Capítulo 2991: Sangre Dorada (Parte 1)

—Mis ojos. —Lith logró mentir mientras decía la verdad—. Me permitieron percibir el súbito desequilibrio elemental. La energía del mundo contiene todos los elementos, mientras que ningún hechizo puede usar más de dos.

—Maldita sea, los Tiamats son increíbles. Tal vez más tarde podríamos organizar una sesión privada de estudio —preguntó Azhom. La voz de Azhom era sensual y su toque delicado mientras acariciaba el brazo de Lith al quitarle la armadura.

Alas, el Lich había olvidado su apariencia de cadáver, haciendo que sus intentos de coqueteo parecieran sacados de una historia de terror. Su túnica desgarrada habría revelado la mayor parte de su amplio pecho, si aún hubiera carne adherida a los huesos.

—No —dijo Lith con un tono frío que no permitía réplica—. Vamos a movernos.

El orgullo del Lich ya estaba herido y las risas de sus colegas empeoraban las cosas.

Ryka, la única otra mujer del grupo, conjuró un espejo de hielo frente a Azhom, reflejando los pedazos podridos de carne en su rostro, la suave curva de su mandíbula expuesta y la perfecta simetría de su cráneo.

—Gracias, hermana. —Azhom malinterpretó el gesto, recuperó su confianza y olvidó completamente el incidente.

—¡No! No estaba elogiando la estructura de tus huesos. ¡Estaba señalando que te falta carne! —Ryka dijo molesta.

—¿Por qué debería llevar carne en una misión mortal? Eso es una responsabilidad. —El Lich ya estaba ajeno a su propio intento de seducción y nadie tenía el tiempo y la paciencia para recordárselo.

—Liches. —Xenagrosh suspiró y por una vez ella y Strider encontraron un terreno común.

***

Unos kilómetros después, un aullido gutural resonó por el corredor frente a los Despertados. Maergron tenía un control limitado sobre sus esbirros, así que no había forma de engañar a los sentidos de enemigos tan poderosos.

—Parece que nuestro anfitrión ya no necesita sutileza —Zoreth extendió las garras del Perforador del Cielo al tamaño de espadas cortas mientras todos los demás tomaban su lugar en la formación de batalla.

Lo primero en aparecer fue una estampida compuesta de gatos, perros y animales de granja medianos como ovejas.

Detrás de ellos, humanos y monstruos por igual corrían como el viento. Una bandada de palomas volaba sobre sus cabezas, llenando el poco espacio que quedaba en el corredor e imposibilitando el Parpadeo más allá de ellos.

Aún así, a nadie le importaba el carne de cañón. Los Despertados enfocaron su mirada en las finas enredaderas verdes que recorrían los cuerpos de las criaturas como un sistema circulatorio externo de sangre.

Con cada paso que daban las criaturas, las enredaderas conectaban a la manada con el Jardín por un breve momento, regalándoles fuerza inhumana y llevando la voluntad de Maergron. Monstruos, humanos y animales todos tenían ojos verdes sin esclerótica, demostrando su posesión por la mano del Fae.

«Ya sabemos cómo funciona esto, pero dudo que vaya de la misma manera que antes», dijo Azhom a través del enlace mental. «Convertirlos en no muertos es solo una jugada. Debe haber al menos dos más que no conocemos».

Una lluvia de hechizos de segundo y tercer nivel fue suficiente para masacrar a la manada en el momento en que apareció, pero como se predijo, no significaba mucho. Al morir, las enredaderas llevaron un hechizo de Necromancia que los resucitó y alimentó el núcleo de sangre con el poder del Jardín.

Fue suficiente para hacer que la situación pasara del cuadrado uno al fuego, ya que el número de enemigos no había cambiado y su destreza era mayor que cuando estaban vivos. Alas, lo que los Despertados no lograron predecir fue cuántos prisioneros mantenía Maergron en sus celdas de retención.

A pesar de la lluvia de hechizos mortales, el triste grupo de criaturas vivas logró alcanzar sus objetivos, inundándolos como una ola.

«¿Qué demonios?». Cada ola de la mano de Zoreth cortaba decenas de esbirros, pero no les importaba y seguían corriendo.

