639: Subyugando un Imperio 639: Subyugando un Imperio Semanas habían pasado desde que Berengar marchó por primera vez a través del paisaje azteca y durante este tiempo había saqueado cada aldea que encontró en su viaje a la capital del Imperio Azteca.

La enfermedad se extendió como reguero de pólvora.

No solo los nativos fueron incapaces de hacer frente a la enfermedad que acompañaba a los soldados alemanes.

Sin embargo, la Infantería de Marina ni siquiera se molestó en enterrar las enormes pilas de cadáveres que dejaban atrás en cada aldea que encontraban.

Para ese momento, esta plaga había llegado a Tenochtitlan justo a tiempo para que el Ejército Alemán llegara a su entrada.

Innumerables aztecas ahora habían entrado en contacto con la enfermedad dejándolos vulnerables a la conquista alemana.

En este punto, Berengar simplemente necesitaba caminar por las calles de la capital con su princesa a remolque y declararse victorioso, lo cual es exactamente lo que planeaba hacer.

Los estandartes del Ejército Alemán volaban con orgullo en el aire mientras unos quinientos hombres de cabello dorado paseaban por las calles de la ciudad de Tenochtitlan, cuyos ciudadanos no se atrevían a acercarse demasiado a los invasores.

Estos soldados cantaban una de sus mejores marchas, Erika, mientras exhibían orgullosamente su poderío ante el pueblo nativo.

Tlexictli mantenía su cabeza lo más baja posible mientras su gente la presenciaba atada y arrastrada por un hombre tuerto que montaba una bestia que no reconocían.

Para el pueblo azteca, la visión de los hombres de cabello dorado entrando en su ciudad sagrada era como si la serpiente emplumada hubiera regresado del este.

Normalmente, esto sería un acontecimiento alegre, sin embargo, en lugar de años de prosperidad, los servidores del dios trajeron consigo trueno, muerte y pestilencia.

El pueblo azteca no sabía qué había hecho para enfurecer a la serpiente emplumada, pero no se atrevieron a resistir su castigo.

Eventualmente, el ejército de Berengar se acercó al Palacio real, donde el Emperador Azteca salió apresuradamente de su hogar y se arrodilló ante sus conquistadores, quienes mantenían a su hija como prisionera.

Lloró lágrimas de alegría al darse cuenta de que la niña aún estaba viva.

Sorprendentemente, el hombre tuerto habló su idioma mientras hacía sus demandas.

—¿Eres el Emperador de estas tierras?

Itzcoatl tenía demasiado miedo de levantar la cabeza en presencia de los poderosos extranjeros.

En lugar de eso, se postró tan bajo que su frente tocaba el suelo.

—Sí, te ruego que liberes a mi hija de tu ira.

Sea lo que sea que hayamos hecho para provocar tal furia, juro que encontraré una manera de aplacar tu enojo…

Itzcoatl no lo había creído hasta ahora, pero después de ver un ejército de quinientos hombres de cabello rubio entrar en su capital con bestias y armas extrañas, estaba seguro de que estos hombres eran al menos los enviados de la serpiente emplumada.

Una sonrisa cruel apareció en el rostro de Berengar después de notar que el Emperador era tan complaciente.

Rápidamente le dio una orden frente a su pueblo, que no se atrevía a acercarse a los extraños extranjeros.

—Si deseas que tu hija sea salvada, y que la pestilencia que se extiende por la tierra termine, harás lo que te ordene.

El Emperador Azteca simplemente asintió con la cabeza mientras se arrodillaba ante Berengar.

Si estos hombres perdonaban a su hija y ponían fin a la plaga, estaría dispuesto a hacer casi cualquier cosa, especialmente ahora que estaba seguro de su divinidad.

Berengar, por otro lado, tenía toda la intención de explotar este malentendido al máximo.

Se aseguraría de que los aztecas firmaran la renuncia a sus derechos como estado soberano y existieran como un protectorado de su Imperio hasta el fin de los tiempos.

Por lo tanto, habló en un tono autoritario mientras emitía sus órdenes al Emperador Azteca.

—Muy bien, hablaremos en privado.

Después de decir esto, saltó de su caballo y sacó su bayoneta, que usó para cortar las ataduras de Tlexictli.

Una vez que la niña estuvo libre, corrió hacia su padre y lo abrazó.

Las lágrimas corrían por sus ojos como si fueran ríos, mientras se disculpaba por los problemas que había causado.

—Padre, lo siento.

¡Esto es todo culpa mía!

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Sin embargo, Berengar no tenía la intención de que ella destrozara la creencia que tenía su padre e inmediatamente llevó al Emperador a su palacio donde los dos establecerían los términos que pondrían fin al conflicto entre sus dos Imperios.

Berengar e Itzcoatl se sentaron a solas mientras Berengar apaciguaba al hombre con falsedades construidas sobre sus malentendidos.

