era sencillo, un vestido de tonos terrosos que fluía a su alrededor como el viento del desierto.

Sus ojos, claros y afilados, mostraban una profundidad que resultaba reconfortante y desalentadora a la vez.

Les saludó con un gesto de asentimiento, su aura emanaba un poder inexplicable que resultaba tanto acogedor como intimidante.

—Bienvenidos, Ares y Efraín —dijo, su voz era tan cálida y acogedora como el viento del desierto—.

Soy Morwen.

—Les hizo señas para que entraran en la casa.”
“En el interior, la casa contrastaba sorprendentemente con el exterior austero.

El aire era fresco y reconfortante, perfumado con el aroma de las hierbas e incienso quemado.

Una sola vela parpadeaba sobre una mesa llena de diversos artefactos, proyectando un brillo cálido alrededor de la habitación.

Morwen los sentó en una alfombra de lujo en el suelo alrededor de una pequeña mesa redonda.

—Así que, —empezó mirando a Ares— crees que estás maldito.

—Sí —respondió Ares.

—Se ha estado enfermando cada vez más, y hemos agotado nuestros recursos medicinales —agregó Efraín—.

Ya le había contado algunos detalles de lo que querían discutir de antemano.

Morwen cerró los ojos, como si se pusiera en contacto con alguna fuerza invisible.

Tarareó pensativamente, sus dedos trazaban patrones en el aire.

Murmuraba para sí misma, con palabras demasiado suaves para ser entendidas.

Después de un momento, volvió a abrir los ojos, mirando directamente a Ares.

—No encuentro ninguna maldición en ti.

Ares y Efraín se miraron con una decepción disimulada.

—¿Hay algo que puedas hacer para ayudarle?

—preguntó Efraín.

Morwen lo estudió durante un largo rato antes de responder.

—Hay formas, pero vienen con un precio.

La magia oscura requiere un sacrificio, una vida por una vida.

O bien, uno puede optar por abrazar las sombras, para atraer la energía del lado oscuro.

Este camino otorga poder, pero también una pesada carga.

—¿Atraer energía de las sombras?

—¿Qué sucede si abrazo la oscuridad?

—preguntó Ares.

La mirada de Morwen tenía una cierta gravedad mientras consideraba su pregunta.

—Abrazar la oscuridad no es una decisión que se deba tomar a la ligera, Ares —comenzó, y su voz llevaba un tono de precaución—.

Es más que simplemente aprovechar un depósito de energía.

Se trata de forjar un lazo con fuerzas que la mayoría teme reconocer.

Hizo una pausa por un momento, permitiendo que sus palabras se hundieran, antes de continuar.

—Las tinieblas otorgan una gran fuerza, pero también un gran cambio.

Tienen su propia conciencia, sus propios deseos.

Pueden dar vida, pero también pueden consumirla.

Pueden preservar, aunque también pueden corromper.

Abrazarlas es aceptar su naturaleza, tanto sus regalos como sus demandas.

Una vez que se elige este camino, no hay vuelta a la luz.

Te convertirás en una criatura de la noche, con todo el poder y la maldición que eso conlleva.

Tendrás la capacidad de curar, de manipular, de controlar, pero vendrá a costa de tu propia humanidad.

Cuando paró, un silencio espeluznante siguió, y la cabeza de Ares giraba con preguntas.

—Dices que tiene sus propios deseos.

Yo soy un domador.

¿Cómo afectará eso?

Ella se rió.

—Lo sé.

Por eso estoy haciéndote saber —respondió Morwen—.

Ya no pertenecerás a lo que estás luchando.

Dejarás tu humanidad y pertenecerás a un mundo diferente.

Un mundo en el que te sirves a ti mismo en lugar de a los demás.

Un mundo donde tus deseos son lo primero.

Ares suspiró.

—¿Y no hay otra manera?

Ella inclinó la cabeza y dijo, —Te he dado las opciones que existen, joven.

Ninguna opción será fácil.

Es a la muerte a la que quieres escapar.”

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