589: Envenenando a un Príncipe 589: Envenenando a un Príncipe Dentro del Palacio Imperial del Imperio Bizantino, se reunieron tres facciones.
El Rey de Georgia y su familia se sentaron en el lado izquierdo de la mesa, mientras que el Emperador Alemán y su esposa se sentaron a la derecha.
En cuanto al Emperador Bizantino y su familia, se sentaron a la cabeza de la mesa.
Berengar tenía una expresión arrogante en su apuesto rostro mientras discutía sobre la actual crisis fronteriza.
—La sola audacia del Imperio Timúrida, causando problemas en sus fronteras.
Si fuera yo, no toleraría tal insolencia…
Con una sonrisa amarga en su rostro, Vetranis respondió a la audaz declaración de Berengar con una contrarréplica humilde.
—Desafortunadamente, el Ejército Bizantino todavía está pasando por una gran reestructuración.
Los Strategos que tienen el control de vastas porciones de mi ejército son reacios a ceder el control.
En pocas palabras, a diferencia del Imperio Alemán, aquí en Bizancio no estamos preparados para enfrentarnos al mundo árabe por nuestra cuenta.
Es con esto en mente que agradezco la presencia de ambos.
Besarion observó la acalorada conversación entre su cuñado y este extraño emperador del oeste.
La pura arrogancia en la voz de Berengar llevó al hombre a creer que era un tonto, o que realmente podía respaldar sus palabras con un poder abrumador.
Aunque estaba más inclinado a creer lo primero, Vetranis le había advertido sobre el poder de Berengar, y si este hombre intimidaba al Emperador Bizantino, entonces claramente él también debería estarlo.
Mientras los tres reyes discutían sobre el conflicto creciente con los Timúridas, Honoria susurró algo en el oído de Berengar que pasó desapercibido por los demás.
Sin embargo, una sonrisa apareció en el rostro de Berengar antes de asentir con la cabeza en aprobación para que la mujer se retirara.
Con una reverencia graciosa, Honoria informó a la fiesta de su ausencia temporal.
—Debo disculparme, pero estoy teniendo algunos…
erm…
problemas femeninos.
Me temo que debo ausentarme por el momento…
Después de decir esto, Honoria se retiró.
Mientras tanto, las personas reunidas continuaron con su acalorada discusión política.
Mientras Berengar entretenía a la Familia Real del Imperio Bizantino y a sus invitados, Honoria se escabulló a la cocina, donde pudo desatar su vil plan para exponer y asesinar a su hermano mayor.
Una cosa que la Princesa Bizantina notó inmediatamente cuando se sentó por primera vez para la comida es que su hermano mayor Decentius no estaba presente en las discusiones, por lo tanto, supuso que alimentarían al hombre a través de un plato separado.
Mientras buscaba la comida destinada al Segundo Príncipe, notó algo impactante.
No había un plato reservado para el hombre, sino una taza con lo que parecía ser una comida triturada contenida en su interior.
Sólo ahora Honoria se dio cuenta de la magnitud de las heridas de Decentius, el hombre ya no podía comer alimentos sólidos y, por lo tanto, dependía de comidas similares a las que comen los infantes para mantenerse.
Cuando Honoria pensó en el pobre estado en que debe estar su hermano mayor, una sonrisa malvada apareció en su rostro.
Inmediatamente alcanzó su busto y sacó un pequeño vial, lleno de un polvo blanco, donde descorchó su tapa antes de verter una pequeña concentración de veneno en la comida triturada.
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—¡Come bien, hermano mayor, porque esta comida será tu última!
Después de revolver cuidadosamente la sustancia para asegurar que el veneno estuviera oculto, Honoria huyó de la cocina.
Parecería que su presencia no se había notado en absoluto, y así huyó al baño, donde mezcló rápidamente el contenido restante del vial con agua, creando un líquido blanco opaco.
De no ser por el comercio con Austria, entonces el Palacio Real Bizantino no tendría la plomería necesaria para crear agua corriente.
La mera idea de que su esposo había ayudado a su familia a vivir una vida de mayor lujo hizo que la Princesa sonriera cuando regresó al comedor y tomó su asiento junto a su esposo como si nada hubiera pasado.
Ahora que la comida de Decentius había sido envenenada, era solo cuestión de tiempo antes de que comenzara a mostrar síntomas.
Cuando lo hiciera, ella revelaría su plan y lo obligaría a confesar sus pecados.
Honoria apenas podía esperar por un resultado así, y debido a esto, prácticamente se retorcía de emoción.
Berengar inmediatamente notó este comportamiento ansioso y respondió tomando la mano de la chica, besándola suavemente antes de susurrarle al oído.
—Cálmate.
No queremos que tu familia se vuelva sospechosa.
Después de una respiración profunda, Honoria calmó su corazón antes de involucrarse en la discusión en curso.
—Entonces, ¿han llegado a un consenso sobre qué hacer con la actual crisis fronteriza?
Vetranis sonrió al ver que su hija estaba interesada en el tema y respondió enfáticamente.
—La reunión estratégica real es mañana.
Esta noche solo estamos haciendo una lluvia de ideas.
Sin embargo, tu esposo ha hecho un punto interesante.
Si colocáramos suficientes artillerías en nuestras fronteras, podría ser suficiente para disuadir cualquier invasión, o al menos ganar tiempo para que nuestros ejércitos entren en la refriega.
