613: Un dilema papal 613: Un dilema papal El Papa Julio estaba sentado en su trono papal con una expresión de agotamiento en su envejecido rostro.

Había asumido el papado solo unos años antes, pero parecía como si hubiese pasado décadas presidiendo la Iglesia.

Después de innumerables derrotas contra su rival en el centro de Europa, prácticamente había perdido la voluntad de continuar su lucha contra la Reforma Alemana y su maldita figura central.

En sus manos, sostenido débilmente por un agarre fallido, había una nota que relataba los recientes eventos en Iberia.

El Rey Felipe estaba muerto, y su ejército también.

Sin embargo, eso no era lo peor.

En las horas posteriores a que el insensato Rey Español se adentrara en su muerte, la Alianza Germano-Granadina había marchado hacia España y conquistado la mayoría de su territorio.

Berengar, el maldito, había dispuesto con habilidad una trampa, y el Rey Español cayó directamente en ella.

Lo peor de todo es que este malvado demonio tuvo el descaro de extinguir una de las pocas reservas naturales de Cristiandad del valioso recurso conocido como salitre.

Debido a esto, las esperanzas de la Iglesia para ganar su próxima cruzada contra el Imperio Alemán eran más pequeñas que nunca.

El hombre a cargo del mundo católico solo pudo suspirar pesadamente en derrota mientras contemplaba qué razonamiento podría tener Dios para continuar atormentándolo de tal manera.

Mientras Julio lamentaba su suerte en la vida, un Cardenal entró en las cámaras y se arrodilló ante el hombre.

Tenía una expresión nerviosa en su rostro y apretaba el informe en sus manos con fuerza, arrugando el papel mientras lo hacía.

Julio sabía que cualquiera que fuera la noticia que el Cardenal había recibido, no era nada bueno.

Por lo tanto, con un profundo suspiro, pidió la información a regañadientes.

—Continúa…

fuera con ello…

¿Qué terrible noticia tienes para reportarme esta vez?

El Cardenal luchaba por mirar al Papa a los ojos.

Tales palabras causaron una pizca de culpa en su corazón, ya que sabía que siempre era el portador de malas noticias, especialmente en estos días.

Sin embargo, en su estado de pánico logró pronunciar algunas palabras, tartamudeando mientras lo hacía.

—¡T…

t…

la tierra santa!

¡Ha caído!

Las pupilas de Julio se agrandaron de asombro al escuchar esta noticia.

Al principio, pensó que había escuchado mal.

Después de todo, la Tierra Santa pertenecía al Imperio Bizantino, y no había recibido noticias del este de que estuviera bajo ataque.

Por lo tanto, inmediatamente pidió aclaración sobre lo que se acababa de decir.

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—¿Qué quieres decir con que la Tierra Santa ha caído?

¿Ha habido una nueva Yihad de la que no estoy al tanto?

¿Qué ha sucedido?

—preguntó el Papa.

El Cardenal se dio cuenta de que su elección de palabras era un poco engañosa, pero contenía la verdad sin embargo.

Aun así, pasó unos momentos recogiendo sus pensamientos antes de hablar sobre la información que había recibido de la declaración pública del Emperador Bizantino.

—El Emperador Vetranis ha declarado que está permitiendo la independencia de la Tierra Santa.

Después de cuidadosas negociaciones con el Imperio Timúrida y los otros Sultanatos Musulmanes, han establecido una República que está abierta tanto a Cristianos como a Musulmanes.

¡Esto significa que los Sarracenos ahora tienen poder sobre la Tierra Santa!

¿Cómo debemos responder?

—comentó el Cardenal.

El Papa reaccionó inmediatamente a esta noticia levantando un libro cercano y lanzándolo hacia el Cardenal en un ataque de ira.

Apenas podía creer que tal cosa hubiese sucedido, y aunque Vetranis había sido el que había expresado este repentino cambio, Julio sabía que solo un hombre podía ser responsable de tal maldad.

Por lo tanto, no tenía reparos en echarle la culpa a su rival Alemán.

—¡Necio maldito!

¡Este es el trabajo de Berengar, estoy seguro de ello!

Con una mano, destruye Iberia, y con la otra, trae la condenación a la Tierra Santa.

¡Este demonio no puede ser permitido a continuar profanando a la Cristiandad!

Debemos responder a esta incursión, envía un mensaje a cada hombre capaz.

¡La Tierra Santa debe ser reclamada!

—exclamó el Papa.

Al escuchar este decreto, el Cardenal quedó conmocionado y expresó de inmediato su confusión sobre el asunto.

—¿Pero qué hay de Iberia?

—preguntó el Cardenal.

Cuando Julio escuchó esto, miró al Cardenal con una expresión idiota.

La noticia de la Tierra Santa lo había hecho olvidar el lamento que sentía hace solo momentos sobre la situación en Iberia.

Como Papa, no podía abandonar la Península Ibérica al destino de convertirse en una extensión del mundo musulmán.

La amenaza de un Estado Islámico en las fronteras de Francia era algo que la Cristiandad no había sentido en siglos, y no deseaba regresar a esos días.

