Capítulo 714: Ambiciones navales en el Pacífico

Itami suspiró profundamente mientras miraba la lista de recursos naturales que tenía a su disposición. Aunque no carecía de muchas cosas, había un material que necesitaba desesperadamente y del cual carecía gravemente. El hierro era una mercancía relativamente rara en la Nación Insular de Japón, y necesitaba grandes cantidades de él para industrializar y modernizar completamente su nuevo imperio.

Sin una gran reserva de hierro, Itami solo podía producir cantidades limitadas de sus nuevos fusiles Itami y piezas de artillería. Si quería aprovechar al máximo la industrialización, necesitaría un gran suministro. Desafortunadamente, no podía encontrarlo en su tierra natal, y carecía de los medios para navegar a otras regiones menos desarrolladas del mundo, como las Américas de África, que eran ricas en estos recursos. No, si quería hierro, necesitaría buscar regiones en Asia Nororiental donde pudiera acceder a él.

Atacar China estaba fuera de cuestión. Incluso con sus ejércitos superiores y tecnología, sería imposible para ella reclamar el continente chino de cualquier manera significativa, y ni hablar de retenerlo. Si había algo que encontraba tonto sobre el Imperio Japonés en su vida pasada, era la idea de que realmente creían que podían conquistar China y subyugar a su gente. Simplemente no era factible, sin importar cómo lo viera. Se reiría de toda la idea si no hubiera terminado tan trágicamente.

Puesto que no invadiría China, eso dejaba una región particular rica en hierro que podría explotar como parte de su Imperio. Esa sería la Península de Corea. El problema con esto era que el Joseon era un estado tributario de los Ming, y la invasión de la Península de Corea para apoderarse de las regiones ricas en hierro en el norte probablemente resultaría en hostilidades con los Ming.

A menos que pudiera convencer al Emperador Ming de que Japón era un mejor aliado que el Joseon, probablemente lucharía contra los Ming en un conflicto que resultaría sangriento para ambas partes. Itami solo pudo suspirar mientras miraba su mapa. La anexión de Corea era inevitable, pero cómo lo haría mientras evitaba el mayor derramamiento de sangre era su mayor preocupación.

Por ahora, enviaría emisarios tanto a los Ming como al Joseon. Hasta que pudiera construir una marina lo suficientemente poderosa como para derrotar al Joseon, se vería obligada a comerciar el mineral de hierro que tanto necesitaba. Escribió una serie de cartas dirigidas a sus contrapartes coreanas y chinas. Para los Ming, planeó rendirles tributo con regalos de cosméticos, perfumes y otros productos que solo se podían encontrar en su Imperio Japonés.

Itami no era Berengar. Aunque favorecía la guerra como un medio para lograr sus ambiciones, no estaba por encima de inclinar la cabeza ante otro Imperio a cambio de los beneficios que recibiría. Al final, no tenía el orgullo de un hombre en su corazón, y por lo tanto, recurriría a actos que Berengar consideraría humillantes si significara completar sus objetivos.

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En cuanto al Joseon, utilizaría un enfoque más enérgico en las negociaciones. Su poder militar era vastamente superior al de los coreanos, y solo necesitaría un año o dos para construir una marina capaz de destruir su flota. Naturalmente, ya que no podía producir acorazados por un tiempo, debido a una falta sustancial de los recursos requeridos, idearía embarcaciones basadas en un diseño coreano.

El legendario Barco Tortuga Coreano aún no había sido producido en esta línea de tiempo. Después de todo, no existirían hasta dentro de cien años. Sin embargo, ella podría construirlos y asegurar el dominio naval en el Pacífico durante años. Como parte de sus intentos de superar a Julian en su vida pasada, había estudiado extensivamente la historia naval, ya que era una parte más importante de la historia de Japón que de Alemania.

Aunque tomaría algo de esfuerzo, podría diseñar efectivamente un barco tortuga desde cero. Lo cual hizo inmediatamente. Después de pasar horas en su escritorio con un bolígrafo y un poco de papel, Itami diseñó el barco de sus deseos. Era esencialmente un barco tortuga impulsado por vapor que utilizaba una máquina de vapor de triple expansión, un tornillo de propulsión y un conjunto de calderas. Tenía una sonrisa malvada en su rostro mientras declaraba victoria en ese momento.

