Capítulo 2975: Laboratorio Oculto (Parte 1)

—Durante una de las hambrunas más largas de este siglo, ¡tu querido primo borró una línea de sangre entera y convirtió un fértil baronía en una tierra estéril para aliviar su ira! ¿Lo niegas? —preguntó Trotador.

—No, pero…

—Después de eso, compró su perdón compartiendo Magia del Vacío con los humanos en lugar de la Comunidad Despertada. No le importábamos nosotros, solo él mismo. ¡El título de Supremo Magus que lleva lo marca como un asesino condenado y un traidor! Él

Un aplauso lento interrumpió al Zouwu tal como había hecho con Solus.

—Gracias por el resumen —dijo Lith—. Si alguna vez quiero un biógrafo, sé a quién no llamar. Ahora, ¿qué dices si dejas de quejarte y nos ponemos en marcha? No tengo todo el día.

Los ojos del Zouwu se estrecharon en hendiduras ardientes que rebosaban de mana. Gruñó pero no dijo nada, su mirada se demoró en Bytra mucho más de lo que era educado.

—Y tú. ¿Cómo pudiste hacerlo? —La Cuarta Gobernante de las Llamas era consciente de que Trotador no tenía manera de saber sobre su asesinato de Menadion, pero sus palabras sonaban como una acusación de todos modos—. ¿Cómo pudiste traicionarnos por… esto?

Él señaló al Dragón de Sombra.

Sin saber sobre la verdadera Bytra o los clones, el Zouwu asumió que ella había vivido en reclusión por alguna razón hasta que la Organización la había reclutado. Luego, Bytra debió haberse enamorado y voluntariamente convertirse en un híbrido para estar con su amante.

Nada de eso era cierto, pero él no lo sabía ni le importaba.

—Eso es suficiente. —Zoreth agarró su dedo extendido y lo rompió en tres partes, llevando a Trotador de rodillas por el dolor—. Estoy cansado de escucharte, gatito. Llévanos al laboratorio de Limbell. Ahora.

—Bien —el Zouwu curó su herida—. Por aquí.

Un movimiento de su mano abrió una Puerta de Distorsión que conducía directamente a su destino.

Era un palacio subterráneo, ya sea construido dentro de una montaña o tan profundo en el suelo que todos podían sentir la presión de docenas de toneladas de rocas pesando sobre ellos.

—Tú primero. —Lith tomó al Zouwu por sorpresa y por el cuello, lanzándolo adentro primero y luego al resto de su equipo—. No hay trampas. Podemos entrar.

—¿Era necesario? —preguntó Trotador mientras ayudaba a los miembros de la Mano del Destino que tenían problemas para levantarse.

Ser lanzado como un saco de patatas por una Bestia divina dañó tu orgullo, huesos y órganos internos.

—Sí —asintió Lith—. Ya que somos tan buenos amigos, era razonable pensar que podrías haber ‘olvidado’ desactivar el sistema de protección para que pudiéramos tener un accidente desafortunado.

La verdad es que el Zouwu lo había pensado y decidido de otra manera por el bien de Solus. Odiaba las Abominaciones pero nunca sacrificaría un inocente por su venganza.

—Entiendo. Sígueme. —Se dio la vuelta y comenzó a caminar.

El palacio era exactamente lo que se podría esperar de un ser antiguo y poderoso que pasaba más tiempo en su laboratorio que en el mundo exterior. Cada habitación y corredor era impecable, los hechizos autolimpiantes de la casa lo hacían de bajo mantenimiento.

Los muebles estaban hechos de materiales de alta gama y finamente elaborados. Su belleza mostraba la mano de maestros artistas capaces de crear una obra maestra sin ser ostentosa.

Aunque cada pieza de arte era agradable por sí sola, la impresión general del palacio era desconcertante.

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Limbell/Pharek había coleccionado muchas cosas en sus más de mil años de vida y su casa estaba llena de cosas vinculadas por los sentimientos comunes que le inspiraban, no por diseño. Tapices coloridos colgaban en las paredes detrás de lo que parecían vasos simples e incluso rocas. Pinturas de estilos y épocas completamente diferentes se exhibían una junto a la otra, sus temas a menudo en contraste.

