Capítulo 169: El Gambito de los Grises: Un Mensaje a la Humanidad

Observé con una mezcla de diversión y tensión cómo Willow se acercaba a Kaelen con un pequeño pincel empapado en pintura facial negra. Su mandíbula estaba fija en esa línea obstinada tan familiar, pero había aceptado esto, y ahora estaba dejando que mi mejor amiga le untara pigmento oscuro alrededor de los ojos.

—Quédate quieto —le indicó Willow, con la lengua ligeramente afuera en concentración—. Esto te ayudará a disfrazarte incluso con la máscara puesta. No podemos ser demasiado cuidadosos.

—¿Es realmente necesario? —preguntó Kaelen, su voz profunda revelando un indicio de incomodidad. Se veía extrañamente vulnerable con la camiseta negra sencilla que se había puesto—tan diferente de sus habituales camisas de botones impecables y trajes caros.

—Absolutamente —respondió Willow, sin ceder ni un centímetro—. Si consiguen un solo fotograma tuyo sin la máscara, no queremos que haya nada reconocible.

Al otro lado de la habitación, Silas y Ronan estaban ocupados colgando una sábana blanca como fondo. Habían apartado los muebles de la sala para crear suficiente espacio para nuestro improvisado estudio de grabación.

«¿Te sientes nervioso?», le pregunté a Kaelen mediante vinculación mental, tratando de distraerlo de las manipulaciones de Willow.

Sus ojos azules encontraron los míos por encima del hombro de Willow. «No nervioso. Solo consciente de lo que está en juego».

«Te ves bastante sexy como comando», bromeé, esperando aligerar el ambiente.

Una sombra de sonrisa tocó sus labios. «Concéntrate, pequeña loba».

«Estoy concentrada. En lo diferente que te ves sin tu ropa de director». Me mordí el labio, dejando que mis ojos recorrieran los músculos visibles a través de su camiseta ajustada.

«Hazel». Su voz mental llevaba una advertencia, pero podía sentir su diversión y excitación filtrándose a través de nuestro vínculo.

«¿Qué? Solo estoy apreciando la vista mientras puedo. Antes de que te pongas esa máscara espeluznante».

—Dejen de hacerse ojitos —nos regañó Willow, claramente notando nuestro intercambio silencioso—. Tenemos asuntos serios que atender.

Puse los ojos en blanco pero no pude evitar sonreír. Se sentía bien tener momentos de normalidad, incluso en medio del caos en que se habían convertido nuestras vidas.

—Listo —declaró Willow, retrocediendo para examinar su trabajo—. Ahora ponte la máscara.

Kaelen obedeció, deslizando la máscara de calavera negra sobre su cabeza. El efecto era inquietante. Con la máscara y las manchas negras alrededor de sus ojos visibles a través de los orificios, parecía peligroso y anónimo—exactamente lo que necesitábamos.

—¿Cómo está quedando la sábana? —gritó Willow a Silas y Ronan.

—Lista para usar —respondió Silas, haciendo un último ajuste al fondo blanco.

Mi estómago revoloteó con nervios. Esto realmente estaba sucediendo. Estábamos a punto de revelar la existencia de los Grises al mundo humano entero. No habría vuelta atrás después de esto.

—Muy bien —dijo Willow, toda profesional ahora mientras instalaba su cámara en un trípode—. Hazel, Silas, Ronan—ustedes tres necesitan transformarse. Kaelen se parará en el centro, y ustedes se posicionarán a su alrededor en forma de lobo.

Asentí, moviéndome al lugar designado. El familiar hormigueo de la transformación se extendió por mi cuerpo, y en segundos, mi forma de lobo negro estaba donde yo había estado momentos antes. A mi lado, Silas y Ronan también se transformaron, su ropa cayendo al suelo mientras sus cuerpos se contorsionaban en poderosas formas de lobo.

—Perfecto —murmuró Willow, mirando a través del visor—. Hazel, muévete ligeramente a la derecha de Kaelen. Silas y Ronan, flanqueen su lado izquierdo. Luzcan… no sé, ¿protectores? ¿Feroces?

Mostré ligeramente los dientes, y Willow me dio un pulgar hacia arriba.

—¿Kaelen, estás listo con el discurso que preparamos? —preguntó.

Él asintió una vez, su voz ligeramente amortiguada por la máscara. —Listo.

—Y… ¡acción! —Willow presionó grabar.

Kaelen se irguió, su presencia imponente incluso disfrazado. Cuando habló, su voz estaba deliberadamente en un tono más bajo de lo normal pero no menos autoritaria.

—A los ciudadanos del reino humano —comenzó—, lo que estoy a punto de contarles desafiará todo lo que creen sobre su mundo. Les hablo hoy para revelar una verdad que ha estado oculta durante siglos y para advertirles de una amenaza inminente.

Mantuve mi forma de lobo quieta pero alerta, interpretando mi papel como su feroz protectora.

—Mi especie es conocida como los Grises. No somos alienígenas, como sugieren algunas teorías conspirativas, pero tampoco somos completamente humanos. Poseemos habilidades más allá de la capacidad humana normal—fuerza mejorada, curación, y sí, como pueden ver —hizo un gesto hacia nosotros los lobos a su alrededor—, algunos de nosotros podemos cambiar de forma.

Hizo una pausa, dejando que eso se asimilara.

