Capítulo 389: Lindas Pequeñas Mascotas

Dejen que los humanos piensen que la manera fácil de salir de todo, de mantener la cortina levantada y todo perfecto, era matar a quien introdujo la realidad en sus vidas.

Los hombres dieron un paso adelante, actuando como un escudo físico entre yo y los aldeanos desnutridos. Sin embargo, los humanos no eran una amenaza, sin importar cuánto pudieran pensar lo contrario.

—Quédate detrás de nosotros —dijo Désiré, su voz suave y cariñosa incluso mientras una brillante llama iluminaba su mano—. No pueden atravesarnos.

—No necesitan hacerlo —respondí encogiéndome de hombros. Señalando por la ventana, una brillante sonrisa apareció en mi rostro. La jungla misma parecía estar conteniendo la respiración por alguna razón, y solo podía adivinar que era porque mis nuevas mascotas finalmente nos habían encontrado.

Tanque, levantando una ceja, caminó hacia donde yo estaba señalando y miró hacia abajo.

—¿Supongo que tuviste algo que ver con eso? —se rio suavemente.

—Me prometieron mascotas —respondí, negándome a ceder—. Si no podía tener los delfines, iba a conseguir algunos raptores a toda costa. Eran tan lindos y adorables, ¿por qué no podía tener algunos y llevarlos de vuelta a Ciudad O conmigo?

Sin mencionar que siguieron mi sangre hasta la aldea… eso los hacía míos.

Deslizándome alrededor de Désiré, me uní a Tanque junto a la ventana. Debajo de las ramas de los árboles y los puentes de cuerda. Debajo de las enredaderas y las cabañas, el suelo del dosel estaba espeso con sombras.

Parecían tan vivas que prácticamente respiraban, y tuve que contener mi risita cuando vi el primer par de ojos ámbar.

Uno por uno, emergieron de la maleza, sus largas colas balanceándose detrás de ellos mientras sus garras brillaban como cuchillos en la media luz. Se movían con gracia lenta y deliberada, no acechando a su presa, sino estudiando la aldea de arriba como si estuvieran resolviendo un rompecabezas.

Y entonces uno de ellos miró hacia arriba.

Directamente hacia nosotros.

Directamente hacia mí.

Desde la ventana abierta de la cabaña del Vidente, me incliné ligeramente hacia adelante, mirando hacia abajo a través de las enredaderas.

—Bueno —murmuré, sacando una paleta de mi espacio y desenvolviéndola. Metiéndola en mi boca, incliné la cabeza hacia un lado, imitando los movimientos del raptor—. Esto va a ser divertido.

El raptor inclinó su cabeza hacia un lado, luego hacia el otro. Y entonces, imposiblemente, sonrió.

Una especie de sonrisa inteligente, una que decía: «Te vemos». Y al igual que antes, le devolví su sonrisa con una de las mías. Tenía 150 sabuesos infernales esperándome en algún lugar de este reino, y ahora tendría mi propia manada de raptores.

Entrecerrando los ojos, pensé en qué más podría llevarme de vuelta al País M cuando me fuera. Mientras estuviera en o alrededor de la casa, no debería ser un problema. Campanilla parecía moverse perfectamente con nosotros.

Mientras me quedaba soñando, el raptor había encontrado una solución a un problema que solo él conocía.

Al escuchar un jadeo sorprendido, vi que Tanque y yo no éramos los únicos en la ventana, y me moví para apartarme del camino. Corriendo hacia la puerta y la plataforma sobre la que estaba construida la cabaña del Vidente, me incliné sobre la barandilla, queriendo ver qué más podían hacer mis nuevas mascotas.

Los raptores no decepcionaron. En el momento en que se movieron, fue con determinación e inteligencia que nunca hubiera pensado que fueran capaces.

Apoyando sus patas, el alfa se agachó antes de saltar alto en el aire. Sus brazos delanteros se extendieron, y alcanzó la misma escalera de cuerda que yo había subido no hace mucho tiempo.

La misma que probablemente estaba saturada con mi sangre.

Las garras del raptor se hundieron en la escalera de cuerda que colgaba debajo de la aldea. Los peldaños de madera se doblaron y retorcieron bajo su peso, pero la criatura trepó de todos modos. Lenta. Constantemente. Un depredador salido de pesadillas, resolviendo la primera línea de defensa que una vez había protegido a los aldeanos.

Detrás de él, más raptores se movieron. Algunos saltaron a los árboles, las garras mordiendo la corteza. Otros comenzaron a arañar las enredaderas y redes que sostenían las plataformas inferiores.

—Están trepando —susurró alguien.

Un aldeano. No uno de nosotros. Su voz estaba llena de incredulidad.

—No pueden hacer eso —continuó, sacudiendo la cabeza una y otra vez—. No pueden trepar. No pueden trepar.

Pero podían.

Y mejor que eso, lo estaban haciendo.

Los gritos estallaron a través de los puentes mientras los aldeanos aterrorizados salían disparados de las cabañas, tropezando unos con otros mientras se alejaban de los bordes. Algunos agarraron lanzas toscas, machetes, garrotes —cosas inútiles, pero se aferraban a ellas como salvavidas, mientras otros desaparecían en la misma cabaña, escondiéndose juntos de los depredadores.

Era una gran idea. No había nada que molestara más a un cazador que tener que ir a múltiples lugares para encontrar a su presa. Al menos estos humanos eran lo suficientemente considerados como para estar todos en el mismo lugar.

Abajo, los raptores sisearon, sus extraños gorjeos transformándose en llamadas agudas.

Uno levantó la cabeza y dio un chillido tan alto y penetrante que hizo que los pelos de mis brazos se erizaran.

Y entonces…

Los árboles se sacudieron con el impacto de lo que fuera que estaba golpeando la tierra. Sonaba como un deslizamiento de tierra o alguna otra fuerza de la naturaleza mientras continuaba acercándose.

El raptor se congeló donde estaba, aferrándose a los árboles o escaleras de cuerda como si esperara algo. Y entonces lo escuchamos. El rugido de respuesta. Bajo y gutural. Un sonido que no pertenecía a nada humano.

Los aldeanos se quedaron inmóviles.

Rhys se colocó frente a Selene instintivamente, sus cuchillos listos, los ojos abiertos.

—¿Qué demonios es eso? —preguntó Ronan, parándose a mi lado. Pero no sonaba asustado. Sonaba curioso.

Otro rugido, más cerca ahora. Tan fuerte que sacudió a los pájaros del dosel y los envió girando hacia el cielo.

—Eso —dijo Luca con calma, sacando una hoja de su cinturón—, no es nuestro problema.

—Lo será —añadió Dante—, si nos quedamos.

Me volví hacia los aldeanos que seguían inmóviles, aferrándose a la cabaña de su falso dios como si pudiera protegerlos. Incapaz de hacer otra cosa que sacudir la cabeza, volví mi atención a Dante. —Lo quiero. Será un buen amigo para Campanilla.

Chang Xuefeng se rio y acarició mi mejilla. —Lo que tú quieras —me aseguró.

Esto era perfecto. Me secuestraron y me llevaron a la aldea, pero al menos conseguí un montón de mascotas lindas.

—Yo también te quiero, Papá —le sonreí mientras besaba su mejilla—. Pero vamos a dejar que los aldeanos se diviertan primero, ¿de acuerdo?

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