Capítulo 3019: El precio del poder (Parte 1)

—¿Bytra? ¿La Mago de Runas? —Orión miró la forma humana del Raiju con una mezcla de sorpresa y asombro—. ¿Esa Bytra? ¿De verdad eres ella?

—Sí. ¿Quién más crees que podría construir esa cosa? ¿Yo? —Fragua se burló mientras señalaba con el pulgar la versión modificada de la Locura.

Orión finalmente entendió por qué siempre le había resultado familiar. Aunque no completamente precisos, existían retratos de los Magos del pasado. Orión sintió que sus rodillas temblaban y necesitaba sentarse en su cama.

—Sí, realmente soy yo —Bytra le hizo una linda reverencia—. Espero que no sea un problema.

—¿Un problema? —Orión jadeó—. Es un honor. Soy un gran admirador de tu trabajo, Maga Bytra. Gracias por tus enseñanzas. Menadion nos regaló la Maestría de Forja, pero fuiste tú quien nos dio los medios para realmente dominar nuestro arte.

—Sin tu versión de Runomaquia, incluso hoy solo los genios con abundantes recursos como la Maga de la Forja podrían fabricar un núcleo de poder.

Él se inclinó ante ella varias veces, preguntándose cómo podía Bytra seguir viva después de todos esos siglos. Cómo había conocido a Fragua y por qué estaba a su servicio en lugar de ser al revés eran más que misterios, eran pensamientos inconcebibles.

—Gracias. Eres muy amable —ella se ruborizó un poco, no acostumbrada a recibir elogios fuera de la Organización.

—No quiero parecer grosero, pero ¿eres una Bestia Emperador? —habría explicado su longevidad y belleza.

—Sí —ella asintió, recibiendo otro profundo saludo.

—Qué bien que nunca has sido tan respetuoso conmigo y yo soy el que va a salvar tu trasero —Fragua resopló—. Como decía, Abthot es la clave para evitar usar Magia Prohibida para mantenerte con vida.

—Ella es una Fae y compartirá contigo sus habilidades regenerativas durante el procedimiento. Ella te proporcionará nutrientes y la fuerza vital que roba de las plantas. A menos que pienses que las zanahorias también deberían tener derechos humanos.

—Para nada —Orión se sintió avergonzado. No solo eran ciertas las palabras de Fragua, sino que el hecho de que muchas personas poderosas estuvieran dispuestas a seguirlo y obedecer sus órdenes significaba que el viejo Profesor merecía más crédito del que Lord Ernas le había dado.

—Las plantas no tienen autoconciencia y los animales de granja se crían para ser comidos. Siéntete libre de usar cualquiera de ellos.

—Gracias —Fragua sonrió interiormente ya que la definición de comida aceptable de Orión incluía a muchas de las personas que el Maestro mantenía capturadas.

Algunos estaban en estado vegetativo después de abusar del alcohol o las drogas y otros eran la escoria de la sociedad que él consideraba peor que el ganado. Al menos el ganado cumplía una función al nutrir a la humanidad, mientras que los prisioneros de Fragua la arrastraban hacia abajo.

—Espera, ¿cuál es su papel en todo esto? —Orión señaló a Kigan.

—Seguridad. Lo mismo que Bytra —Fragua se encogió de hombros—. Vamos a estar indefensos hasta que el procedimiento se complete. Kigan se encargará de cualquier problema relativo a nuestra seguridad, mientras que Bytra se asegurará de que la máquina funcione sin contratiempos.

—Antes de empezar, necesito asegurarme de que entiendes por qué cada paso del camino importa. Siéntate y escucha —Fragua repasó los obstáculos del Despertar para personas normales antes de pasar a los peligros para aquellos que excedían el cian brillante.

Cuando terminó, Orión estaba pálido de muerte. Después de que Fragua terminó de explicarle a Orión la diferencia entre núcleos violeta Despertados y no Despertados, la cara de Orión perdió cualquier rastro de color que le quedaba.

—¡Buenos dioses! Por eso me hiciste practicar magia de fusión de esa manera desde el principio —Orión soltó sorprendido—. Me tenías preparando para este momento todo el tiempo.