Sin embargo, la Tierra Santa necesitaba tomar prioridad, y como Julio sabía que no podría contender con los ejércitos Alemanes y Granadinos en el campo, su única oportunidad de lograr la victoria en los dos teatros era concentrar su atención en Jerusalén.

Por lo tanto, con un profundo suspiro, decidió cómo proceder.

No abandonaré al pueblo de Iberia a las hordas musulmanas que ahora buscan conquistarlos y controlarlos.

Sin embargo, me resulta dolorosamente obvio que aún no estamos preparados para enfrentarnos al poder de la Alianza Germano-Granadina.

Por lo tanto, solo podemos fomentar el martirio y dar a nuestra gente en Iberia los medios para resistir su ocupación impía.

Lo que podemos hacer es llevar la fuerza del mundo católico a Jerusalén y reclamar la Tierra Santa para nosotros.

Es dudoso que Berengar comprometa tropas a la región cuando ha dejado su protección bajo el Imperio Bizantino y los Imperios Timúridas.

Mientras el Imperio Alemán no interfiera en nuestro conflicto, tenemos una alta probabilidad de ganar.

Después de todo, hemos pasado los últimos años preparando una guerra contra Berengar.

Seguramente los medios que hemos adquirido nos permitirán derrotar al ejército Bizantino y a las hordas musulmanas del Imperio Timúrida.

Cuando el Cardenal escuchó esta línea de pensamiento, una sonrisa sádica se grabó en sus rasgos de ratón.

Entendía ahora más que nunca que la Iglesia Católica necesitaba una victoria gloriosa, y Berengar tan amablemente se la había entregado con la independencia de la Tierra Santa.

Por lo tanto, se inclinó ante el Papa y le pidió que diera la orden.

Con esto, una sonrisa engreída se formó en los labios de Julio mientras emitía el decreto que prendería a Jerusalén en llamas de guerra.

—Yo, el Papa Julio, por la presente declaro una cruzada para reclamar la Tierra Santa de los Sarracenos que actualmente la habitan.

¡Dios lo quiere!

Al escuchar esto, el Cardenal sonrió maliciosamente mientras asintió con la cabeza y obedeció la orden.

—Muy bien, convocaré a las Órdenes Cruzadas y los Reinos Católicos para marchar hacia la Tierra Santa de inmediato.

¡Jerusalén no debe caer en manos de los Sarracenos!

Con eso dicho, Julio despidió a su agente para que comenzara con su tarea.

Solo después de quedarse solo se desplomó en su trono papal, exhausto más allá de medida.

Le tomó cada onza de su fuerza mantener la fachada de dignidad y fuerza.

No podía creer que se viera obligado a elegir entre Iberia y Jerusalén.

Con un poderoso golpe de su puño sobre el reposabrazos dorado, el papa exclamó con furia.

—Berengar von Kufstein, juro por Dios, un día tendré tu cabeza, y eliminaré permanentemente tu linaje de víboras de la faz de la Tierra!

Después de decir esto, el hombre suspiró pesadamente.

Lo más que podía hacer al hombre era maldecir su nombre.

Si no fuera por ese necio Simeón, entonces tal vez la Iglesia podría haber eliminado a Berengar del poder antes de que ganara la fuerza para mantenerse por sí mismo.

Sin embargo, tal como estaba actualmente, tal cosa era imposible.

El Emperador Alemán tenía el respaldo del ejército más poderoso del mundo, y la red de espías más avanzada.

Después del fallido ataque contra su vida, la Inteligencia Imperial había creado un departamento dedicado cuyo único objetivo era recopilar información sobre amenazas viables contra la Familia Real, y contrarrestar tales esfuerzos.

Era virtualmente imposible dañar un cabello de la cabeza de Berengar.

La única manera de matar al hombre sería hacerlo en el campo de batalla, y aún así, Berengar no había sido visto en batalla durante aproximadamente un año.

Parecía a Julio que su objetivo de reclamar la vida del hombre se alejaba más con el paso del tiempo.

Lo único que podía ahogar la tristeza del papa era el vino, y copiosas cantidades de él.

Por lo tanto, se levantó de su asiento y tomó la jarra más cercana, donde vertió el contenido de su bebida en un viejo cáliz de vidrio veneciano.

Desde que Berengar había inventado los medios para producir en masa vidrio claro, el mercado veneciano había sido completamente estrangulado hasta la muerte, y por lo tanto, una copa tan anticuada solo era utilizada por los más odiadores de los adversarios de Alemania.

Habiendo llenado el vaso hasta el borde, Julio luego se empachó con la dulce sustancia roja, sumergiéndose en un estado más avanzado de intoxicación.

Si Berengar hubiera sabido que causó el alcoholismo del Papa, seguramente estaría satisfecho consigo mismo.

Sin embargo, él no era consciente de tal realidad, como tampoco lo era nadie más, y así el Papa poco a poco se bebió hasta quedarse dormido en medio de la tarde, completamente derrotado por los recientes eventos que habían ocurrido.

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