Capítulo 135: El Vínculo Invisible se Fortalece

La tienda de campaña era un desastre arrugado en mis manos mientras luchaba por entender las instrucciones. Los postes metálicos sobresalían en ángulos extraños, la lona colgaba tristemente, y mi paciencia se estaba agotando peligrosamente.

—Me cago en la puta —murmuré, dejando caer todo por la frustración. El suelo frío seguía húmedo por la lluvia de ayer, y mis vaqueros ya estaban embarrados de tanto arrodillarme.

Miré hacia Jaxon, que finalmente estaba terminando su sándwich a unos seis metros de distancia. Al menos lo había convencido de que descansara, aunque sabía que pronto volvería a la apertura del vacío. El muy cabezota no dejaría que nadie más tomara el relevo por mucho tiempo, no cuando era nuestro único punto de conexión fiable con el reino humano.

Con Hazel.

Me dolía el pecho al pensar en ella. Tres días parecían una eternidad. Tres días sintiendo nada más que el eco más débil de su latido a través de nuestro vínculo, como intentar escuchar un susurro en medio de un huracán.

—¿Teniendo problemas con la tecnología moderna, Warner?

Levanté la mirada para ver a Silas acercándose, con las gafas ligeramente torcidas y una expresión divertida en su rostro. A pesar de todo, sentí una oleada de alivio al verlo.

—Esta cosa está poseída —dije, señalando el desastre de la tienda—. Ningún humano o Gris podría construir esta monstruosidad.

Silas se rio, dejando su mochila a mi lado.

—Apártate, novato del camping. Yo me encargo.

Entregué la tienda con gratitud y observé cómo Silas clasificaba metódicamente las piezas. Sus manos se movían con eficiencia práctica, conectando postes y enhebrándolos a través de los lazos de la lona.

—He traído diez voluntarios más de la academia —dijo mientras trabajaba—. Están siendo instruidos ahora sobre cómo mantener la apertura del vacío en turnos rotativos.

—Gracias a los dioses —suspiré—. Jax se está agotando hasta el límite.

Silas asintió, su expresión volviéndose seria.

—Ya lo vi. ¿Cómo lo convenciste de que comiera?

—Culpa fraternal y amenazas leves. —Ayudé a sostener un poste mientras Silas lo aseguraba—. Se está culpando a sí mismo, por supuesto. Habla de romper el vínculo cuando Hazel regrese.

Las manos de Silas se congelaron a mitad de movimiento.

—¿Que él qué?

—No te preocupes, lo detuve. Le dije que era la idea más estúpida que había escuchado jamás.

—Porque lo es. —Silas reanudó su trabajo con renovado vigor, encajando los postes en su lugar con más fuerza de la necesaria—. Eso la destruiría. Nos destruiría a todos.

Asentí, observando cómo la tienda tomaba forma bajo las manos capaces de Silas. En cuestión de minutos, había transformado el montón caótico en un refugio resistente.

—Ahí está —dijo, asegurando la última estaca—. Contempla el milagro de la coordinación básica.

A pesar de todo, me reí.

—Presumido.

—La supervivencia en la naturaleza era un curso obligatorio en la academia —dijo Silas con un pequeño encogimiento de hombros—. Aunque tengo que decir que nunca pensé que usaríamos estas habilidades para acampar junto a una apertura del vacío.

—Cuando todo esto termine —dije, tratando de sonar optimista—, deberíamos llevar a Hazel a acampar de verdad. A algún lugar bonito, con montañas y lagos. Sin aperturas del vacío, sin Sterlings psicóticos, solo nosotros.

Silas sonrió, aunque la sonrisa no llegó del todo a sus ojos.

—Lo odiaría al principio, pero luego le encantaría. Ya puedo oírla quejándose de los insectos y de dormir en el suelo.

—Y Jax construiría una fogata ridículamente elaborada…

—Ro atraparía peces con las manos desnudas…

—Kaelen de alguna manera prepararía una comida gourmet…

Nos quedamos en silencio, la fantasía compartida haciendo que la ausencia de Hazel fuera aún más dolorosa. Silas pasó su mano sobre la superficie de la tienda, alisando una arruga.

—La recuperaremos —dijo en voz baja—. Todos juntos.

Asentí, sin confiar en mí mismo para hablar.

De repente, me golpeó una ola de algo—placer, agudo e inconfundible. Jadeé, enderezando la espalda mientras la sensación me recorría.

—¿Rhys? —Silas me miraba con preocupación.

Levanté una mano, concentrándome en la sensación.

—Es… es Hazel —susurré—. Creo que está…

Un sonido ahogado cercano me indicó que Jaxon también lo sentía. Se había dejado caer sobre una rodilla, con los ojos abiertos de asombro.

—Joder —respiró—. ¿Está…?

El placer se intensificó, alcanzando un crescendo que no dejaba lugar a dudas. Hazel estaba teniendo un orgasmo, y de alguna manera —imposiblemente— podíamos sentirlo.