—Correcto —Fragua asintió—. El azul brillante es poderoso, pero inútil para alguien en tu situación. No podía permitirme el tiempo de dejarte dominar primero la magia de fusión y luego aprender a circular runas.

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—Mi método te permitió hacer ambas cosas al mismo tiempo. Es más difícil de aprender y menos eficiente que la magia de fusión, pero alguien tan poderoso como tú necesitaba control, no fuerza. Además, se suponía que no había plazo.

Orión abrió y cerró la boca, queriendo decir muchas cosas, pero sin encontrar las palabras adecuadas para hacerlo.

—Cuando estés listo —Fragua dijo después de que el silencio durara unos minutos—. Si necesitas más descanso, comida, o si quieres llamar a alguien antes de que empecemos, ahora es el momento.

—Estoy bien, gracias —Orión dijo, pero sus rodillas cedieron cuando trató de levantarse—. No llamaré a mis hijos. Notarían que hay algo mal conmigo y no sé si tengo el valor de mentirles o de continuar con el procedimiento si me piden que no lo haga. ¿Lo sabe Jirni?

—Cada detalle —Fragua le entregó una carta sellada mágicamente que solo el mana de Orión podía abrir—. La mantuve al tanto de tu condición todo el tiempo.

La carta decía:

«Por favor, mi amor, no lo hagas. A medida que se acerca el momento, finalmente entiendo lo egoísta que he sido. No estaríamos en esta situación de no ser por mi terquedad. Te pedí que Despertaras solo porque quería que estuvieras a mi lado mientras nuestros hijos nos necesitaran.

En cambio, mis acciones potencialmente han acortado mi vida y al decidir Despertar tan pronto, estás poniendo en peligro la tuya. Por favor, no puedo soportar la idea de perder a mi esposo tan pronto después de mi hija.

¿Qué le voy a decir a nuestros hijos si algo te sucede? ¿Cómo puedo seguir viviendo si la familia que juré proteger me abandona porque mi imprudencia causa tu muerte?

Si no lo haces por mí, hazlo por nuestro bebé. Si pierdo la batalla contra el Myrok, Dripha necesita tener al menos un padre. Puedo engañar a cualquier oponente, pero no a la muerte. Por favor, vuelve a casa y detén esta locura antes de que sea demasiado tarde.»

—No se lo dijiste, ¿verdad? —Fragua se había dado cuenta de la gravedad de la situación cuando la habitual cara de piedra de Jirni se había desmoronado al conocer la razón de la desaparición de su esposo.

—No. Ella tomó su decisión a pesar de mis objeciones. Es justo que yo haga lo mismo —Orión dobló el papel con cuidado, lo puso de nuevo en el sobre y lo dejó en la cama—. Estoy listo. Antes de empezar, solo quiero agradecerles a todos y hacerles saber que, sea como sea que salga esto, la casa Ernas les debe una deuda de eterna gratitud.

—Por favor —Fragua resopló—. Las palabras de un hombre muerto no tienen valor, así que asegúrate de sobrevivir para que pueda exigirte tu palabra.

Los dos hombres no podrían haber sido más diferentes. Uno corto y gordo y el otro alto y musculoso. Sin embargo, se miraron a los ojos como iguales y se estrecharon los antebrazos como hermanos.

—Haré lo mejor que pueda —Orión asintió.

—Ahora, no te equivoques, pero necesito que te desnudes —Fragua dijo.

—¿Aquí? ¿Delante de todos? —Más de la mitad de los presentes eran mujeres de apariencia joven y, por lo general, los curanderos no necesitaban ver a sus pacientes desnudos.

—Puedes hacerlo en otra habitación, pero de todos modos estarías desnudo en el tanque —Fragua dijo.

—Prometemos no hacer comentarios —Zoreth dijo.

—Mientras nos puedas escuchar, al menos —Bytra se rió, su broma tenía la intención de aliviar el ambiente pero en su lugar hizo que Orión se sonrojara hasta las orejas.

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