Capítulo 715: La fiesta de té del Príncipe

Hans se sentó en una habitación mientras sorbía de una taza de té que contenía leche entera. En un plato frente a él había algunos dulces, como galletas y cupcakes. A su lado estaban las princesas de Polonia y Bohemia, así como la incorporación más reciente al Palacio Real. La Princesa Priya Tomara del Imperio Anangpur. Desde que Hans había salvado a Veronika del Gran Duque de Moscú, la princesa bohemia había mirado a Hans con nuevos ojos. Aunque había varios años de diferencia entre ellos, con Veronika siendo una adolescente temprana y Hans un niño preadolescente. Ella aceptó su compromiso con el chico y lo trató con respeto.

Natalia tenía prácticamente la misma edad que Hans y no entendía por qué la chica que ella consideraba una hermana mayor se comportaba tan cortésmente con Hans cuando solía ser bastante distante. Este cambio repentino en el comportamiento hizo que la joven se volviera competitiva, comenzando a seguir a Hans como una mascota. En verdad, el joven príncipe encontraba a la princesa polaca un poco molesta, pero la consideraba lo suficientemente linda como para mantenerla cerca.

En ese momento, Priya observaba las reacciones entre Hans y las otras dos princesas con una sonrisa incómoda en su rostro. Veronika discutía asuntos importantes con su prometido, y Natalia pedía atención.

—Hans, ¿me estás escuchando? ¡Ponme atención!

Hans simplemente levantó la mano en el aire, señalando a la joven que guardara silencio mientras continuaba una conversación con Veronika sobre las preocupaciones que ella tenía sobre la próxima cruzada. Natalia hizo un puchero al ver que la ignoraban, pero escuchó las palabras de Veronika de todos modos.

—Temo que el padre de Natalia podría hacer algo imprudente. Ya envió a su hijo mayor a su muerte contra los Ejércitos Alemanes. ¿Quién dice que no recluta a todos los jóvenes de Polonia para invadirnos desde el Este? Si eso sucede, Bohemia se convertirá en un campo de batalla. ¿Tiene el Reich suficientes tropas para defender todas sus fronteras?

Cuando Natalia escuchó la mención de su padre y su hermano muerto, hizo una mueca. No quería que le recordaran su vida antes de convertirse en pupila. Todavía era muy joven cuando ingresó al Reich por primera vez, pero podía recordar la pobreza relativa que tenía la Monarquía Polaca en comparación con la casa del Kaiser.

No podría disfrutar tanto como lo hace ahora si todavía estuviera en Polonia. Así que estaba bastante agradecida con la familia von Kufstein por todo lo que habían hecho por ella. A pesar de ser una pupila, se sentía como si fuera un miembro genuino de la familia. Por lo tanto, le costaba entender lo que Veronika quería decir cuando decía que su padre estaba dispuesto a enviar a tantos jóvenes a su muerte.

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Hans respondió inmediatamente las preguntas de Veronika con una sonrisa confiada en su rostro.

—Por supuesto, tenemos los medios para defender nuestras fronteras. He visto los diseños de mi padre. Son bastante brillantes. Unos pocos miles de hombres en un tramo de la frontera pueden defenderla de decenas, si no cientos de miles. Sin mencionar que el ferrocarril nacional está cerca de completarse. Podemos despachar fácilmente nuestras reservas a secciones comprometidas de la frontera si ocurre tal escenario. La verdad sea dicha, sería una masacre absoluta si los polacos invadieran a través de Prusia o Bohemia.

Priya observó al Príncipe y a la Princesa que discutían asuntos de guerra con confusión en sus ojos. Eran terriblemente jóvenes para tener tal conversación. ¿Era realmente una preocupación tan grave la posibilidad de guerra que incluso los niños hablaran de ello? No entendía que Hans era un genio, que estaba siendo preparado para suceder a su padre, ni era consciente de toda la situación que enfrentaba Alemania y se apresuró a expresar sus preocupaciones.

—¿Esperan una invasión pronto?

Hans y Veronika miraron a Priya con simpatía. Ella solo había llegado a Kufstein recientemente y era ignorante en lo que respecta a la política de Europa. Hans no pudo evitar suspirar profundamente antes de dar una breve descripción de las relaciones exteriores actuales del Imperio Alemán. No habló de propaganda como lo había hecho Henrietta, sino de la verdad tal como él la entendía.

—Mi padre ha hecho muchos enemigos en su ascenso al poder. Prácticamente todos nuestros vecinos nos desprecian. No solo ha usado la fuerza en cada oportunidad dada para lograr sus objetivos, sino que también se ha burlado de la religión principal del continente Europeo. Para poner esto en perspectiva, la Iglesia Católica tiene una inmensa influencia sobre los Reinos Europeos, o debería decir tenía.

Cuando mi padre era solo el hijo de un barón humilde, la iglesia conspiró con mi tío para eliminarlo. Mi padre los superó en inteligencia, y como respuesta a sus acciones siniestras, enojó profundamente al papado ejecutando a algunos de sus representantes e iniciando una reforma en la Iglesia que dividió el poder del Papado.

A lo largo de los años, el Papado ha luchado contra mi padre a través de una serie de guerras de proxy, intentando detener su expansión y prevenir que su influencia se extienda. Para que conste, mi padre prevaleció en cada conflicto, enojando profundamente al Papado que ahora planean unir al mundo Católico contra el Reich y marchar sobre nosotros desde todos los rincones de nuestro Imperio.

