Capítulo 2980: Depredador Acechante (Parte 2)

Descartar los propios, los de Bytra, los de Lith y los de Solus fue fácil, porque ya estaba familiarizada con ellos. Luego, consumió la energía perteneciente a artefactos inanimados como armaduras y armas.

Eran metálicos, de cuero o de madera. Algunos estaban hechos de papel o de la piel de un miembro de una de las cinco razas, pero todos tenían una cosa en común. Su mana estaba rancio, muerto como un clavo de ataúd, una simple variación del de su dueño.

Luego, solo quedaron dos olores. Uno, perteneciente a Limbell/Pharek, estaba esparcido por toda la casa mientras que el segundo, el discípulo sombra, estaba presente solo en unas pocas habitaciones.

Aún dentro del laboratorio secreto, su olor era más fuerte que el de Pharek. El discípulo había pasado un tiempo considerable allí, dominando los oficios secretos que su maestro le había confiado únicamente a él.

Xenagrosh desenredó el enredo que formaba su olor al centrarse en los pequeños detalles.

Ahora podía sentir al discípulo entrando en la sala un paso detrás de su maestro y caminando hacia la Fragua. Dentro del laboratorio secreto, el olor se agitó y se extendió como una tormenta hacia los estantes de libros que el discípulo había destruido en su furia.

Luego comenzó a moverse en círculos como una bestia enjaulada antes de salir por la puerta.

—Por aquí. —Xenagrosh lideró al grupo y los demás la siguieron.

«¡Jódeme de lado! El poder de Zoreth y los Ojos no funcionan bien juntos. Ella destruyó todo lo que necesitábamos para seguir los movimientos de nuestra presa», pensó Lith mientras el escaneo del artefacto ahora estaba completamente en blanco.

«Sí.» Solus asintió internamente. «Esperemos que haya valido la pena.»

Tomó un corredor diferente del que habían venido, su paso rápido y seguro como si estuviera familiarizada con el diseño del palacio. Después de unos pocos metros, los Ojos captaron nuevamente la firma de energía desconocida y le mostraron a Lith un fantasma borroso en fuga.

«Jirni tenía razón. Después de matar a Pharek, el discípulo sombra entró en pánico. Esto no estaba planeado.» Solus notó que no había ningún intento de cubrir sus huellas o destruir los rastros de su paso.

Lo único que le importaba al fantasma era salir de allí rápidamente.

El grupo entró en un largo corredor lleno de retratos de Pharek con los diversos discípulos que había entrenado a lo largo de los años. Había hombres y mujeres de todas las razas y edades, el único rastro del paso del tiempo era que Pharek envejecía o se rejuvenecía.

—¿Crees que podríamos encontrar al discípulo sombra entre estos tipos? —preguntó Rhuta.

—Poco probable. —Strider negó con la cabeza—. No tiene sentido tener un discípulo sombra si cuelgas su retrato en exhibición. Apuesto mi último lote de ingredientes a que esto solo enfureció más a nuestro tipo.

—Lo clavaste. —Zoreth señaló un lugar en el corredor donde podía oler el residuo de un golpe lo suficientemente fuerte como para hacer sangrar incluso a un Despertado.

Las matrices hacía tiempo habían reparado cualquier daño, y el discípulo sombra tuvo suficiente presencia de ánimo para destruir su sangre con magia de oscuridad.

Aún así, la nariz de Zoreth y los Ojos aún podían detectar eso y la presencia del retrato de Pharek con su heredero oficial hizo que todos creyeran en las palabras del Dragón de Sombra aunque no pudieran notar nada.

—Aquí hay un pasaje secreto. —Xenagrosh señaló la pared frente a ella—. El olor se mueve en esta dirección.

—Y el panel de control está aquí. —Lith podía ver dónde la mano del fantasma había tocado la pared, así que hizo lo mismo mientras activaba el hechizo de cuarto nivel de Maestría en Forja, Revelar.

El encantamiento oculto se volvió visible, revelando un teclado holográfico esperando el código de acceso.

