Capítulo 374: Una Mujer Para Cortejar

Ronan no se molestó en mirar atrás después de cruzar el puente. No lo necesitaba. Lo sintió en el momento en que la casa desapareció de este reino, llevándose a Hattie con ella.

Era como si hubiera un agujero enorme en su pecho, uno que solo Hattie podía llenar. Sin embargo, Ronan sabía perfectamente que hasta que la casa decidiera que habían completado su misión, no podría ver a Hattie de nuevo.

La sonrisa despreocupada en su rostro se desvaneció lentamente, dejando una expresión impasible. Con la mano metida en los bolsillos y los hombros caídos hacia adelante, cada centímetro de él gritaba apatía.

Dejando escapar un perezoso bostezo, Ronan giró lentamente la cabeza, estirando los músculos adormecidos. Poco a poco, sus ojos se cerraron hasta que parecía que estaba caminando dormido por el camino frente a él.

Pero aunque sus ojos estaban cerrados, todo su cuerpo estaba alerta. Observando. Calculando.

Podía sentir los ojos de otras criaturas sobre él como si hubieran encontrado una presa fácil, pero eso no le molestaba. Si alguien o algo realmente quería intentar algo, rápidamente entendería de lo que él era capaz.

Bostezando de nuevo, pensó en la tarea. «Hacerse más fuerte» era un concepto abierto, y uno sobre el que todos tenían una opinión.

Levantar pesas y entrenar era una forma de hacerse más fuerte, pero definitivamente no era el estilo de Ronan.

¿Pelear? Eso era más su estilo, pero incluso así, parecía un desperdicio inútil de energía.

¿La capacidad de demostrar su valía? Sí, esa sería una forma de hacerse más fuerte. La confianza hacía mucho por las personas. Pero Ronan nunca se trató de demostrar nada.

Sabía quién era mucho antes de que el demonio comenzara a susurrar en su oído, y había una razón por la que Pereza lo eligió.

Eran dos caras de la misma moneda. A ambos les encantaba ser subestimados, había casi una emoción en engañar a sus oponentes.

Sin embargo, por alguna razón, todos parecían pensar que Pereza era el perezoso, el que hacía lo mínimo indispensable. Pero eso no podía estar más lejos de la verdad.

Y ese era el punto donde él y Pereza se conectaban más. Se entendían porque lo similar reconoce lo similar.

Ronan bajó la cabeza para ocultar la sonrisa en su rostro de cualquiera que lo estuviera observando. Hattie nunca lo había mirado de esa manera, como si fuera perezoso. Ni una sola vez.

Ella no confundía su deseo de siestas con ser perezoso, no pensaba que su quietud era una debilidad. Confiaba en que él la protegería a su manera y no decía una palabra.

Y lo hizo.

La protegió sin fanfarria, sin necesidad de una palmadita en la cabeza o un desfile. Era silencioso, eficiente, y si lo hacía bien, ella nunca sabría que estuvo en peligro en primer lugar. Estaba más que contento de seguirla y seguir donde la vida la llevara. Ella era como un gatito recién nacido explorando el mundo por primera vez.

Y él se aseguraría de que estuviera a salvo mientras lo hacía.

—Alma —suspiró Pereza, su voz haciendo eco en la cabeza de Ronan.

—Sí, sí —respondió Ronan, con los ojos aún cerrados mientras «tropezaba» por el camino frente a él. No era que no quisiera darle su alma; era solo que no estaba seguro de merecerlo.

Hattie era todo lo bueno en el mundo, y él no tenía nada que ofrecerle.

Todos los demás habían dado algo mejor. Sangre, cuchillas, Luca tenía su cerebro, Beau podía salvarle la vida, Dante era el maldito tipo de jefe mafioso poderoso, Tanque era ciego en su lealtad, y Chang Xuefeng era el maldito Ángel de la Muerte.

Cuanto más pensaba en ello, más enojado estaba.

Y la ira no era lo suyo.

Dando un paso atrás, Ronan controló sus emociones y las metió de nuevo en la caja dentro de él. Tenía que mirar esto con la cabeza clara.

Si quería ofrecer su alma, si quería un pedazo de Hattie para siempre con él, entonces necesitaba darle algo de igual valor.

Pero nada era igual a Hattie.

Entonces, ¿qué tenía él? ¿Quietud? ¿Apatía? ¿Un dedo firme en el gatillo?

Nada de eso era suficiente. No para su mujer. No para el Diablo.

Una ramita se rompió bajo su pie cuando entró en un claro. En el medio había un trono, hecho de piedra y huesos, con una almohada y una manta colgando a un lado.