Afortunadamente, mi padre ha construido defensas fronterizas robustas y asegurado aliados poderosos. De lo contrario, tal situación podría resultar grave, incluso con nuestra superior fuerza militar. No es fácil defender tus tierras de millones de cruzados enfurecidos.

El padre de Natalia es uno de los Reyes Católicos que guarda rencor contra mi padre y su Imperio por más de una razón. Tememos que pueda hacer algo imprudente, como reclutar a todos los jóvenes de su Reino y enviarlos a la guerra en nuestras fronteras del Este. Tal cosa sería desastrosa… para Polonia.

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Le asombró a Priya escuchar que el Imperio Alemán estaba rodeado por todos lados de estados potencialmente hostiles. Solo el Norte tenía un aliado en sus fronteras, e incluso entonces Berengar había preparado amplias defensas fronterizas contra la Unión de Kalmar en caso de que cambiaran de bando. Priya pensó en ello por un segundo antes de preguntar la pregunta más seria que tenía en mente.

«¿Son estas otros reinos una amenaza? ¿Debería preocuparme por esta próxima guerra?»

En respuesta a esto, tanto Veronika como Hans se burlaron al mismo tiempo antes de que el Príncipe expresara sus opiniones sobre el asunto.

—Si conocieras las armas que el Reich tiene disponibles, entenderías lo ridícula que es esa pregunta. Cualquier intento de invadir nuestras tierras sería una masacre absoluta del enemigo. El problema que veo con esta eventual guerra es la desesperación que causará a nuestros vecinos. Si eliminamos a millones de jóvenes de toda Europa, causará hambre y pobreza a gran escala. Nuestros vecinos siguen siendo estados feudales. Tendrían que enviar a todos los chicos campesinos de las granjas a la guerra para tener una oportunidad de romper nuestras fronteras, y no llegarían lejos incluso si lo hicieran. Sería una pérdida monumental de vidas, lo que solo causaría más desesperación en nuestros reinos vecinos.

Veronika asintió con la cabeza cuando escuchó la declaración de Hans antes de agregar sus propios pensamientos sobre el tema.

—El Reich actualmente tiene una política de inmigración y refugiados muy estricta. A un pequeño número de mujeres de reinos que son Germánicos o tienen una historia Germánica, como la Unión de Kalmar, Inglaterra, Borgoña y Francia, se les permite entrar al país siempre que se casen con hombres Alemanes. Hay algunas excepciones otorgadas a mujeres de reinos vecinos como Hungría y Polonia, pero la mayoría de estas mujeres provienen de los países antes mencionados. Esta política de inmigración ha llevado a que las mujeres más hermosas y fértiles de esos países busquen una vida mejor en el Reich y compitan por hombres Alemanes. Esto ha resultado útil para aumentar la población del Reich y está bien regulado por el Departamento de Inmigración para garantizar que no haya un cambio demográfico mayor en el país. Aunque esto es bueno para el Reich, es malo para los otros reinos. Será aún peor si eliminamos a millones de jóvenes de estos reinos extranjeros en una guerra defensiva. En los reinos vecinos, habrá pocos hombres que puedan arar los campos, y mucho menos casarse y reproducirse. Nuestros vecinos se volverán desesperados por la supervivencia, y el número de refugiados que intentan inundar nuestro país podría volverse desastroso. Necesitaríamos expandir considerablemente la guardia fronteriza y usar fuerza letal para disuadir a estos refugiados. Podría haber una solución diplomática a esta crisis si el Kaiser en realidad se preocupara por las vidas de los extranjeros, y si el Papa no estuviera tan desesperado por aferrarse a las glorias pasadas de la Iglesia. Desafortunadamente, estos dos hombres están dispuestos a librar una guerra desastrosa por la hegemonía Europea que sin duda resultará en la muerte de millones. Sin embargo, al final, todo lo que podemos hacer es lamentar la pérdida de vidas. En verdad, no es de nuestra incumbencia, ya que somos la generación más joven en el Reich que no sufrirá lo más mínimo.

Hans asintió con la cabeza de acuerdo con el resumen de Veronika sobre la futura cruzada. Aunque si fuera honesto consigo mismo, si él estuviera en la posición de su padre, sería igual de terco al tratar con la Iglesia. Priya, por otro lado, sintió como si hubiera pasado por una conferencia universitaria sobre geopolítica y sintió como si su cabeza estuviera dando vueltas. Calmó esta sensación bebiendo la leche de su taza. Después de hacerlo, cambió el tema a algo irrelevante.

—Aún así, es increíble, ¿verdad?

Hans levantó una ceja cuando escuchó esto antes de pedir aclaración a la joven sobre a quién se refería.

—¿Quién?

Priya se sonrojó de vergüenza al notar que todas las miradas estaban sobre ella. Desvió la mirada antes de expresar sus pensamientos en voz alta.

—¡El Kaiser! ¡Es tan poderoso que incluso todo el continente combinado no puede derribarlo!

Hans y Veronika simplemente suspiraron al escuchar la opinión de la chica sobre Berengar. Pusieron los ojos en blanco antes de expresar el mismo sentimiento.

—Oh, genial, otra más…

Priya y Natalia no entendieron lo que querían decir con eso, y el dúo no lo explicó. En cambio, continuaron educando a Priya sobre los asuntos actuales del Reich y sus vecinos mientras disfrutaban de dulces y leche.

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