Capítulo 2999: Espina Oculta (Parte 1)

Las Orquídeas de Fuego eran delicadas en apariencia pero increíblemente resistentes y capaces de prosperar en el clima duro del Desierto de Sangre. Para las tribus nómadas, las Orquídeas de Fuego eran un símbolo de fuerza y esperanza, al igual que el Señor Supremo.

Dondequiera que Solus y los demás miraban, veían árboles, flores y frutos de todos los continentes de Mogar. No importaba si se suponía que crecían en un clima seco o húmedo, si necesitaban una llanura o el aire enrarecido de la montaña.

Crecían uno al lado del otro, formando un paisaje de ensueño.

Incluso la paranoia de Lith hizo una pausa, demasiado ocupado admirando la vista para pintar escenarios de pesadilla en su mente e inventar enemigos imaginarios escondidos en cada sombra.

—Me siento fatal diciendo esto pero debemos quemarlo todo hasta los cimientos. Antes de que el resto del grupo pudiera golpear al Tiamat hasta hacerlo pulpa, su hechizo para detectar matrices reveló más de treinta formaciones mágicas concéntricas rodeando el templo que cubría la mayor parte del jardín interior.

Barreras, matrices de sellado de elementos, campos de gravedad, bombas de magma, tormentas eléctricas, cada formación mágica poderosa conocida estaba presente y lista para explotar en la cara de cualquier intruso lo suficientemente estúpido como para cruzarlas.

—No, no lo haremos —Xenagrosh llamó a Bytra y apartó a todos los demás—. Después de estar confinadas en un espacio pequeño todo este tiempo, es finalmente nuestro momento de brillar. Nadie es tan bueno destruyendo como una Eldritch, pequeño hermano.

—Esto es para lo que nacimos. Simplemente manténganse fuera de nuestro camino o ustedes se van a lastimar. Ella colocó una bastión de Decadencia frente a la salida del túnel para enfatizar el concepto y asegurarse de que podía darlo todo sin poner en peligro la vida de Lith.

—Estoy lista cuando tú lo estés, Zor —Bytra cambió de forma a su verdadera forma, la de un Raiju.

Su apariencia era la de un dragón chino fusionado con un caballo de guerra. La criatura resultante tenía escamas de color negro azabache cubriendo su cuerpo de caballo, con grandes cuernos ramificados sobre su cabeza. Tenía bigotes largos, una espesa melena de color rojo sangre, ojos amarillos y una larga cola dracónica escamada.

Su armadura Bookwyrm también cambió de forma, cubriendo su nuevo cuerpo mientras la Absolución alteraba su forma para recubrir el cuerno recto que salía de su frente.

—Entonces vamos, Byt —El cuerpo de Zoreth creció más de 35 metros (115′) de altura, convirtiéndose en un Dragón de Sombra con cuatro ojos dispuestos en la misma línea, dos para cada lado de su hocico.

El Raiju comenzó a correr alrededor de los bordes de las matrices, formando un círculo de relámpagos a su paso. El Dragón de Sombra caminaba hacia adelante en su lugar, usando las Fauces de Bytra para compensar su falta de lanzamiento corporal y preparando sus mejores hechizos en el tiempo que le llevó tomar una profunda respiración.

Desde el interior del templo, Maergron maldecía su mala suerte y preparaba sus defensas.

—Puedo lidiar con el caballo, pero una Bestia divina es lo último que necesitaba hoy —Ajustó los Oídos en su cabeza, asegurándose de que la conexión con el trono fuera perfecta—. La única ventaja es que desde tan cerca ya no hay retraso en mis percepciones.

—Puedo ver todo lo que hacen y reaccionar a la velocidad del pensamiento.

El Gorro Rojo activó lo que quedaba de su ejército de no muertos y canalizó la energía del mundo en las matrices. Los primeros atacarían, los segundos defenderían, y ambos le darían el tiempo para lanzar los hechizos que necesitaba.