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—No puedo leer el código —dijo Lith.

—Yo no puedo oler un código —Xenagrosh se encogió de hombros.

—No lo necesitamos —Strider ingresó los números 1-2-3-4-5 en el teclado y la puerta se abrió.

—¿Qué? —Lith soltó sorprendido—. ¿Estaba Pharek senil? ¡Eso es el tipo de cosa que un idiota tendría en su cerradura!

—En efecto —respondió El Zouwu—. Pero después de su muerte, su identificación se ha perdido y todos los códigos de seguridad han sido restablecidos. Prohibimos a Nem añadir su identificación precisamente para un caso como este.

—Aún así, el viejo tenía un perverso sentido del humor —dijo Bytra—. Cada vez que el discípulo sombra tenía que entrar y salir, no solo se vería obligado a usar una entrada secundaria como un mendigo, sino que también se le recordaría lo que nunca puede tener.

Los discípulos oficiales de Pharek serán recordados después de su muerte y pueden usar su nombre como referencia, mientras que se suponía que nadie debía saber sobre el discípulo sombra y deben ocultar sus habilidades como un ladrón.

La puerta conducía a un largo corredor subterráneo que se abría en la parte trasera de la Montaña Colmillo Blanco, que se encontraba en los límites de las llanuras de Medaka.

—Espera un segundo —Bytra detuvo al Dragón de Sombra en el momento en que sintió que estaban dejando el géiser de mana bajo la casa de Pharek.

Se dio la vuelta, garabateando apresuradamente en un pedazo de papel que arrugó y entregó a Solus. Ella lo abrió, cuidando que nadie más pudiera leerlo.

—Si necesitas tiempo para recuperar tu fuerza después de lo que tú y Lith hicieron, solo tienes que darme una señal. Encontraré una excusa para tomar un descanso.

Solus quemó el pedazo de papel y palmeó la espalda de Bytra para responder con un enlace mental oculto.

«Gracias, pero no será necesario. Estoy bien». Aunque no podía invocar la torre sobre un géiser ya ocupado, entre la energía rica del mundo, el Bastón Sabio y la presencia de Lith, Solus estaba en la cima de su juego.

—Ustedes hicieron un gran trabajo cubriendo toda el área con las matrices de conservación de energía —dijo Xenagrosh para ganar tiempo y suavizar las cosas con la Mano del Destino—. Aún no he perdido el rastro de nuestra presa.

—Gracias, pero es procedimiento estándar. Siempre preserva el área cubierta por las formaciones mágicas de la víctima y algo más —citó Azhom el manual—. Todavía estamos dentro del sistema de matrices de Limbell.

Una vez que Bytra le dio una señal encubierta, el Dragón de Sombra reanudó su avance. La pista aún se movía en línea recta, lo que la hacía fácil de seguir mientras salían del rango de las matrices y entraban en un pequeño parche de árboles.

Lith maldijo interiormente cuando vio la figura borrosa del fantasma desapareciendo en un círculo de luz que reconoció como un Pasos de Distorsión.

—Tenía razón —Xenagrosh se detuvo frente al eco de la puerta dimensional—. Ustedes hicieron un buen trabajo.

Extendió los brazos y trazó runas en el aire que delinearon la forma de los restos de los Pasos. Sus manos se movieron como un borrón en todas las direcciones, formando lo que parecía una matriz.

Las lecturas de los Ojos de Menadion indicaban que la traza de energía del portal se estaba volviendo más fuerte con cada runa que Zoreth conjuraba. La matriz estaba captando el eco de los Pasos de Distorsión, amplificándolo hasta que el hechizo cobró vida.

—No sabía que también eras un mago dimensional —Lith frunció el ceño en confusión.

—Porque no lo soy —respondió el Dragón de Sombra—. Un mago dimensional habría abierto esto con un movimiento de su mano. Solo soy antigua y especializada en rastreo. He aprendido a hacer esto con mucha práctica.

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