Capítulo 413: El Círculo de la Vida

Esta vez cuando me desperté, sabía exactamente dónde estaba, lo que parecía ser un buen cambio después de todo. —¿Estás bien? —preguntó Tanque. Su rostro era una imagen de preocupación mientras me miraba. Estaba envuelta en sus brazos, mi cabeza en su pecho, mientras él agarraba mi hombro.

Prácticamente podía oler su miedo y desesperación… y aunque probablemente habría estado más preocupada antes, ahora estaba demasiado cansada para lidiar con él.

Eso probablemente no era bueno. Con toda mi suerte, terminaré alejando a todos mis chicos y acabaré como una anciana con demasiados gatos. Espera… ¿cuántos gatos son demasiados? Si colecciono reptiles en lugar de gatos, como dinosaurios y caimanes, ¿sigue contando como ser una loca de los gatos?

—¿Por qué no lo estaría? —pregunté cuando apretó mi hombro lo suficientemente fuerte como para sacarme de mis pensamientos. No me lastimó, nunca lo haría, pero aun así captó mi atención. Aunque, Luca tampoco me había lastimado físicamente, pero él también captó mi atención.

—¿Porque estabas con un dolor insoportable? —gruñó Tanque, besando mi frente—. Nunca te había visto colapsar así. Golpeé la puerta para exigir que alguien viniera a verte, pero me dijeron que nadie entraría a la habitación hasta mañana por la tarde. Si seguías viva para entonces, claramente no era gran cosa.

Encogiéndome de hombros, le sonreí. —Técnicamente, no están equivocados. La mayoría de las personas que se enferman aquí lo hacen porque son zombis. ¿Por qué se arriesgarían?

—Inaceptable —gruñó Tanque desde lo profundo de su pecho. Ese sonido, junto con el sonido de su latido, comenzaba a centrarme. Ya no estaba flotando, pensando solo en caminos y lo que necesitaba hacer después. Tenía a Tanque a mi lado, y eso era suficiente.

—Necesito una siesta sin dolor inducido —le respondí. Con un bostezo tan grande que las lágrimas comenzaron a formarse en mis ojos, me di la vuelta para que mi espalda estuviera presionada contra su costado. Tirando de él conmigo, lo obligué a convertirse en la cuchara grande—. Estaré bien cuando me despierte.

Bueno, eso era una mentira, pero era lo suficientemente cercano para Jazz.

Tanque besó la parte posterior de mi cuello antes de apretar sus brazos alrededor de mi cuerpo. —Si —comencé después de un momento de silencio—. Si soy así por el resto de mi vida, ¿me dejarás?

Tanque se tensó detrás de mí por un segundo antes de que un gruñido bestial saliera de su pecho. —No hay nada que puedas hacer o decir para que te deje. Incluso si estás harta de mí, seguiré estando detrás de ti. Esta versión de ti es todo lo que conozco, así que incluso si eres así por el resto de tu vida, estaré feliz y contento.

Podía sentir la honestidad en sus palabras, y casi estaba convencida. Pero al mismo tiempo, sentía eso con todos los chicos. Y ahora…

—¿Qué provocó esto? —preguntó Tanque, chupando suavemente el punto donde mi cuello se encontraba con mi cuello.

—Uno de los chicos me ha dejado —me encogí de hombros—. No tengo idea de cuál, pero lo he reducido a tres. Tengo algunas opciones que considerar en el futuro, pero no quiero pensar en ellas hoy.

Sentí que Tanque reaccionaba a mis palabras, pero el hombre increíble no dijo nada. —Entonces no lo haremos —me aseguró—. Duerme un poco, yo te vigilaré.

Asintiendo con la cabeza, pensé que incluso si todos me daban la espalda, mientras Tanque estuviera a mi lado, podría superarlo. Pero dado que la vida de Tanque estaría en peligro, el camino número cuatro no era una opción. Destruiría el mundo antes de permitir que algo me lo arrebatara.

Con mi nueva convicción, cerré los ojos y soñé absolutamente nada. Era el cielo y el infierno en uno.

—–

La oscuridad lo consumía todo. No había luz, ni olor, nada más que la necesidad imperiosa de seguir avanzando. Cientos de patas continuaban moviéndose, una delante de la otra, mientras las criaturas luchaban desesperadamente por otro minuto, otra hora de vida.

De repente, el olor a comida les llegó y todos se detuvieron bruscamente. Buscando la fuente, finalmente miraron hacia las grietas en el suelo.

No había nada más que oscuridad, pero eso no era un impedimento para ellos. De hecho, era más fácil para ellos si estaba oscuro. Las mandíbulas de la primera criatura se crisparon, una orden segura que los otros no dudaron en obedecer. Separándose, buscaron más agujeros en el suelo.

Había tal vez quince de las criaturas, arrastrándose juntas a través de la oscuridad, pero ahora se estaban separando. Se había encontrado una fuente viable, y ahora era el momento de que los otros encontraran la suya propia.

La Muerte estaba cerca, mucho más cerca de lo que cualquiera de ellos sabía. Pero antes de que eso sucediera, necesitaban asegurar las generaciones futuras.

Después de todo, no podían ir en contra de su naturaleza.

La criatura al frente esperó hasta que el resto hubiera desaparecido antes de arrastrarse hacia las grietas en el suelo. Sin importarle lo que encontraría al final, se dejó caer.

El olor a comida y calor la rodeó, y aterrizó en algo que era a la vez duro y suave.

Abriendo sus mandíbulas lo más amplio que pudo, mordió, solo para encontrar algo que claramente no era comida. Molesta por haber gastado ya tanta energía, la criatura se arrastró hacia arriba, centrándose en el calor en lugar del olor.

La sensación bajo sus patas cambió, y el calor de lo que fuera que estaba debajo penetró cada aspecto de su cuerpo. En su última etapa, abrió sus mandíbulas por segunda vez, mordiendo la ofrenda debajo de ella.

Saboreando la sangre de la ofrenda, la criatura inyectó su veneno justo debajo de la superficie de su víctima. Feliz de que ya no pudiera moverse, la criatura continuó rastreando el calor. Encontrando un lugar que estaba aún más caliente, se arrastró dentro del estrecho espacio tan atrás como pudo antes de poner sus huevos.

No le importaba que moriría en el segundo en que el último huevo fuera implantado. En poco tiempo, más de cien de sus crías emergerán del huésped, listas para comenzar el ciclo de vida de nuevo.

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