—Mi nombre es Berengar von Kufstein y vengo de más allá del Océano Atlántico, o como tu gente lo llama, el gran mar.

Podrías decir que soy el heraldo de la Serpiente Emplumada, y he viajado una gran distancia para asegurarme de que su Imperio eterno se mantenga bien abastecido.

Sin embargo, cuando entré por primera vez en estas tierras, noté los actos salvajes en los que tu gente se involucra y me enfurecí.

Bajo la autoridad conferida a mí, decidí enseñarles una valiosa lección sobre enfurecer a los dioses.

—Ahora que han pagado el precio de su insolencia, es mi deber negociar los términos.

Seré franco contigo.

La serpiente emplumada desea que su Imperio sea subyugado al que ha construido en el extranjero durante su exilio.

Acabaremos con la enfermedad que se ha propagado en estas tierras y, a cambio, nos permitirás construir asentamientos en la costa para asegurar que el comercio entre nuestros dos Imperios sea próspero.

—También pagarás un tributo anual al reino de la serpiente emplumada, también conocido como el Imperio Alemán, donde nos darás lo que deseemos.

Ya sea oro, plata, cosechas o cualquier otra cosa que consideremos una forma válida de pago.

—A cambio de este tributo, te protegeremos de amenazas extranjeras que puedan desear conquistar tus tierras para sí mismos.

Como un protectorado bajo el Imperio Alemán, serás libre de gobernar tus tierras como desees.

Sin embargo, exigimos que termine la bárbara práctica del sacrificio humano.

Cuando Itzcoatl escuchó estas demandas, solo pudo inclinar la cabeza en silencio.

El hombre tuerto había confirmado que era, de hecho, el Heraldo de Quetzalcoatl.

Esto significaba que los aztecas no tenían más opción que obedecer estas demandas, especialmente si querían que la enfermedad que asolaba sus tierras fuera eliminada.

No sabía por qué la serpiente emplumada había exigido el fin del sacrificio humano, pero si ese era su deseo, lo aceptaría.

En cuanto a Berengar, una sonrisa cruel se curvó en sus labios.

Era demasiado fácil negociar con estas civilizaciones primitivas.

Tuvo suerte de haber llegado al Imperio Azteca con solo soldados de cabello rubio, y durante un año del carrizo.

Si no, no podría imponer tan fácilmente sus demandas.

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Era una bendición que estas personas creyeran en la divinidad de sus suzerains alemanes.

Tal cosa garantizaría su lealtad por varias generaciones hasta que evolucionaran más allá de su estado primitivo.

Finalmente, el Emperador Azteca habló después de varios momentos de silencio, reconociendo la divinidad de Berengar y declarando que el Imperio Azteca sería su humilde servidor.

—Yo, Itzcoatl, Emperador del pueblo azteca, te reconozco como el Heraldo de la Serpiente Emplumada, y por la presente prometo la lealtad y servicio de mi pueblo al Imperio Alemán.

Con esto dicho, el Imperio Azteca se había convertido oficialmente en un protectorado perteneciente a Berengar y su poderoso Imperio.

En verdad, el número de personas que mató en esta campaña fue una suma insignificante en comparación con aquellas que murieron durante la conquista española de su vida pasada.

Decenas de miles yacían muertos, en lugar de millones.

A pesar de la brutalidad que Berengar había mostrado durante su rápida conquista, el pueblo azteca lo percibió como su castigo por enfurecer a los dioses.

Solo Tlexictli conocía la verdad sobre el Imperio Alemán y su humanidad.

Sin embargo, no dijo nada por miedo a lo que Berengar podría hacerle a su gente si se dieran cuenta de la verdad.

Por lo tanto, su padre le había dado la posición de ser su enviada personal al sirviente emplumado, lo que significaba que seguiría a Berengar de regreso a la patria y actuaría como diplomática para su pueblo.

Berengar había querido decir lo que decía, tenía la intención de convertir el Imperio Azteca en un protectorado cuyo masivo grupo de trabajo esclavo actuaría como la mano de obra necesaria para extraer el oro, la plata, el hierro y otros recursos valiosos que serían entregados a la patria como tributo.

Después de todo, a pesar del enorme crecimiento de Alemania, aún carecía de los medios para colonizar por completo la zona dentro de su vida.

Así, en los meses siguientes, los alemanes inundarían la costa de Mesoamérica, estableciendo sus propios asentamientos y trayendo consigo tratamientos básicos para los síntomas de resfriado y gripe que soportaban los nativos.

Este acto de benevolencia serviría además como prueba de la divinidad alemana a los ojos de los locales, y aseguraría la dominación alemana en la región en los años venideros.

En cuanto a Berengar, tenía la intención de tomar el primer barco de regreso a la patria.

Había pasado demasiado tiempo en el nuevo mundo y tenía asuntos importantes que atender en casa.

Su primer paso para asegurar colonias en Mesoamérica había comenzado, y anticipaba con ansias sus futuras aventuras coloniales.

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