Cuando Besarion oyó esto, suspiró antes de comentar su propia opinión sobre tan táctica imprudente.
—O nuestros enemigos podrían ver tal acción como una provocación a la guerra.
Al acumular artillerías en nuestras fronteras, estamos enviando una amenaza obvia de que estamos dispuestos y preparados para participar en una guerra.
Seguramente responderán de la misma manera, o si no pueden, buscarán otros medios para incitarnos a cometer un error diplomático.
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—Este tipo de diplomacia de mano dura solo aumentará las tensiones entre nuestros dos reinos.
Lo que deberíamos estar haciendo es considerar una política de desescalada para que podamos evitar una guerra si es posible.
Cuando Berengar oyó este enfoque pacifista, simplemente se burló antes de discutir con el Rey de Georgia.
—El poder hace el derecho, y una demostración de fuerza es lo único que los árabes entenderán.
Si realmente están empeñados en llevar a cabo una yihad por la Tierra Santa, entonces ninguna cantidad de diplomacia resolverá nuestras dificultades.
Al retirar nuestras fuerzas de la frontera, crearíamos tontamente una apertura para que ellos ataquen; algo de lo que estoy seguro que capitalizarán.
Hay algunos asuntos en la vida que solo pueden resolverse con sangre y hierro, ¡y este es uno de ellos!
Besarion no podía soportar tal actitud belicosa.
Era una de las razones por las que apoyaba a Quintus y su reclamo al Trono Bizantino, así que le preguntó al Primer Príncipe su opinión sobre el asunto.
—¿Qué piensas, Quintus?
¿Estás de acuerdo en que al acumular brigadas de artillería en nuestra Frontera Oriental, solo escalaremos el conflicto con nuestros vecinos?
El Primer Príncipe del Emperador Bizantino sonrió y asintió mientras hacía un comentario mordaz sobre la naturaleza belicosa de Berengar.
—Oh, sin dudas, a diferencia del Tirano de Acero aquí, no creo que el conflicto sea completamente inevitable.
Sin embargo, puedo ver por qué Berengar debe tener tal mentalidad.
Después de todo, el hombre ha librado guerra contra la mayoría de sus vecinos y ha escupido sobre su religión en el proceso.
En Bizancio, somos mucho más civilizados y podemos resolver nuestras disputas con palabras, no con derramamiento de sangre.
A diferencia de los Alemanes, nosotros los Romanos no comenzamos guerras estrella caprichosamente.
Cuando Berengar escuchó esta réplica, se burló de la ingenuidad del Primer Príncipe, y en su lugar recordó una cita de su vida pasada, atribuida al Gran Rey Carlos XII de Suecia.
Con una confiada sonrisa en su rostro, Berengar tomó un sorbo de su vino antes de responder a las palabras de Quintus.
—En esta vida, he resuelto nunca comenzar una guerra injusta, pero nunca terminar una legítima, excepto derrotando a mis enemigos.
Si deseas gobernar este Imperio un día, necesitarás tener valor y darte cuenta de que a veces la guerra es inevitable.
Quintus estaba a punto de comentar sobre la ingeniosa réplica de Berengar, pero fue interrumpido cuando Vetranis habló en nombre del Emperador Alemán.
—Berengar tiene razón.
Nuestra inteligencia ha confirmado que la única intención del Imperio Timúrida es la yihad.
Desean reclamar la Tierra Santa, y eso es algo que no podemos permitir.
Discutiremos nuestras opciones sobre cómo enfrentar a nuestros enemigos mañana por la mañana.
Por ahora, disfrutemos de esta fiesta.
Dicho esto, la discusión política llegó a un final abrupto.
Pasaron el resto de la comida poniéndose al día sobre asuntos personales.
Sin embargo, en otra esquina del Palacio, Decentius se sentó en una silla.
Le faltaba una de sus piernas, una de sus manos y una buena parte de su rostro.
Miraba por la ventana, hacia el cielo estrellado, y maldecía su destino.
«¡Juro que te devolveré el favor de alguna manera por esta grave herida!»
En ese momento, se oyó un llamado en su puerta, seguido por la voz de un sirviente.
—Su Majestad, ¡he preparado una comida para usted!
Con un pesado suspiro, Decentius dejó su venganza en el fondo de su mente antes de llamar al sirviente, dándoles permiso para entrar.
—Está abierta…
Después de decir esto, la puerta se abrió lentamente, y el sirviente llevó la taza que contenía la comida del Príncipe hacia él.
Permanecieron completamente en silencio mientras insertaban una pajita en el contenedor antes de entregárselo al príncipe.
Con una bonita sonrisa en el rostro de la sirvienta, deseó a Decentius una alegre comida.
—¡Disfrute su comida, su Majestad!
Habiendo cumplido con su deber, la sirvienta dejó al Segundo Príncipe a solas para comer en paz.
Cuando finalmente estuvo solo en su habitación, Decentius miró la comida triturada con una mueca antes de llevar la pajita a sus labios y beber de la comida.
Al hacerlo, Decentius había consumido inconscientemente el veneno que Honoria había preparado para él, y finalmente selló su destino.
No sería hasta mucho más tarde en la noche antes de que el Príncipe se diera cuenta de que había sido envenenado, y cuando lo hiciera, Honoria estaría allí para coaccionarlo a confesar.
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