Capítulo 703: Fin del Era

Itami Riyo tenía una sonrisa amarga en su rostro mientras se despedía de su querida hermanita y de su molesta madre. Las breves vacaciones que había pasado en las tierras de su familia habían sido divertidas, aunque sin incidentes. Principalmente pasó sus días siendo mimada por los lujos que producía su dominio. Su madre había intentado llevarla a algunas citas con hombres locales, pero ella se había negado rotundamente.

Debido a esto, hubo un conflicto entre Riyo y su madre, pero ¿qué había de nuevo? Actualmente, Riyo había reunido a su madre y a su hermana para darles una despedida adecuada. La belleza madura observó a su hija con una expresión de suficiencia mientras criticaba a la chica por regresar a la capital tan pronto.

—Han pasado solo un par de meses, y ¿ya te vas? ¡Aún no he podido encontrar a un hombre para ti!

Riyo lanzó una mirada fulminante a su madre por mencionar el matrimonio una vez más. La mujer no podía evitar entrometerse en los asuntos de su hija. Riyo respiró hondo para calmar sus nervios antes de apartar a su hermanita, que se aferraba a ella como una lamprea, ignorando por completo el comentario de su madre mientras le daba un consejo a la chica.

—Momo, pórtate bien mientras estoy fuera. Tengo ojos y oídos en todo Japón. ¡Si te atreves a causarme problemas a mí o a nuestra madre, lo sabré!

La chica tenía lágrimas en los ojos. Era la primera vez que veía a su hermana mayor en años, y ahora se iban pronto después de reunirse. No le parecía justo. Sin embargo, Riyo tenía un Imperio que manejar, y sus vacaciones habían durado más de lo que había anticipado.

Habían pasado aproximadamente dos meses desde que la joven emperatriz terminó la rebelión en su contra, y sin embargo, todavía no había declarado públicamente su victoria, ni había aprovechado su posición para avanzar en su agenda imperial.

Se dio cuenta de que su familia tenía toda la culpa de esto; tenían una manera de succionar a Riyo de vuelta a sus asuntos cada vez que ella quería irse. Esta vez, ella había puesto su pie en el suelo y no toleraría más interrupciones a su plan maestro. Así, lanzó una mirada a su madre y se despidió.

—Madre, cuida bien a Momo, y a ti misma, por cierto. Yo visitaré la próxima vez que pueda. ¡Asegúrate de que mi hermanita no sea engañada por algún bastardo! ¡Sabes lo ingenua que es!

Momo inmediatamente se ofendió con las palabras de Itami, pero antes de que pudiera decir algo, su madre intervino en su defensa.

—Por supuesto, puedes estar segura de que bajo mi guía tu hermana se convertirá en una mujer joven adecuada, a diferencia de alguien que conozco…

La frente blanca como la nieve de Riyo se contrajo cuando escuchó el comentario descarado de su madre. Inmediatamente reprendió a su madre por hablarle de una manera tan irrespetuosa.

—¿Es así como hablas a tu Emperatriz?

Sin embargo, Mibu Saya replicó con su propio comentario mordaz mientras hablaba con su hija como una madre preocupada.

—No, así es como hablo a mi hija errante, que se comporta como un miembro del sexo opuesto. ¡Sabes que nunca encontrarás a un buen hombre si sigues actuando de una manera tan poco femenina! Deberías aprender de tu hermana. Ella ya tiene varios pretendientes alineados, mientras que tú tienes dieciséis años y aún estás soltera. ¡Qué vergüenza para nuestra familia!

Finalmente, Riyo había tenido suficiente de las charlas de su madre sobre el matrimonio y movió su largo cabello blanco antes de darse la vuelta, partiendo con una sola frase.

—Adiós, madre…

Después de decir esto, montó su caballo y cabalgó con su ejército de regreso a la capital de Heian-kyō. Sus prisioneros ya la esperaban allí, y planeaba ejecutarlos públicamente como una muestra de su autoridad.

Si su madre supiera cuáles eran sus planes, la reprendería por ser tan sanguinaria y despiadada. Sin embargo, no lo sabía. Así, Itami Riyo había comenzado el largo viaje de regreso a la capital. Uno que sería completamente sin incidentes.

Después de llegar a Heian-kyō, le sorprendió a Itami ver que todo estaba tranquilo. Tenía un historial de ser extremadamente desafortunada. La mitad esperaba que su ausencia causara algún tipo de catástrofe. Afortunadamente, pudo disfrutar de sus breves vacaciones en paz, mientras sus subordinados dirigían su recién establecido Imperio en su lugar.

Con la llegada de la Emperatriz y su ejército a la capital, esperaba que hubiera una gran bienvenida, especialmente después de haber estado ausente durante tanto tiempo. Sin embargo, ese no fue el caso. En cambio, la gente de la ciudad seguía comportándose normalmente mientras ella y sus tropas pasaban. Aunque algunos aprovecharon el momento para señalar y susurrar, no hubo una celebración masiva.

Itami era escéptica sobre la razón de esto, pero decidió avanzar hacia el Palacio. Seguramente sus ministros se explicarían cuando se reuniera con ellos. Después de un breve viaje por la ciudad, Itami y sus soldados llegaron al Palacio Real, donde ella entró junto a sus guardaespaldas personales. Los ministros rápidamente la saludaron con una pequeña fiesta de bienvenida, a lo que ella inmediatamente les reprendió.

