Capítulo 2986: Leyendas y Realidad (Parte 2)

Lith caminó al final, para verificar los hallazgos de Zoreth y asegurarse de que ella no se hubiera perdido nada o, si lo hizo, que nadie notara que él lo tomaba para sí mismo.

El túnel era áspero y desigual, sin fuente de iluminación. Era una estructura natural formada durante mucho tiempo que no mostraba signos del paso reciente de ninguna criatura más grande que una rata.

Aparte de los excrementos de pequeños animales y la presencia de musgo, uno podría haber pensado que estaba desierto.

—Notable —dijo Unanna, llevando el dispositivo Silenciador que aseguraba que nadie los escuchara—. El flujo de energía del mundo se acumula y se concentra dentro del Jardín, tal como dicen las leyendas.

—Si alguien encuentra la manera de aprovecharlo, el cielo es el límite de sus posibles aplicaciones.

—Sí, todo lo más razón para mantenernos en guardia —dijo Bytra—. Limbell era un genio Maestría en Forja y apuesto a que su discípulo sombra no encontró este lugar por sí solo. Apuesto a que aquí es donde Limbell realizaba sus experimentos secretos.

—La investigación oscura y sombría con la que no podía cargar a su heredero. Si tengo razón, el laboratorio secreto que encontraste en su casa era solo para enseñar. Aquí es donde ocurre la verdadera magia y las protecciones de este lugar han sido diseñadas por un monstruo viejo, no un don nadie.

Las palabras del Raiju detuvieron a todos preguntándose si reportar la existencia del Jardín al Consejo o guardar el secreto entre ellos. Si ese era el verdadero laboratorio de Limbell, las armas a disposición del discípulo sombra eran mucho más mortales que las de su maestro.

***

Profundo dentro del Jardín, dentro del templo de la Gran Madre, al mismo tiempo.

Maergron Ashvein, discípulo sombra de Pharek de Derios, heredero de los Oídos de Menadion y nuevo dueño del laboratorio secreto, estaba sentado en el trono de piedra del salón principal del templo.

Una vez fue el símbolo de poder del Guardián del Suelo, el Fae que gobernaba el Jardín de Mogar y decidía a quién otorgar o negar acceso al templo. Ahora, era solo una silla en la posición correcta.

Desde allí, Pharek había supervisado muchos experimentos al mismo tiempo gracias a los Oídos, asegurándose de que cada uno de ellos recibiera el poder que necesitaba del Jardín sin explotar en su cara.

Maergron había aprendido bien de su difunto maestro y explotó la acústica perfecta del salón y el poder de los Oídos para extender el área de efecto de la Visión de Tierra a todo el complejo de las cuevas.

Mientras estaba sentado en el trono, podía regular finamente los procesos alquímicos en curso, estudiar los pseudonúcleos conjurados por los muchos círculos de Forjemagia con los que estaba jugueteando y actuar como un sistema de seguridad viviente más preciso que cualquier matriz.

En ese momento, sin embargo, estaba sosteniendo su cabeza entre sus manos con tristeza.

—¿Cómo pudiste hacerme esto, maestro Pharek? —suspiró profundamente, el dolor en su voz tan fresco como si el asesinato hubiera ocurrido apenas un día atrás—. Todo esto nunca hubiera sucedido si hubieras tenido una onza de compasión en tu corazón.

—Todo lo que te pedí fue que me dieras una pequeña tienda. Algo que actuaría como un vínculo con la Comunidad Despertada y me proporcionaría fondos mientras me ponía de pie. Sin embargo, no solo rechazaste, alegando que hubiera suscitado demasiadas preguntas…

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El difunto Pharek tenía razón. Incluso establecer una pequeña tienda era demasiado arriesgado. El tamaño y los ingresos no eran el problema, las conexiones requeridas para venderle a los Despertados lo eran.

¿Cómo podría un joven sin nombre tener un negocio bien establecido? ¿Cómo podían las personas confiar en un don nadie? La única manera de hacerlo funcionar era crear una familia falsa y hacer de Maergron su heredero, pero eso habría sido idiota.

No se puede inventar un linaje Despertado entero y esperar que todos se volvieran seniles o nunca cuestionaran por qué nunca habían oído el nombre antes. Los Despertados, especialmente los poderosos, eran viejos y tenían una gran memoria.

Habrían visto a través del engaño en un instante y pronto Maergron habría sido interrogado hasta que contara la verdad o se viera obligado a huir.

El viejo Pharek había tratado de explicar esto a su discípulo, pero Maergron simplemente no escuchaba.

—No, eso hubiera sido muy amable de tu parte, maestro. Tuviste la osadía de pedirme que ayudara a tu precioso Nem desde las sombras. Que me hiciera su amigo y cuidara su espalda de los Despertados codiciosos que irían tras su legado.

—Usar en secreto mis Oídos y el conocimiento que me impartiste para convertirlo en un mejor Forjador. ¿Cómo pudiste hacer eso? Ya estaba resignado a dejar tu casa como un mendigo y trabajar como un Forjador sin nombre durante años para construir mi propia reputación.

—Logré suprimir mi rabia ante el pensamiento de que los Oídos y una cueva húmeda eran todo lo que obtendría después de tu muerte mientras Nem se llevaría la casa, las riquezas y tu nombre familiar.

—Pedirme que compartiera lo poco que tenía con ese mocoso rico y mimado era más allá de ser desalmado —Maergron había repetido el mismo discurso un sinfín de veces en el intento de convencerse de que no era su culpa.

—Tenía todo el derecho de estar enojado. Te merecías ese golpe, viejo tonto.

Lágrimas recorrían sus ojos, sin creer ni una palabra que salía de su propia boca. Pharek había muerto porque confiaba tanto en Maergron que estaba listado como un hijo en la matriz de defensa, haciéndolo inmune a las muchas matrices de la casa.

Porque Pharek nunca llevaba protecciones encantadas mientras pasaba el poco tiempo que le quedaba con su precioso discípulo. El golpe nunca lo habría matado si no fuera por la confianza ciega que tenía en Maergron.

Con su maestro muerto, el aprendiz sombra había perdido la cabeza. Sabiendo que pronto Nem volvería y encontraría el cuerpo, era solo cuestión de tiempo antes de que el Consejo cazara a Maergron como a un animal rabioso.

Con ya un asesinato en sus hombros, cometer más no empeoraría su situación. Necesitando dinero y recursos para sus experimentos y estando en un estado mental precario, Maergron había utilizado los Oídos para tomar lo que necesitaba.

Después de que pasaron unos meses y nadie tocó su puerta, se calmó lo suficiente para reconocer la tontería de sus caminos. Dejó de atacar a los ancianos del Consejo, esperando haber salido impune.

También comenzó a construir su reputación como mago en el pueblo de Yurta, esperando que los rumores sobre sus habilidades llegaran a los oídos correctos. Necesitaba que el Consejo viniera a él para poder alegar ignorancia de todo y tener un nuevo comienzo.

Maergron todavía estaba sollozando cuando los Oídos de Menadion captaron una vibración extraña proveniente de los pisos superiores del complejo. Le tomó un segundo enfocar su conciencia y seguir las ondas sonoras hasta su fuente.

«¿Qué demonios?» —pudo sentir a dos débiles, dos mujeres humanas comunes y cinco fantasmas—. «Algo es extraño. Entiendo que el Consejo envió su Mano del Destino tras de mí, pero ¿quiénes son los otros cuatro? ¿Guías? ¿Rastreadores?»

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