—Durante milenios, hemos vivido pacíficamente junto a la humanidad, en nuestro propio reino pero conectados al suyo. Hemos sido sus guardianes silenciosos, nunca interfiriendo pero siempre vigilando. Hasta ahora, ese equilibrio se ha mantenido.

Podía sentir el peso de sus palabras, la gravedad de lo que estábamos haciendo. Esta revelación cambiaría la historia humana para siempre.

—Recientemente, una facción de renegados liderada por el hombre que ahora se hace llamar Magnus Sterling ha roto nuestras leyes más sagradas. Buscan someter a la humanidad, gobernar ambos reinos con fuerza y miedo. Lo que él les ha dicho sobre nosotros es falso. No estamos aquí para hacerles daño.

La voz de Kaelen se volvió más intensa.

—Los Grises que han estado viendo en sus transmisiones de noticias—los que siguen a Magnus Sterling—fueron creados ilegalmente mediante experimentación en humanos. Nacieron y se criaron en su reino, ocultos de nuestras autoridades, y entrenados para creer en la visión retorcida de Sterling.

Cambié ligeramente mi peso, acomodándome en una posición donde pudiera mantener mi forma de lobo cómodamente. Este iba a ser un mensaje largo.

—Algunas de nuestras habilidades incluyen la influencia mental, por lo que deben estar vigilantes. Cuestionen los cambios repentinos en las políticas gubernamentales o el comportamiento extraño de figuras públicas. Las fuerzas de Sterling pueden obligar al cumplimiento, pero no pueden mantener el control sobre grandes poblaciones indefinidamente.

El rostro enmascarado de Kaelen se volvió directamente hacia la cámara, sus ojos feroces a través de las aberturas.

—No somos su enemigo. Solo buscamos restaurar el equilibrio entre nuestros reinos y detener el intento de Sterling por obtener poder. Hay Grises como nosotros trabajando contra él, tratando de proteger ambos mundos.

Enderezó los hombros.

—Para probar que somos lo que afirmo, ahora demostraré nuestra capacidad de cambiar de forma. Esto no es un truco ni un efecto especial.

Como estaba previsto, Kaelen comenzó su transformación. Su cuerpo se contorsionó mientras el pelaje negro brotaba por toda su piel, sus extremidades remodelándose en poderosas patas. En cuestión de momentos, su enorme lobo negro estaba donde había estado el hombre enmascarado, con la máscara descartada en el suelo a su lado.

El lobo de Kaelen se acercó al mío, su hocico acariciando suavemente mi cuello en un gesto de afecto que no había sido parte del guion. Me incliné hacia él brevemente, nuestro pelaje mezclándose negro sobre negro.

—¡Corte! —llamó Willow, apagando la cámara—. ¡Eso fue perfecto! Aunque esa pequeña muestra de afecto lobuno al final no estaba en mis indicaciones.

Los cuatro volvimos a transformarnos, agarrando rápidamente la ropa que habíamos dejado a un lado. La vulnerabilidad de estar desnudos era algo a lo que me estaba acostumbrando gradualmente con mis vínculos, pero la presencia de Willow lo hacía un poco incómodo.

—Lo siento —dijo Kaelen, sin sonar arrepentido en absoluto mientras se ponía los pantalones—. Instinto.

—Como sea —Willow agitó la mano con desdén—. En realidad funcionó—mostró algo de humanidad, o bueno, ¿Grisidad? De todos modos, necesitaré unos quince minutos para editar esto y configurar la red de distribución.

Me puse la camiseta por la cabeza. —¿Qué tan ampliamente se difundirá?

—Por todas partes —respondió Willow, ya conectando su cámara a su portátil—. Tengo un sistema que lo enviará simultáneamente a cientos de plataformas. Una vez que esté ahí fuera, no se puede borrar por completo. La gente lo verá.

Silas terminó de vestirse y ajustó sus gafas. —¿Y si Sterling intenta afirmar que es falso? ¿Efectos especiales?

—Por eso lo mantuvimos simple —explicó Willow—. Sin poderes llamativos, solo la transformación en lobo que es más difícil de falsificar convincentemente. Además, múltiples lobos de diferentes tamaños. Creará dudas en la narrativa de Magnus como mínimo.

Kaelen, ya completamente vestido, se movió hacia la ventana y miró afuera. El sol estaba bajo en el cielo, pintando el paisaje de dorado. —Deberíamos aprovechar la luz restante del día. Nuestros lobos podrían usar una carrera después de estar encerrados.

La expresión de Ronan se iluminó. —¿Solo una rápida?

Asentí con entusiasmo. Después de la tensión de grabar nuestro mensaje a la humanidad, estirar las piernas como lobo sonaba perfecto.

—Quince minutos —nos recordó Willow mientras nos dirigíamos a la puerta—. No vayan lejos. Los necesitaré cuando esto salga al aire.

Emoción y aprensión surgieron a través de mí mientras salíamos. Acabábamos de hacer una enorme apuesta, exponiendo la existencia de los Grises al mundo. No había forma de saber cómo reaccionarían los humanos—o cuán rápido Magnus nos localizaría una vez que nuestro mensaje se difundiera.

Pero mientras nos transformábamos en nuestras formas de lobo y corríamos juntos hacia el bosque, sentí un momento de pura libertad. Cualquier cosa que viniera después, la enfrentaríamos juntos.

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