Capítulo 699: ¡8 Millones de Ejército!

Séptimo Reino… Han pasado dos días desde que los magos jurados, bajo el liderazgo de la Señora Clark, ejecutaron una impresionante victoria sobre las fuerzas combinadas del Emperador Ryon y Jason Mama. Las secuelas de ese fatídico día fueron de asombro y estupor. Los magos jurados, una vez un grupo secreto oculto en las sombras, ahora se habían levantado para reclamar la mitad del séptimo reino. Su poder y dominio ahora eran evidentes, y sus intenciones se habían convertido en una amenaza clara e ineludible para el gobierno establecido de la Asociación de los Nueve Reinos. Una nación tras otra había sido ocupada por magos jurados. Bajo la brillante táctica de los nueve cabezas de facción de armas, cada conquista fue ejecutada a la perfección, con pérdidas mínimas de su lado. La mitad de los reinos cayeron, y las regiones que durante mucho tiempo resistieron el control opresivo de la asociación ahora estaban unidas bajo el estandarte de los magos jurados.

La Señora Clark se encontraba en lo alto de la fortaleza central de una recién ocupada fortaleza, mirando el horizonte. Su voz transmitía autoridad mientras se dirigía a las cabezas de facción reunidas ante ella. —Nos hemos expandido lo suficiente por ahora —anunció—. La mitad del séptimo reino está bajo nuestro control, pero la expansión sin fortificación es una locura. No estamos aquí simplemente para conquistar; estamos aquí para remodelar el futuro. Fortificar cada límite. Erigir barreras mágicas que incluso los dioses mismos dudarían en cruzar. Que sepan que los magos jurados están aquí para gobernar.

El anuncio de la existencia de los magos jurados envió ondas de choque por los Nueve Reinos. Las noticias se difundieron como reguero de pólvora, llevadas en orbes mágicos que brillaban en cada hogar. Familias, rebeldes y marginados por igual miraban mientras los mensajes transmitían la declaración de rebelión de los magos jurados contra la Asociación de los Nueve Reinos. —Únanse a nosotros —transmitían los orbes brillantes—, y juntos pondremos fin a la tiranía de Jason Mama y la Asociación. Ya no dictarán unos pocos la vida de muchos. El momento del cambio ha llegado.

Las facciones rebeldes de todos los reinos comenzaron a inundar el séptimo reino. Familias nobles insatisfechas y comerciantes ricos, que sufrían desde hace mucho bajo el mandato dictatorial de Jason Mama, enviaron recursos, tropas e incluso a sus herederos para jurar lealtad a la Señora Clark. La atmósfera era eléctrica con esperanza y desafío. En una de esas casas, un joven llamado Arval se dirigió a su padre después de escuchar el mensaje. —Padre, esta es nuestra oportunidad. Los magos jurados nos ofrecen esperanza. Hemos sufrido suficiente bajo el puño de hierro de la asociación.

Su padre, un comerciante experimentado que había perdido mucho ante los altos impuestos de la asociación, asintió con gravedad. —Prepárense los hombres. Carguen los carros. Iremos al séptimo reino y nos uniremos a su causa.

Mientras los magos jurados fortificaban sus defensas, Jason Mama y el Emperador Ryon trabajaban incansablemente para reunir sus propias fuerzas. Al tercer día, el patio del gran palacio de Ryon bullía de actividad. Magos de todos los rincones de los Nueve Reinos llegaban, sus túnicas resplandecientes con los emblemas de diversas facciones. El Ejército Prohibido del séptimo reino, inactivo durante dos décadas, estaba en formación, su oscura armadura brillando ominosamente bajo la luz de la luna. Su sola presencia enviaba una ola de inquietud a las tropas reunidas. Conocido por su eficiencia implacable y habilidades de combate inigualables, el Ejército Prohibido era una fuerza a tener en cuenta.