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Al igual que los murciélagos, pasaron la primera línea de defensa y hacia la salida como si intentaran escapar.

—Hay demasiados de ellos y vienen de todas direcciones. ¡No hay manera de detenerlos! Ni siquiera la velocidad de Strider pudo estar a la altura de tantos atacantes al mismo tiempo.

Todos eran mucho más grandes que un murciélago, por lo que un solo corte no era suficiente para matarlos. No con las enredaderas cosiendo las heridas y sanándolas en el momento en que se abrían. De alguna manera, las enredaderas llevaban parte de las habilidades regenerativas del Fae.

Incluso decapitar a un enemigo o perforar su corazón se convirtió en un inconveniente menor.

—Quieren rodearnos y cortar nuestro único camino de escape —dijo Lith después de que un Parpadeo convencional le fallara.

La Magia Espiritual aún funcionaba, pero en el momento en que intentó un Parpadeo Espiritual, el flujo desigual de energía del mundo del Jardín inundó el punto de entrada y salida de la puerta dimensional, alterando el delicado equilibrio que necesitaba para funcionar.

—¡Entonces vamos a detenerlos! —Solus levantó sus manos, desatando el hechizo de Dominio de la Luz de cuarto nivel que Nalrond les había enseñado después de convertirse en un Agni, Rayo de Sol.

El hechizo pertenecía al Amanecer y conjuraba una lluvia de rayos similares a láser. Cada uno era tan grueso como un brazo y tan caliente como un horno, perforando la ola de enemigos y quemando su carne más allá de la recuperación.

Alas, Lith tenía razón, pero eso era solo uno de los objetivos de la carga loca. En el momento en que Rayo de Sol mató a los anfitriones, algunas de las enredaderas se desprendieron de los cadáveres y cayeron sobre los Despertados en forma de redes parasitarias.

Las enredaderas restringían los movimientos de los Despertados con la fuerza que Maergron había robado de la Titania, haciendo que incluso Zoreth y Lith cayeran sobre una rodilla. Las enredaderas se deslizaron sobre la piel expuesta y a través de las más pequeñas fisuras en las armaduras, abriéndose paso hacia los nuevos anfitriones.

Quemaba la carne y envenenaba el mana con la firma energética de Maergron, todo el tiempo extrayendo una fuerza interminable del Jardín. Los Lados Abominación de Lith, Bytra y Xenagrosh se alimentaban de las enredaderas y ralentizaban su avance, pero había demasiada energía del mundo y no podían absorberla lo suficientemente rápido.

—Buen intento, idiota. Excepto Azhom, por supuesto.

El Lich no tenía carne, no tenía venas y su toque drenante contrarrestaba los efectos de las enredaderas lo suficiente como para no obstaculizar sus movimientos. Ella lanzó un poderoso pulso de magia de oscuridad desde su bastón que había programado para evitar a sus aliados.

La magia de oscuridad llenó el corredor, contaminando el Jardín y debilitando la fuerza de las enredaderas, vivas y no muertas por igual.

***

—¿Un Lich? —Maergron estaba volviéndose loco de frustración—. ¿Por qué tenía que ser un maldito Lich?

El retraso en la comunicación con sus esbirros había ralentizado su tiempo de reacción lo suficiente para que los Despertados se liberaran de las enredaderas y comenzaran el contraataque.

***

—¡Está bien, ahora estoy enfadada! —Zoreth tomó una profunda respiración y liberó un pilar de Llamas del Origen desde su cuerpo, reduciendo la ola que se aproximaba a cenizas.

Aunque tuvo que limitar el tamaño del pilar para evitar quemar a sus compañeros, el Dragón de Sombra logró crear un embudo en el corredor. Forzó a los enemigos a entrar en las Llamas o correr hacia las espadas de Strider.

Los rápidos movimientos del Zouwu tejieron varias runas cada uno, conjurando un hechizo por cada movimiento de sus espadas.

Los hechizos estaban limitados al tercer nivel para contener su poder destructivo y guiados por fuerza de voluntad para que ninguno de ellos fallara en dar en el blanco.

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