Desde la seguridad de su laboratorio, podía usar magia falsa y verdadera más lanzamiento corporal para conjurar tres hechizos a la vez mientras sus enemigos luchaban por sus vidas. También podían usar lanzamiento corporal, pero solo si habían alcanzado el violeta.

Era un logro raro y, incluso si lo habían logrado, serían tres veces más lentos que él y forzados a tomar decisiones rápidas mientras Maergron podía tomarse su tiempo y calcular sus posibilidades de éxito antes de actuar.

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O eso pensaba, hasta que la sombra de Xenagrosh se alargó y alcanzó el lado opuesto de las formaciones mágicas. Allí, se elevó del suelo, tomando la forma de un segundo Dragón de Sombra.

Ella lanzó un torrente furioso de Llamas del Origen del tamaño de un edificio de apartamentos mientras su sombra lanzaba su hechizo del Caos de nivel cinco, Llamas de Absolución.

El fuego negro infundido con magia del Caos inundaba la primera capa de la cúpula de energía, devorando las runas que mantenían sólida la barrera energética mientras también debilitaba la andanada de hechizos liberados por las capas internas de matrices.

Las Llamas de Absolución no estaban destinadas a purificar sino a corromper, pero aún eran capaces de interrumpir la fina sintonización de mana que la magia de alto nivel y las matrices requerían para alcanzar su máximo potencial.

Las Llamas del Origen atacaban desde el otro lado, devorando runas y quemando el mana que componía la formación mágica más externa y la energía del mundo que alimentaba el sistema defensivo.

El ataque en dos frentes dispersó la energía de la barrera, abriendo pequeñas fisuras en la cúpula de luz que Bytra aprovechó.

A medida que el Raiju rodeaba la matriz más externa y el circuito bajo sus pezuñas se acercaba a completarse, su velocidad aumentaba exponencialmente. Masivos torrentes de electricidad se acumulaban sobre y bajo ella, empoderando sus hechizos y empujándola hacia adelante.

Desató su hechizo del Caos de nivel cinco, Enjambre de Langostas, conjurando un granizo negro compuesto de innumerables pequeñas balas de Caos que se adherían a la primera runa que tocaban y la devoraban.

Pharek no era tonto y había colocado una matriz de sellado de oscuridad justo después de la barrera energética, sabiendo que una defensa estática sería presa fácil para el elemento que presumía el mayor poder destructivo y su única debilidad era ser lento.

El Enjambre de Langostas se desvaneció sin llegar a la siguiente capa, pero junto con los ataques de Xenagrosh, fue suficiente para que la primera barrera se desmoronara. El Raiju entonces usó su hechizo de quinto nivel, Caballero Blanco.

El elemento de fuego se concentró en la punta de su cuerno recto, elevando la temperatura a miles de grados. Al mismo tiempo, el elemento de aire creó un saco de alta presión mientras también usaba el cuerno para conjurar una corona de rayos.

El resultado final fue una lanza de plasma que partió desde la parte superior de la cabeza de Bytra y perforó la matriz de sellado de oscuridad y todas las que había detrás hasta que la lanza encontró la matriz de sellado de aire.

Caballero Blanco perdió la cohesión al contacto, pero el plasma era un subproducto del hechizo y siguió avanzando hasta que la caída en la presión del aire y la temperatura lo desestabilizaron.

Caballero Blanco dejó profundas fisuras en las matrices que cruzó, quemando sus runas y desestabilizando el delicado equilibrio que les permitía sinergetizarse.

«¿Dos Abominaciones? No, espera, ¡son Eldritches!». La sorpresa de Maergron se convirtió en terror mientras activaba todos los sistemas defensivos a la vez, sabiendo que no había tiempo para sutilezas. «¿Cómo pude perderme esto? ¿Cómo puede el Consejo asociarse con ellos?»

Bytra y Zoreth llevaban dispositivos de camuflaje y habían ocultado su fuerza mientras estaban en los túneles exactamente para no asustar a su objetivo. Ser capaz de matar a tu enemigo era inútil si lo advertías y le dabas tiempo para huir.

La vegetación del templo se apartó, revelando la presencia de cientos de híbridos planta-no muertos.

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