—Kaelen la encontró —dijo Silas, su voz una mezcla de alivio y algo más—. Debe haberlo hecho.

La sensación se desvaneció, dejándonos a todos respirando pesadamente. Encontré los ojos de Jaxon a través de la distancia. Por primera vez en días, vi algo más que desesperación en ellos —una chispa de vida, de esperanza.

—Está viva —dijo, su voz áspera por la emoción—. Está bien.

Asentí, mis propias emociones amenazando con abrumarme. —Está bien.

Antes de que pudiéramos procesar completamente lo que había sucedido, otra ola nos golpeó —más fuerte esta vez, más intensa. Caí de rodillas junto a Silas, abrumado por la fuerza.

Pero entonces algo cambió. Cuando el segundo clímax de Hazel alcanzó su punto máximo, la sensación se transformó. En lugar de sentir solo su placer físico, de repente me inundaron sus emociones —alivio, amor, dolor, anhelo.

—Dios mío —jadeé, con lágrimas brotando en mis ojos—. ¿Pueden sentir eso?

Silas asintió sin palabras, sus propios ojos brillando. Jaxon se había acercado a nosotros, su expresión era de asombro y dolor.

—Nos extraña —susurró—. Está a salvo, pero nos extraña muchísimo.

Era más que eso, sin embargo. Podía sentir no solo las emociones de Hazel sino también ecos de las de Silas y Jaxon —su alivio, su dolor, su amor por ella mezclándose con el mío en un complejo tapiz de sentimientos compartidos.

—El vínculo —dijo Silas, su mente analítica trabajando incluso a través del asalto emocional—. Ha evolucionado. Así es como se siente un vínculo Spark completamente formado.

Jaxon asintió, dejándose caer para sentarse en el suelo húmedo junto a nosotros. —Nunca había sido tan fuerte antes.

Ahora podía sentir el latido del corazón de Hazel, fuerte y constante. Podía sentir la presencia de Kaelen con ella, su alivio y deseo reflejando los nuestros. Pero había algo más —un destello de dolor, distante pero inconfundible.

—Ro —dije de repente—. Algo va mal con Ro.

Los ojos de Silas se agrandaron. —Tienes razón. Yo también puedo sentirlo. —Se puso de pie rápidamente—. Iré con él. Ustedes dos quédense aquí.

Antes de que pudiéramos responder, Silas desapareció, transportándose para encontrar a nuestra quinta pareja vinculada.

Me volví hacia Jaxon, viendo mi propio asombro reflejado en sus ojos. —Está viva —repetí, como si decirlo suficientes veces la hiciera aparecer ante nosotros.

—Y Kaelen está con ella —añadió Jaxon. Se veía exhausto pero más vivo de lo que había estado en días.

—Deberías descansar —le dije, señalando la recién erigida tienda—. Ahora que sabemos que está a salvo, necesitas dormir.

Para mi sorpresa, no discutió. —Sí —admitió, frotándose la cara—. Quizás un poco.

Lo ayudé a ponerse de pie, sosteniéndolo cuando se tambaleó ligeramente. La apertura del vacío seguía siendo mantenida por los dos estudiantes de la academia, que pronto serían relevados por los refuerzos de Silas. Todo estaba tan estable como podía estar, dadas las circunstancias.

Guié a Jaxon a la tienda y lo ayudé a entrar. Se desplomó sobre el saco de dormir que había preparado antes, su cuerpo finalmente rindiéndose al agotamiento.

Cuando me di la vuelta para irme, su mano salió disparada, agarrando mi muñeca.

—Quédate —dijo, su voz apenas audible—. Solo… acuéstate conmigo un rato, ¿vale?

La vulnerabilidad en su petición casi me rompió. Este era Jaxon—feroz, agresivo, emocionalmente reservado Jaxon—pidiendo consuelo.

—Por supuesto —dije suavemente, acomodándome a su lado.

Nos quedamos allí en silencio, con los hombros tocándose, mientras nuestra conexión compartida con Hazel zumbaba entre nosotros. Podía sentir sus emociones cambiando—un aleteo de miedo, seguido por intensa emoción y amor.

—Se está quedando dormida —susurré después de un rato, sintiendo que su conciencia comenzaba a derivar—. Kaelen también.

Jaxon asintió, sus ojos ya cerrados. El doble peso de su propio agotamiento y el sueño inminente de Hazel era demasiado para resistir. Sentí cómo su respiración se profundizaba mientras se rendía al sueño.

Miré fijamente al techo de la tienda, sintiendo la extraña nueva sensación de la conciencia de cuatro personas—Hazel, Kaelen, Jaxon y yo—todos conectados en el sueño. A pesar de la distancia, a pesar de los peligros que aún nos esperaban, estábamos juntos en este momento, unidos por algo más fuerte que la separación.

Mientras finalmente permitía que mis propios ojos se cerraran, envié una promesa silenciosa a través del vínculo:

«Vamos por ti, Hazel. Aguanta».

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