—Regreso de mi gran victoria sobre la rebelión Mōri, y ustedes, viejas mentes torpes, ni siquiera pueden organizar una bienvenida apropiada?

Su ministro principal era un hombre llamado Akamatsu Takahira. Era un anciano en sus ochenta y parecía un monje anciano estereotípico. Con una cabeza calva y una larga barba blanca, el hombre parecía como si perteneciera a una película de Kung Fu. Sin embargo, no era un monje, ni un artista marcial. En cambio, era un oportunista que previamente sirvió al Ashikaga Shogunato como miembro del Bakufu.

Sin embargo, había visto las señales y terminó apoyando a Itami, sabiendo perfectamente que ella sería victoriosa durante los días de cierre de su rebelión. Él fue quien limpiara el desastre de la ejecución de la familia real, y el hombre que fabricó su reclamo como descendiente distante del Clan Yamato. El hombre inclinó su cabeza hacia la joven emperatriz enfurecida y suplicó perdón.

—Mis disculpas, Itami-sama, pero hemos estado terriblemente ocupados limpiando los restos de la rebelión Mori. Simplemente no tuvimos tiempo para organizar una gran ceremonia de bienvenida para usted.

Itami había esperado que hubiera restos de la rebelión. Incluso si todos los líderes habían sido capturados, seguramente habría aquellos que no podían dejar atrás sus creencias de que ella era indigna de liderar Japón. Aun así, no esperaba que fuera un problema tan grande.

Sin embargo, si los restos de la rebelión estaban representando una amenaza para ella, entonces planeaba hacer algo al respecto. Ejecutaría a los líderes de la rebelión en público y luego dedicaría sus fuerzas más avanzadas a cazar y eliminar a aquellos que juraron lealtad al antiguo mundo.

—Muy bien. Eres perdonado. Quiero que reúnas a los líderes rebeldes en la plaza pública y que asegures el área. Cada ciudadano de la capital debería poder ver sus muertes en persona. Mostraré a esos tontos que aún niegan mi gobierno el resultado inevitable de sus esfuerzos equivocados.

Akamatsu Takahira inclinó su cabeza una vez más mientras aceptaba sus órdenes antes de llevarlas a cabo.

—¡Como ordene, mi Emperatriz!

Con esto dicho, rápidamente se marchó y se puso a la tarea de organizar la ejecución pública. Tomó algunas horas hacerlo, y durante este tiempo Itami mantuvo a raya su aburrimiento con sake. Era una bebedora experimentada y mantenía su sobriedad para el gran espectáculo.

Después de que pasaron unas horas y el sol comenzaba a ponerse, Itami fue notificada por un sirviente que su exhibición pública había sido preparada y gran parte de la ciudad estaba reunida. Así, no perdió tiempo mientras se dirigía a la plaza del pueblo. Tras una caminata breve, Itami llegó frente a las multitudes reunidas y observó la escena. Los diversos líderes de la rebelión Mori estaban cubiertos de suciedad de sus meses de cautiverio. Eran apenas reconocibles. Ella miró con desprecio mientras subía los escalones, anunciando a la multitud el fin de una era.

—Pueblo de Heian-kyō, estos hombres que están atados y encadenados no son más que rebeldes y traidores a Japón. Muchos de estos hombres lucharon a mi lado para derribar la crueldad del Ashikaga Shogunato, sin embargo, en el momento en que lo hicimos, se volvieron contra mí. Creyendo que yo era inepta para gobernar nuestra gran Nación. Bueno, se demostró que estaban equivocados, ya que derroté a fondo su tonta rebelión y traje paz a nuestro nuevo imperio. Por rebelarse contra la Emperatriz, condeno a estos hombres a muerte. Con sus muertes, marcaré el comienzo de una nueva era de paz y prosperidad. Una en la que el éxito de uno en la vida se determine por su mérito, no por el estatus de su nacimiento. ¡Para aquellos que buscan obstruir tal progreso, que el destino de estos hombres sea una lección para todos ustedes!

Después de decir esto, Itami desenvainó su Katana y la llevó al primer prisionero. El hombre la miró con desdén. Escuchó cada palabra de su discurso y condenó a la joven en su mente como una idealista tonta. Escupió en el suelo con disgusto mientras la espada caía sobre su cuello y le cortaba la cabeza. Después de reclamar la cabeza de un rebelde, Itami pasó a los siguientes, hasta que todo lo que quedó fue Mōri Nobuhisa. Itami miró al hombre con una sonrisa maliciosa en su bonito rostro antes de hacerle una última pregunta.

—¿Tienes algún remordimiento?

El hombre simplemente se rió, sabiendo que su destino estaba sellado. Suspira profundamente antes de revelar sus pensamientos finales.

—Mi único remordimiento es no haberte matado cuando tuve la oportunidad.

Itami simplemente sonrió antes de bajar su espada sobre el cuello del líder rebelde, cortando su cabeza y derramando su sangre por todo el escenario. La multitud vitoreó mientras el daimyo rebelde era masacrado, creyendo en las palabras que Itami había pronunciado. Ya no tendrían que vivir bajo el yugo de sus señores feudales. En cambio, podrían seguir su propio camino en la vida. Aunque tomaría algunos años de reformas, esto marcaría el comienzo del fin de una Era. Itami trabajaría en industrializar su nación, mecanizar su agricultura y liberar a los campesinos de sus campos, creando en el proceso un país semi-moderno.

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