Capítulo 710: Atrapados en el Mediterráneo

Julio se sentó en el trono Papal con la cabeza entre las manos. Desde el ataque que se cobró las vidas del Colegio de Cardenales, había estado al límite. Creía que su vida estaba en manos del hereje que se sentaba en el Trono Alemán. Si Berengar podía colar tan fácilmente a un hombre en la Ciudad Santa y aniquilar a su liderazgo con un solo ataque, entonces seguramente no viviría mucho más tiempo.

Había rezado al Dios Cristiano pidiendo revelación sobre cómo derrotar a sus enemigos, y sin embargo el padre celestial había estado completamente callado. Dudaba si el Señor Dios Todopoderoso realmente lo había salvado, o si su supervivencia era solo una casualidad. Aunque la Cruzada avanzaba a favor de la Iglesia Católica, el enemigo se había reagrupado y detenido su avance más al sur.

Aunque los Católicos ocupaban actualmente la Ciudad Santa, y algunas otras a lo largo de la costa, no sería fácil declarar esto como una victoria Católica, especialmente dado que los Imperios Bizantino y Timurí seguían siendo una amenaza activa. Sabía que la Cruzada en la Tierra Santa se estancaría en una serie de asedios prolongados hasta que ambos bandos ya no fueran capaces de luchar.

Tal cosa era el resultado menos deseable ya que el único verdadero vencedor en ese escenario sería Berengar el Maldito. No podía permitir que ese hombre expandiera su influencia aún más de lo que ya había sido. Mientras el Papa meditaba sobre tales asuntos graves, un arzobispo se le acercó, donde, por supuesto, solo tenía malas noticias que discutir.

—Su santidad, parece que la flota que enviamos para asegurar nuevas rutas comerciales más al este fue hundida en el estrecho de Gibraltar. Parece que la flota alemana apostada en Iberia no tiene intenciones de dejar que ningún barco navegue hacia el oeste. Tal vez han descubierto algo que desconocemos y han bloqueado a todas las partes para que permanezcan dentro del Mediterráneo?

Julio se sorprendió al escuchar esta noticia, e instantáneamente estalló en un ataque de furia mientras condenaba a Berengar por vigesimoséptima vez en este día.

—Maldita sea ese hombre hasta las profundidades del infierno. Si cree que puede mantener nuestras flotas en el Mediterráneo, entonces está gravemente equivocado. Después de todo, tenemos la armada inglesa de nuestro lado. ¡Seguramente no están bloqueados por el estrecho de Gibraltar!

El Arzobispo tenía una expresión ansiosa en su rostro mientras daba golpecitos con el pie en el suelo. Julio se dio cuenta de esto y sintió que estaba a punto de ocurrir otra revelación impactante.

—¿Qué ocurre?

Un rayo recorrió la columna vertebral del Arzobispo al escuchar el tono escalofriante del Papa. No tuvo más remedio que revelar la verdad sobre el asunto a Julio.

—Su santidad, la armada inglesa ha desplegado todos sus barcos en el Mediterráneo como parte de su cruzada. Son completamente incapaces de regresar a casa. Los pocos barcos mercantes que han dejado en Inglaterra han sido hundidos por la Flota del Norte Alemana, que ha bloqueado el canal inglés. Parece que descubrieron que queríamos encontrar rutas comerciales alternativas a la India y han impuesto un embargo impidiendo que todos los Reinos Católicos naveguen hacia el oeste.

No sé qué han descubierto, pero hay rumores de barcos alemanes yendo y viniendo del estrecho de Gibraltar regularmente. Sea lo que sea que hayan encontrado en el oeste, no quieren que nadie más lo sepa.

Julio se enfureció al escuchar esto. Si valía la pena bloquear el acceso al Atlántico, entonces claramente los alemanes habían encontrado algo espectacular. Ya sea una ruta comercial alternativa a la India, o algo completamente diferente, los sucios alemanes deseaban acapararlo para ellos mismos.

Cuanto más pensaba en ello, más se daba cuenta el Papa de que no podía ser una ruta comercial a la India, o de lo contrario ¿por qué los alemanes continuarían cavando su canal en Egipto? Algo sospechoso estaba ocurriendo aquí, y Julio no sabía qué.

Enfurecido por este descubrimiento, Julio inmediatamente exigió algo bastante insensato, sin darse cuenta de cuán desastrosas serían las consecuencias para la Iglesia Católica si realmente intentaran hacer tal cosa.

—Quiero que cada barco que tenemos rompa el bloqueo alemán en el estrecho de Gibraltar. ¡Debemos descubrir lo que sea que estén escondiendo de nosotros!

Por suerte para Julio, este arzobispo era un hombre lo suficientemente sabio como para darse cuenta de que tal ataque no sería más que un suicidio y dejó claramente delineadas las consecuencias que tal intento desastroso tendría.