La casa parecía haber sido decorada por un coleccionista compulsivo daltónico en un ataque de borrachera. Sin embargo, todos podían apreciar la majestuosa complejidad de los encantamientos entretejidos a lo largo del palacio. Pharek era realmente un talentoso Maestro de la Fragua y uno de los más queridos aprendices de Menadion. Solus y Bytra podían verlo en su trabajo, en cómo cada runa estaba dibujada y colocada con el cuidado de un artista. Los encantamientos eran una sinfonía para sus ojos, haciéndolos llenarse de lágrimas mientras los diseños familiares suscitaban recuerdos largamente olvidados en ambas mujeres.

—¿Por qué están…? —trotador dijo y Lith lo Silenció para no arruinar el momento de Solus—. ¿…llorando?

—Puedes preguntarles después —respondió el Tiamat, recibiendo un puño de aprobación de Zoreth—. Por cierto, hasta donde sé, se supone que la Mano del Destino está compuesta por individuos con núcleos azul brillante que buscan la ayuda de los Ancianos para alcanzar el violeta.

—Pero a diferencia de tus hombres, tú ya tienes un núcleo violeta. ¿Qué hay para ti en esto?

La facilidad con la que Lith hizo una pregunta tan cínica hizo que Trotador suspirara con exasperación, reafirmando sus prejuicios sobre las Abominaciones.

—Sí, la mayor parte de nuestras fuerzas está atrapada en el azul brillante, pero eso es más que suficiente para la mayoría de las investigaciones. El núcleo azul es el límite para todos y entre la Magia Espiritual y nuestra longevidad, se necesita mucho para dañar a un Despertado. Sin embargo, cuando aparece alguien capaz de matar a un Anciano, enviar núcleos azules sería como lanzar hojas al fuego y esperar apagarlo. Es por eso que hay personas como yo que toman la delantera cuando algo así sucede.

—En cuanto a lo que hay en ello para mí, la respuesta es no mucho. Mantengo mi puesto entre los Ancianos del Consejo y mi territorio. Nos turnamos para servir a la Mano del Destino como parte de nuestro deber. Incluso tu antigua maestra, Faluel, debe responder a la llamada cuando es convocada.

—¿Puedo hacerte algunas preguntas? —trotador dijo.

—Claro —Lith asintió mientras el Zouwu le preguntaba la razón por la que había rechazado el puesto en el Consejo.

Mientras Lith respondía con su habitual sinceridad contundente, Ryka la Titania le preguntó por consejo sobre el violeta mientras que Rhuta estaba ansioso por escuchar sobre cómo se sentía haberse convertido en un Magus a tan corta edad. Como un ser humano Despertado, Rhuta estaba acostumbrado a permanecer al margen y ocultar sus habilidades. La fama y el reconocimiento eran algo que solo podía soñar. Cuanto más hablaba Lith, menos se parecía al monstruo sediento de sangre que Trotador había pintado de él.

A medida que el hielo entre los dos grupos se derretía, Azhom el Lich se atrevió a hacerle preguntas a Xenagrosh sobre su condición como Eldritch y su papel en la Guerra de los Grifos. Resultó ser cálida y amistosa, cuando no la estabas emboscando.

Bytra y Solus, en cambio, caminaron en silencio por un rato. Salieron de su ensimismamiento casi al mismo tiempo y notaron que podían ver los labios de todos moviéndose pero no escuchar nada. Se miraron, notando respectivamente sus ojos llorosos. Por un momento, se sintieron cercanas. Las dos eran las únicas que podían apreciar la belleza oculta del palacio y ver los rastros del Legado de Menadion escondidos en el trabajo de Pharek.

Luego el momento pasó y se hizo incómodo entre ellas. Se apresuraron a secarse los ojos y disipar la zona de Silencio justo a tiempo para escuchar:

—Esto es. —El Zouwu dijo, señalando la escena del crimen.

Estaba escondida detrás de una pared falsa, un segundo laboratorio de Maestría de Forja justo al lado del que Lindell entrenaba a su discípulo y se reunía con sus clientes.

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