Capítulo 694: Renovadas Hostilidades en la Tierra Santa

En los últimos meses, la Guerra por la Tierra Santa había llegado a un punto muerto. Los cruzados habían capturado Acre y, con su caída, gran parte del área circundante terminó en manos de la Iglesia Católica. Como respuesta a las pérdidas sufridas, la Alianza Bizantino-Timurí hizo una retirada estratégica a Jerusalén, donde se reagruparon con las fuerzas aliadas de la Provincia de Egipto.

Durante los meses desde que comenzó la Cruzada, decenas de miles ahora yacían muertos, y los Católicos habían comenzado a purgar las tierras que conquistaban. Alemania se había mantenido neutral, ya que sus aliados no habían solicitado su apoyo. En su lugar, proporcionaron ayuda militar en forma de armas y armaduras a las fuerzas Bizantinas y Timuríes.

Mientras esperaban a que las hostilidades se reavivaran, el Sultán Salan del Imperio Timúrida utilizó este tiempo limitado para apresurar a sus soldados a través del entrenamiento requerido para utilizar los mosquetes y cañones que habían comprado del Reich.

Debido a que Alemania tenía una industria masiva dedicada a la fabricación de salitre, no dependían de los depósitos naturales y podían fácilmente exportar el exceso a sus aliados. Así, a diferencia de los Católicos que tenían que gestionar cuidadosamente sus reservas de pólvora, las fuerzas Bizantinas y Timuríes eran libres de realizar tantos ejercicios como necesitaban.

Cuando los Reyes Católicos se dieron cuenta de esto, se percataron de que cuanto más tiempo durara esta guerra, menos probabilidades tenían de ganarla. Por ello, los comandantes Cruzados se reunieron en Acre para discutir los problemas que enfrentaban.

El Rey Aubry de Valois, el Rey Lawrence Lancaster, el Duque Marcel de Borgoña, el Rey Andrzej Jagiellon de Polonia, el Rey de Hungría, así como los gran maestres de las Órdenes Hospitalarias, y del Dragón Rojo estaban reunidos en un área de reunión dedicada. Estaban sentados en sillas bastante cómodas mientras debatían el mejor curso de acción para terminar la guerra lo más rápido posible.

Aubry no tenía su habitual aspecto femenino, considerando que estaba tratando con representantes de la iglesia. Se había atado su largo cabello miel en una cola de caballo y abandonó el uso de maquillaje. Miraba intensamente al otro lado de la sala al Duque de Borgoña, que era su ex amante. El hecho de que los dos hombres pudieran entrar a la misma habitación juntos sin recurrir a la violencia era impresionante por sí mismo.

El Duque Marcel de Borgoña era un hombre de poco más de treinta años. Era un hombre apuesto, con cabello castaño medio y ojos azul profundo. Si las miradas pudieran matar, entonces Aubry sería un hombre muerto ahora mismo. El Rey Francés acababa de hacer una sugerencia, una que el Duque de Borgoña no podía tolerar. Esto repitió las palabras de su antiguo amante como si la sugerencia fuera completamente insana.

“`

—¿Quieres que dirija mis fuerzas a la ciudad santa y saque a los enemigos de Jerusalén? ¿Cómo se supone que haga eso? El enemigo se está preparando para la próxima ronda de hostilidades. ¡No se molestarán en abandonar sus muros fortificados para perseguir a una pequeña fuerza de Borgoñones!

—Lo que necesitamos hacer es marchar sobre Jerusalén mientras aún no están preparados y tomar la ciudad por la fuerza. O tomamos la Ciudad Santa y declaramos el dominio Católico sobre la región, o somos derrotados. Una cosa es segura, ¡no podemos quedarnos aquí y esperar más tiempo!

Aubry no respondió al rechazo de Marcel a su plan, y en cambio simplemente hizo un puchero. Los otros monarcas estaban incómodos con la situación actual, pero en última instancia fue el Rey de Polonia quien negó ambas sugerencias.

—A estas alturas, el Estrategos de Egipto ha marchado con sus fuerzas a Jerusalén. Si asaltamos la ciudad, será una empresa costosa. Suponiendo que seamos victoriosos, entonces no tendremos a los hombres restantes necesarios para tomar el resto de la Tierra Santa. En el mejor de los casos, poseeremos unas pocas ciudades en las costas sobre las cuales apenas podremos mantener el control. Debe haber un camino alternativo a seguir.

En última instancia, fue la opinión del Gran Maestro de la Orden del Dragón Rojo quien propuso una solución al problema en cuestión.

—Quizás pueda hacer una sugerencia. Mis Cañones Drake tienen un alcance superior al de los usados por nuestros enemigos. Podemos efectivamente quedarnos atrás y bombardear la ciudad hasta la sumisión. No importa cuántos hombres puedan defender la ciudad, no importa si no pueden alcanzar nuestra artillería. Serán forzados a rendirse eventualmente, y no tendremos que arriesgar la vida de nuestros soldados.

Los varios reyes miraron al Gran Maestro de la Orden del Dragón Rojo con expresiones atónitas en sus rostros. La realidad era que estaban tan acostumbrados a estar tecnológicamente atrasados respecto a sus enemigos en todos los aspectos que ni siquiera pensaron en esto como una posibilidad.

Aunque los cañones de avancarga rayada de la Orden del Dragón Rojo carecían de poder explosivo o versatilidad para ser verdaderamente efectivos en el campo, eran excelentes armas de asedio. Podían bombardear las defensas del enemigo hasta que no quedara nada. Aún así, la cantidad de pólvora necesaria para tal asedio no sería una suma insignificante. Así, el Rey Lawrence de Inglaterra fue rápido en expresar sus preocupaciones.