—¡Su santidad! Si usamos todos nuestros barcos en el Mediterráneo para intentar un avance del bloqueo alemán, no solo dejaríamos varados a decenas de miles de soldados y a los Reyes que los lideran en la Tierra Santa. ¡También enviaríamos nuestra flota a las profundidades del mar! Los barcos alemanes tienen cascos de hierro y son impermeables a todos los medios de ataque que hemos descubierto. Además, sus armas tienen un poder destructivo increíble y son capaces de alcances superiores y tasas de fuego. ¿Necesito recordarle lo que le ocurrió a la Armada Marroquí? Lucharon contra un puñado de barcos. ¡Sin embargo, hay más de veinticinco de tales buques actualmente bloqueando el estrecho de Gibraltar!

Julio entró en pánico al escuchar esto, porque se dio cuenta de que había enviado la abrumadora mayoría de las fuerzas del Mundo Católico a la Tierra Santa, y ahora estaban atrapados con solo una solución viable para regresar a casa. Tendrían que navegar hacia Hungría y marchar de regreso a sus hogares a través de Europa del Este.

Sin embargo, los ingleses tendrían que pasar por Tierras Alemanas para siquiera intentar regresar a su tierra natal. Era verdaderamente un escenario desastroso. Cuando los Reyes de la Cristiandad escucharan estas noticias, perderían la voluntad de luchar. Ya que esencialmente estaban atrapados en la Tierra Santa donde solo podrían luchar hasta el último hombre contra los enemigos que los rodeaban.

Resultó que Aubry tuvo suerte de que sus aliados lo traicionaran en Jerusalén, porque se le dio el tiempo justo para escapar de este desastre y regresar a París. Julio se dio cuenta de que si no ideaba una solución, los ejércitos de la Cristiandad quedarían varados en la Tierra Santa a miles de millas de distancia de sus familias.

No había más solución que un ataque total que el Papa pudiera pensar para permitirle romper el bloqueo. Incluso entonces, tal acción temeraria sería simplemente pedir que sus barcos fueran hundidos. Era mucho más viable convencer al Rey Inglés y a sus ejércitos de quedarse en la Tierra Santa hasta que todos pudieran marchar sobre Alemania.

Se estaba volviendo cada vez más claro para el Papa que Berengar lo había provocado a un conflicto en la Tierra Santa, para que pudiera montar tal trampa. Así haciendo que sus fronteras solo sufrieran una invasión desde el este. Honestamente, el hombre le estaba dando a Berengar demasiado crédito. El Kaisar no esperaba que su dominio sobre el comercio de salitre forzara a la Iglesia a buscar rutas comerciales alternativas a la India.

Al volar las minas de salitre en Collbato, Berengar había aniquilado al ejército español, pero al mismo tiempo, dio inicio a la era de la exploración antes de que pudiera terminar el Canal de Suez. Por suerte, su armada era lo bastante poderosa como para evitar que los católicos se dirigieran al nuevo mundo. O de lo contrario, pronto estaría involucrado en guerras coloniales con sus vecinos.

El Arzobispo miró al Papa con una mirada desesperada. No tenía la respuesta sobre cómo arreglar este escenario. Solo podía preguntar qué tenía planeado el Santo Padre.

—Su santidad, ¿qué haremos?

Julio apretó los dientes mientras decidía cómo avanzar. No quería nada más que estrangular a Berengar por forzarlo a una posición así, pero desafortunadamente, no podía. Todo lo que podía hacer era suspirar y dar las órdenes que tenía en mente.

—Intentaremos evitar que esta información se filtre a los cruzados el mayor tiempo posible. Cuando finalmente hayan reclamado lo suficiente de la Tierra Santa para declarar una victoria, les informaremos de lo que ha hecho Alemania, y los provocaremos para atacar el Reich. ¡Solo poniendo fin al reinado de Berengar tenemos una oportunidad de poner fin a este bloqueo!

El arzobispo tragó saliva acumulada cuando escuchó esto antes de asentir con la cabeza. Parecería que el enfrentamiento final entre la Iglesia Católica y la Reforma Alemana estaba a la vuelta de la esquina. Había esperado mucho por este día, pero le parecía que la situación era bastante desesperada.

Sin embargo, Julio había tomado una decisión. Ya que lo había obligado a un rincón, no dudaría en resistir y contraatacar a aquellos que lo habían forzado a esta situación desesperada. Si el Reich buscaba evitar que descubriera lo que habían encontrado al oeste del Mediterráneo, entonces no dudaría en luchar de vuelta. Para cuando Berengar regresara de su viaje a Jutlandia, se daría cuenta de la desesperación de la Iglesia.

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