—Con estos, mis flotas no tendrán rival en todo el mundo. Después de todo, pasará algo de tiempo antes de que los europeos inventen sus Navíos de Línea… Aunque no es un verdadero acorazado, el barco tortuga será superior a cualquier otra cosa que pueda crear hasta que obtenga los recursos necesarios para crear una flota de ellos!

Itami se hundió en su silla y descansó, quién sabe por cuánto tiempo, hasta que su puerta se abrió para revelar a uno de sus ministros. Aunque se sorprendió de verlo, estaba feliz, ya que era justo el hombre con el que quería hablar sobre Innovaciones Navales.

—Señor Maeda, estaba a punto de ir a buscarle. Aquí, tome estos y revíselos. Usted es el experto naval. ¡Quiero ver su opinión sobre la nueva embarcación naval que diseñé!

El hombre llamado Maeda Akitoshi hizo una mueca al escuchar que la niña había creado un diseño de barco nuevo. ¿Era tan fácil hacer semejante cosa? Sin embargo, cuando contempló el diseño en cuestión, su mandíbula prácticamente cayó.

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El diseño general era único. El barco tenía una cubierta de madera que cubría la cubierta y estaba revestida con púas de hierro. Esta cubierta dificultaba dañar a la tripulación, mientras disuadía cualquier forma de abordaje. Cuando estaba armado con múltiples cañones, ciertamente se convertiría en una herramienta efectiva de guerra.

Mientras que el diseño original del barco de su vida pasada contaba con capacidades defensivas y ofensivas por igual, era menos capaz que una fragata europea, si no fuera por el único hecho de que carecía severamente tanto de velocidad como de maniobrabilidad. Todo el barco era prácticamente un rectángulo flotante, y era impulsado por una combinación de velas estilo junco y filas de madera.

Itami resolvió algunos de estos problemas al reemplazar su medio de propulsión primitivo con un motor de triple expansión vertical. Naturalmente, muchas cosas tuvieron que ser rediseñadas para adaptarse a esto, pero el resultado final era factible, al menos en teoría. Probablemente tomaría numerosas modificaciones para hacer realmente una embarcación naval práctica a partir de los planos que ella había diseñado. Aún así, el hombre llamado Maeda Akitoshi podía ver las ventajas prácticas de tal embarcación.

Estaba comenzando a pensar que esta perra sedienta de sangre no era tan inútil después de todo. Como muchas de las personas que apoyaban a Itami, Maeda Akitoshi no era un seguidor ávido, sino alguien que fue barrido por su reinado de terror. Itami solo quería a las personas más capaces trabajando debajo de ella, y a diferencia de Berengar, debido a que era una mujer, muchos de ellos pensaban negativamente de ella a puertas cerradas.

Aun así, Itami continuó asombrando a estas personas con su inteligencia, y debido a eso, hombres como Maeda Akitoshi cambiarían lentamente sus nociones preconcebidas sobre ella, o harían algo tonto que los marcaría para la muerte. Después de revisar los diseños por un tiempo, Maeda Akitoshi suspiró profundamente antes de asentir con la cabeza en acuerdo con los deseos de Itami.

—Necesitaré algo más de tiempo para estudiar estos dispositivos, pero debería ser factible. Le informaré cuando haya construido el primer prototipo. Dígame, Itami-sama, ¿nos estamos preparando para una guerra con una potencia extranjera?

Cuando Itami escuchó esto, simplemente se echó a reír, antes de asentir con la cabeza y responder la pregunta del anciano.

—Por supuesto. Construiremos una gran marina y conquistaremos gran parte de Asia bajo nuestra bandera. ¡Es nuestro destino! Pero para hacer esto, necesitaremos una marina poderosa, y este barco es el primer paso.

El veterano marinero, que ahora actuaba como Ministro de Guerra Naval de Itami, asintió en silencio. La Emperatriz realmente tenía grandes ambiciones. Estaba a punto de irse cuando pensó en algo importante.

—¿Cómo debería nombrar la embarcación?

Itami ni siquiera pensó en la pregunta que le hicieron. En cambio, respondió con una sola palabra antes de despedir al hombre.

—Kame

Después de decir esto, el Ministro de Guerra Naval dejó la oficina de la Emperatriz, donde la joven sacó una botella de sake y bebió a su heart’s content. Con estas embarcaciones, podría invadir Corea con éxito. Sin embargo, cuándo y cómo lograría esto dependería de la diplomacia con los Ming. Por ahora, solo podía sentarse y relajarse. Ahora que su trabajo del día había terminado, tenía la intención de disfrutar de sus aguas termales y beber todo el sake que pudiera.

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