—Has estado esperándome, ¿eh? —gruñó Ronan, sus ojos abriéndose solo una fracción. Los ojos que lo habían estado siguiendo todo este tiempo parecían dispersarse, escondiéndose en las sombras.

Cualquier trampa que le hubieran preparado, no importaba. Él era uno de los Siete Pecados Capitales, incluso si era uno de los más olvidados. Cualquiera que lo desafiara necesitaba recordar eso.

Con un suspiro, se dejó caer en la silla, tirando de la manta sobre él mientras apoyaba la mejilla en su mano. Sorprendentemente, la piedra estaba cálida debajo de él, como si alguien hubiera estado sentado aquí antes que él.

Dejando escapar un bostezo, fingió quedarse dormido, ignorando el cambio en el claro. Las raíces debajo de la silla pulsaban, enviando energía desde él al resto del claro. Enredaderas y ramas comenzaron a moverse, a retorcerse en formas parecidas a personas.

Cada una era una copia de la que estaba a su lado, y si Ronan se molestara en abrir los ojos, vería que el rostro que se reflejaba en la luz de la luna era el suyo propio. Era su cara, su cuerpo, su perezosa postura encorvada. Todos y cada uno de ellos vestían la misma ropa oscura y las mismas botas pesadas.

Sin embargo, a diferencia de los ojos de Ronan, los de ellos estaban vacíos.

Todo esto era fácil de ver si Ronan simplemente los mirara. Pero Ronan no necesitaba abrir los ojos para saber dónde estaban parados. ¿Por qué le importaría cómo se veían? No necesitaba verlos para saber que eran el enemigo, y no necesitaba abrir los ojos para matar al enemigo.

¿Qué podía decir? Era un don.

Los clones, ahora completamente autónomos, se movieron hacia el Pecado dormido. No eran rápidos, pero eran más rápidos que él. Cada paso era más eficiente, su determinación clara.

Eran Pereza sin la humanidad de Ronan. Eran lo que el Pecado podría haber sido si hubiera elegido otro saco de carne.

Eran el soldado perfecto, el francotirador definitivo, capaces de matar sin remordimientos con solo una palabra.

Deteniéndose a unos metros del trono, los clones levantaron sus armas. Armas, cuchillas, puños, no importaba; todos apuntaban hacia él.

—¿Vraiment? —bostezó Ronan—. ¿Me vas a hacer pelear conmigo mismo? —Estaba más molesto que preocupado. Después de todo, había muchos clones en el claro. Incluso con su habilidad, las muertes requerirían esfuerzo—. Suena como un mal chiste.

Abriendo un ojo, Ronan no pudo evitar sentirse impresionado. No importaba cuánto lo intentara, no podía lograr la expresión en los rostros de los clones. Cada uno de ellos no era una versión del humano; eran una versión del Pecado.

Estaban desapegados, indiferentes… vacíos.

Entendían tan bien como él lo que implicaba el Pecado de Pereza, y no era pereza. En su esencia, Pereza era apático. Era la muerte interior que te susurraba que no importabas. Que no eras suficiente. Que nada de lo que hicieras cambiaría algo, así que ¿para qué molestarse?

Era depresión con esteroides, y era en lo que Ronan se estaba convirtiendo antes de conocer a Hattie.

Ella era quien se interponía como un escudo entre él y el agujero negro que atormentaba su pesadilla. Con ella allí, no se volvería hacia la apatía; no se convertiría simplemente en una cáscara.

Con ella allí, podía encontrar un equilibrio entre el hombre y el Pecado. No era una cuestión de todo o nada. No con ella.

—Alguien más la vigilará —llamó una voz desde el claro. Ninguna de las bocas de los clones se había movido, pero los escuchó en su cabeza.

—Alguien más apretará el gatillo.

—Alguien más puede tomar tu lugar en su cama.

Ronan bajó la cabeza mientras una sonrisa siniestra aparecía en su rostro.

—No —se rió, su cabeza levantándose de golpe mientras sus ojos azules se volvían de hielo—. No lo creo.

Levantándose del trono de piedra, sacó un enorme rifle que había aparecido como por magia en su espalda. Sin esfuerzo, como una danza tan antigua como el tiempo, se movió. Cada disparo era perfecto, cada paso calculado, sus movimientos eran lentos, suaves. Cada apretón del gatillo hacía que otro clon cayera al suelo de la jungla.

El hombre y el Pecado emergieron como uno mientras más y más clones eran creados, sus movimientos volviéndose más espasmódicos, menos suaves.

—Vamos, entonces —gruñó Ronan—. ¿Quién sigue? Démonos prisa, tengo una mujer que conquistar.

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