Capítulo 787: ¡Caza de recursos!

El frío viento nocturno barrió los vastos salones de la residencia de la familia King mientras Kent se movía silenciosamente por los corredores tenuemente iluminados.

Su destino estaba claro: su abuelo, el gran Viejo Patriarca Kumar King, una leyenda cuyo nombre comandaba tanto temor como respeto en todo el País Inmortal Seda Roja.

Los pensamientos de Kent eran claros, y sabía lo que quería y dónde encontrarlo. No había tiempo para desperdiciar en arrogancia o orgullo: si quería hacerse más fuerte, necesitaba recursos. ¿Y quién mejor para buscar orientación que el mismo pilar de su familia?

Al final de un largo corredor, Kent llegó a una puerta grande y antigua de madera adornada con tallas de dragones y fénix. Respiró hondo y llamó con firmeza.

—Entra —una voz profunda y envejecida resonó desde adentro.

Kent entró, encontrando a su abuelo sentado en posición de loto sobre una plataforma de meditación, su largo cabello blanco cayendo libremente por su espalda como un río de seda plateada. El aura del patriarca anciano era inmensa: calma pero abrumadoramente poderosa, como un volcán dormido.

—Kent —la mirada afilada de Kumar King recayó sobre él—, ¿qué te trae aquí tan tarde? He oído que pateaste al séptimo príncipe Min Kai. ¿Sientes algún problema con la familia real?

Kent se inclinó respetuosamente. —No, Abuelo. He venido en busca de otras cosas necesarias.

Los ojos de Kumar King brillaron con intriga. —Ah, el muchacho finalmente entiende el valor del conocimiento sobre la fuerza bruta. Siéntate.

Kent obedeció y se sentó frente al anciano.

—No perderé tu tiempo con cortesías —Kent comenzó directamente—. Necesito recursos: poderosos tesoros y materiales de cultivo para continuar mi camino hacia adelante.

La expresión del patriarca anciano se mantuvo neutral. —¿Esperas que te entregue los tesoros de reserva de la familia, entonces?

Kent negó con la cabeza. —No, Abuelo. No estoy pidiendo caridad. Los tesoros que has acumulado están destinados al futuro de la familia. Quiero ganar mis propias recompensas. Solo te pido que me muestres los caminos donde pueda luchar por ellos yo mismo.

Durante un largo momento, hubo silencio.

Entonces, para sorpresa de Kent, Kumar King sonrió: una genuina sonrisa de aprobación que transformó sus rasgos de otra manera severos. —Ahora, esa es una petición digna de un verdadero cultivador.

El viejo patriarca se inclinó ligeramente hacia adelante, su voz bajando a un murmullo pensativo. —Hay cuatro caminos principales para obtener los recursos que buscas. Cada uno viene con sus propios desafíos y recompensas.

Los ojos de Kent se entrecerraron con concentración. —Te escucho.

—El primer camino, y probablemente el más gratificante, es la Alquimia —Kumar King comenzó—. La Asociación Nube Púrpura Inmortal organiza competencias de alquimia a lo largo del País Inmortal Seda Roja. Ganar una de estas competencias traerá gran fama y riqueza: familias poderosas buscarán comprar tus pociones, y los tesoros fluirán a tus pies como ríos al mar.

Kent consideró la idea. —Alquimia… crear pociones, refinar píldoras… Es un arte difícil de practicar.

—Lo es —asintió el anciano—, pero para alguien de tu trasfondo, creo que podrías dominarlo más rápido con el apoyo de nuestra familia. Si estás serio en perseguir la alquimia, busca a la Familia Link: son los principales comerciantes de materiales alquímicos en Ciudad Seda Roja. Menciona mi nombre, y te ofrecerán entrenamiento o al menos orientación.

—Además, si puedes elaborar tu propia poción única, los recursos volarán a tus pies.

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Kent absorbió la información en silencio antes de preguntar:

—¿Cuál es el segundo camino?

—El segundo camino involucra la elaboración de armas y tesoros —continuó Kumar King—. Forjar poderosos artefactos requiere una habilidad inmensa y fuerza de cultivo. Solo aquellos que han dominado su energía interna pueden crear objetos dignos de leyendas.

El ceño de Kent se frunció ligeramente.

—¿Eso no tomaría demasiado tiempo en mi etapa actual de cultivo?

—Sí —Kumar King estuvo de acuerdo—. Es un camino más adecuado para alguien que ha avanzado más en su viaje de cultivo. Pero si insistes en aprender el oficio, visita a la Familia Fan. Diles que vienes en nombre de Kumar King: te ofrecerán entrenamiento básico, aunque si tienes éxito dependerá de tu propia perseverancia.

Kent se inclinó hacia adelante.

—¿Y el tercer camino?

La voz de Kumar King bajó a un tono más oscuro.

—El tercer camino es a través de la aventura y el dominio: explorar regiones peligrosas del Mundo Inmortal llenas de ruinas antiguas, mazmorras perdidas y reinos prohibidos. Estos lugares contienen tesoros incalculables pero están plagados de trampas mortales y bestias letales.

La expresión de Kent permaneció compuesta.

—¿Cuánto tiempo tomaría reunir suficientes recursos a través de la exploración?

El viejo patriarca dejó escapar un largo suspiro.

—Años, quizá décadas. Desperdiciarías demasiado tiempo: un hombre como tú no puede permitirse ese lujo.

Kent asintió lentamente.

—¿Y el camino final?

Los labios de Kumar King se curvaron en una sonrisa conocedora.

—El cuarto camino es el más directo, y el más peligroso: ascender en los rangos de la Lista de Genios.

Los ojos de Kent se afilaron.

—He oído hablar de esta lista por el padre.

—La Lista de Genios existe en cada país del mundo inmortal y todo el mundo inmortal tiene una sola lista de estrellas —Kumar King explicó—. Quienes se clasifican entre los primeros son reconocidos como leyendas vivientes. Muchos clanes poderosos ofrecen su riqueza, sus tesoros, y a veces incluso a sus hijas para la oportunidad de formar alianzas a través del matrimonio.

La expresión de Kent no titubeó, aunque una chispa de interés brilló en sus ojos.

—Incluso los emperadores respetan a esos genios, ¿verdad?

—De hecho —Kumar King confirmó—. Los diez principales cultivadores en la Lista de Genios son considerados iguales a los emperadores, porque llevan el potencial de ascender al Mundo Celestial Inmortal, un reino incluso más alto que el nuestro.

Kent cruzó sus brazos, su voz baja y pensativa.

—Entonces, si alcanzo la cima, nadie se atreverá a desafiarme nuevamente.

El viejo patriarca rió.

—Exactamente. Pero no será fácil: cada genio en esa lista es un monstruo en su propio derecho.

Después de un momento de silencio, Kent miró hacia arriba y preguntó:

—¿Hay algún lugar donde pueda aprender lo básico de alquimia o forja de armas antes de adentrarme en estos caminos?

La sonrisa de Kumar King se amplió, la aprobación clara en sus ojos.

—Estás pensando por adelantado, bien. Si es así, visita nuestra Biblioteca de la Familia. Contiene mi colección de pergaminos antiguos y textos fundamentales sobre alquimia, creación de artefactos y técnicas de batalla.

Kent inclinó respetuosamente.

—Gracias, Abuelo. Tu orientación significa más de lo que puedo expresar.

La voz de Kumar King se suavizó, una calidez rara filtrándose en su tono.

—Me recuerdas a mí mismo cuando era joven, decidido y hambriento de fuerza. Espero que traigas gloria a la familia King.

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