Jason Mama entró en el patio, sus túnicas ondeando tras de sí. Sus ojos, agudos y calculadores, escanearon la multitud de 8 millones de magos. Los murmullos de inquietud se silenciaron cuando su presencia imponente llenó el aire. Con un movimiento de mano, Jason activó un orbe brillante que proyectó su imagen por todo el reino. Su voz retumbó, llevándose a cada rincón de los Nueve Reinos.

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—Ciudadanos de los Nueve Reinos —comenzó, su tono cargado de autoridad—. Los magos jurados, bajo la traicionera Señora Clark, han declarado la guerra a nuestro orden y estabilidad. Buscan derrocar el equilibrio que hemos mantenido durante siglos. Dicen luchar por la libertad, pero lo que traen es caos.

Se volvió para dirigirse directamente a los soldados reunidos.

—Ustedes, los valientes defensores de los reinos, son todo lo que se interpone entre el orden y la anarquía. Mañana al amanecer, marchamos. Recuperaremos el séptimo reino y pondremos fin a esta rebelión. ¡La Asociación de los Nueve Reinos no se arrodilla, y no nos rompemos!

Los soldados rugieron en aprobación, levantando sus armas al unísono.

—¡Por los Nueve Reinos! ¡Por la unidad! ¡Por la victoria!

Cuando los vítores se apagaron, el Emperador Ryon dio un paso adelante, su porte regio comandando respeto. Su voz era más suave pero no menos resuelta.

—Esta no es solo una batalla por el séptimo reino —dijo—. Esta es una batalla por nuestro legado, por nuestros hijos y por el mismo tejido de nuestra civilización. No podemos, y no permitiremos, que los magos jurados deshagan todo lo que hemos construido. Personalmente lideraré mi Ejército Prohibido en la refriega. Juntos aplastaremos esta rebelión y restauraremos la paz.

El Ejército Prohibido golpeó sus armas contra sus escudos en una muestra atronadora de lealtad.

Durante toda la noche, el palacio fue un hervidero de actividad. Magos verificaban sus armas, refinaban sus hechizos y compartían risas nerviosas. El aire estaba tenso con anticipación y miedo.

En una esquina, un joven soldado llamado Mikal se volvió hacia su amigo.

—¿Crees que tenemos una oportunidad? Ellos eliminaron a medio millón de nosotros como si no fuera nada.

Su amigo, un mago mayor y curtido en batalla, respondió sombríamente.

—Jason Mama está aquí. El Emperador Ryon está aquí. Si ellos no pueden ganar esto, nadie podrá.

Mientras tanto, los plebeyos de los Nueve Reinos susurraban entre ellos mientras los orbes mágicos transmitían noticias de la próxima marcha.

—Ocho millones de soldados —murmuró una mujer a su esposo—. ¿Crees que eso será suficiente?

—No lo sé —respondió él, su voz llena de inquietud—. Si los magos jurados son tan poderosos como dicen, podríamos estar viendo el comienzo del fin.

En los bulliciosos mercados, los comerciantes especulaban sobre el resultado.

—Si la Señora Clark gana, cambiará todo —dijo uno—. El control de la Asociación sobre nosotros finalmente se romperá.

—O cambiaremos a un tirano por otro —respondió escépticamente otro.

Al romper la primera luz del alba sobre el horizonte, el ejército de 8 millones de soldados estaba listo fuera del palacio de Ryon. Jason Mama y el Emperador Ryon tomaron sus lugares a la cabeza de la formación, sus expresiones serias pero determinadas.

Se dio la señal y la marcha comenzó. El suelo temblaba bajo el peso de su avance, el aire denso con el zumbido de la magia y el metálico tintineo de la armadura.

A través de los reinos, los orbes mágicos parpadeaban, transmitiendo la noticia de la marcha. Cada hogar miraba en silencio, sabiendo que el destino de los Nueve Reinos pendía de un hilo.

A diferencia de errores previos, el ejército de Jason llevaba poderosas armas y escudos de defensa.

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