—¿Tenemos suficiente pólvora para sostener tal asedio y aún tener algo de sobra para nuestras fuerzas después?

“`El Rey de Hungría fue el que respondió a esta pregunta, ya que tenía una sonrisa arrogante en su rostro.

—Por supuesto, costará un buen dinero, sin duda, pero puedo fácilmente enviar un mensaje a la Horda de Oro para aumentar el suministro de salitre. En cuanto a los fondos, dudo que el Papado esté falto. Estoy seguro de que el Papa estaría más que feliz de financiar los recursos necesarios para ser victorioso en su cruzada.

Los diversos jefes de estado continuaron discutiendo este asunto por unos momentos más con detalles explícitos antes de decidir un curso de acción adecuado. En última instancia, estuvieron de acuerdo unánimemente en la idea de bombardear Jerusalén hasta la sumisión.

Poco sabían los Cruzados que mientras estaban conversando sobre cómo lograr la victoria en su cruzada, sus rivales en la ciudad de Jerusalén estaban teniendo su propia conferencia estratégica sobre cómo ganar esta guerra. El Estrategos de Egipto fue rápido en expresar sus preocupaciones sobre la derrota en Acre.

—Puede que solo acabe de entrar en este conflicto, pero mis exploradores informan que el enemigo ha introducido nuevas piezas de artillería en el campo de batalla. Deberíamos ser muy cautelosos sobre cómo procedemos. Si no conocemos las capacidades de estas nuevas armas, podríamos cometer un grave error que nos podría costar no solo el control de la ciudad, sino también la guerra. Necesitamos enviar algunos espías a infiltrarse en Acre y averiguar en qué medida son capaces estos nuevos cañones.

Salan asintió con la cabeza en acuerdo. Había presenciado el uso de los cañones él mismo. Parecería que eran capaces de un gran alcance, mayor que la capacidad de los cañones que ellos mismos usaban. Sin embargo, era consciente de la absoluta falta de capacidad en las redes de espías personales de los hombres reunidos.

A diferencia de Alemania, que tenía una agencia nacional de inteligencia, el Imperio Bizantino y el Imperio Timúrida dependían de redes personales establecidas por la nobleza. El Estrategos de los Balcanes tenía la más extensa de estas redes, pero era de una facción rival, y no apoyaría fácilmente a los hombres en esta sala. Así, Salan había pensado en una forma alternativa de obtener la información que necesitaban, y no tenía miedo de expresar su sugerencia.

—Deberíamos pedir a Alemania que asista nuestras operaciones con su inteligencia. Nadie tiene una red de inteligencia mayor que el Reich. Estoy seguro de que sería fácil para sus agentes averiguar cuán capaces son estas nuevas armas.

“`

“`

Los dos Estrategos tenían expresiones torcidas al escuchar esto. La relación entre Alemania y el Imperio Bizantino era una complicada. Mientras Berengar era un aliado de Palladius, y de la Familia Real Bizantina, activamente impedía a las otras facciones que luchaban por el control del Imperio.

Estos dos Generales Bizantinos eran de la facción belicista que una vez apoyó a Decentius, no sería fácil hacer una solicitud al Kaisar para apoyo. En última instancia, solo podían depender de un intermediario para entregar el mensaje a ellos. Así, el Estrategos de Palestina expresó su opinión sobre el asunto.

—Temo que no sea tan simple. Reunirse con el Kaisar y hacerle una solicitud personal no es una tarea fácil. Ya que el Emperador no ha solicitado la Asistencia Alemana en esta guerra, Berengar ha tomado una postura neutral. En el mejor de los casos, está dispuesto a proporcionarnos ayuda militar en forma de armas y armaduras. Solo está en contacto con Palladius, y el Emperador mismo. Si solicitamos a cualquiera de ellos que hable con él en nuestro nombre, entonces estaremos pidiendo por humillación.

—La única manera de hacer esto es enviar un representante personal al Reich y negociar con el Kaisar para el uso de sus agentes. Esto tomará algún tiempo, ya que Kufstein está lejos de Jerusalén. Tomará semanas solo para llegar a la capital del Reich, y mucho menos asegurar una reunión con el Kaisar. Sin embargo, es nuestra mejor oportunidad. Después de todo, no podemos infiltrarnos en Acre por nuestra cuenta, y Alemania es todavía técnicamente nuestro aliado.

Por supuesto, estos hombres no tenían manera de saber que los agentes de Berengar habían infiltrado desde hace mucho cada rincón de Europa y el Mediterráneo, y ya estaban al tanto de los llamados Cañones Drake en uso por la Orden del Dragón Rojo. Era una simple cuestión de transmitir la información que ya habían recibido a sus aliados.

Dado que no estaban al tanto de esta realidad, los hombres presentes sintieron que era una solicitud demasiado grande de hacer, creyendo que Berengar tendría que tomar acciones encubiertas adicionales contra la Iglesia para averiguar esta información. Como resultado, los hombres retrasarían el tiempo que tomó recibir esta información crítica al enviar primero un mensajero al Reich, con la esperanza de que pudieran obtener una audiencia con el Kaisar.

Si hubieran sabido que Alemania ya tenía esta información, todo lo que necesitaban hacer para obtenerla era enviar un hombre a Constantinopla, y hacer que la Embajada Alemana transmitiera un telegrama al Reich solicitando acceso a esta información.

Con las hostilidades renovadas en el horizonte, cada segundo importaba. Desafortunadamente, los líderes de las fuerzas Bizantinas y Timuríes subestimaron las capacidades de Alemania, y por lo tanto tomaron una ruta más larga para descubrir la información que desesperadamente necesitaban. Solo el tiempo diría si llegarían a aprender las capacidades exactas de los Cañones Drake antes de ser sitiados.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com