388: Pero mañana aún llegaría 388: Pero mañana aún llegaría Zebulon miró a Jonathan preocupado —Así como escamas aparecen en las mentes de aquellos que se convierten en Anclas, ese sueño también podría ser un presagio.

No te esfuerces demasiado si surge algo.

También estaré atento al estado de los otros jugadores y veré si han tenido sueños extraños.

—Quizá solo soñé yo porque soy el único que ha estado en ese mundo —las cejas de Jonathan se fruncieron ligeramente—.

De hecho, tengo una idea del significado detrás de ese sueño.

—Soñar con un dios devorándote no augura nada bueno —dijo Zebulon con gravedad.

—El proceso del Desposeedor quitando superpoderes es en realidad el proceso de despojar de su autoridad a ese dios.

Pero ese dios es demasiado vasto, y la autoridad dispersa demasiado pequeña.

Cada poder que quito es como sacar un solo grano de un saco de arroz —explicó Jonathan con una analogía accesible—.

El dios de mi sueño es diferente al que adora Melville…

El de mi sueño es un mago gris, mientras que el de Melville es un Mago Negro.

El ser en el sueño…

Jonathan no podía recordar su apariencia.

Solo recordaba que tenía una boca enorme, como si pudiera tragar un planeta entero.

Zebulon inhaló una bocanada de aire sorprendido —Te devoró, ¿podría ser porque llevas demasiado ‘arroz’, haciéndote especialmente apetecible para Él?

Las comisuras de los labios de Jonathan se torcieron hacia arriba, y no pudo evitar estallar en carcajadas.

—¿De qué te ríes?

Tú mismo inventaste esa analogía —Zebulon lo miró enojado—.

Estoy realmente preocupado por ti, y aún así te da por reír.

Supongo que debería elogiar tu resistencia psicológica, ¡eh!

—Los elogios siempre son bienvenidos; ciertamente pueden elogiarme —dijo Jonathan, volviendo a ser serio rápidamente—.

Tienes razón.

Según Melville, los dos dioses están compitiendo por la autoridad.

Llevo una tentadora autoridad que pertenece al Mago Negro; por lo tanto, el mago gris apenas puede contenerse.

Cuantas más habilidades despoje, más dulce me vuelvo como una pequeña galleta —más quiere Él devorarme.

—Todo tiene un precio…

—dijo Zebulon con gravedad—.

Eso es cierto en todo.

No entendíamos al principio.

Ahora sí.

Así que lo que quieres decir es que estás bajo la mirada dual de dos dioses: la mirada del Mago Negro te condujo a esa falsa dimensión fantástica y te puso en el camino hacia una audiencia con dios donde eventualmente te convertirás en un esclavo integrado, la mirada del mago gris te convertirá en un bocadillo apetitoso para Él para que engulla la autoridad que llevas.

¿Es correcto?

—Eso parece probable —concordó Jonathan—.

Así que, estoy siendo muy cauteloso.

Aunque todavía tengo poderes para despojar, a menos que sea absolutamente necesario, definitivamente no mataré a nadie ni desposeeré habilidades de nuevo.

Solo me convertiría en un ‘bocadillo’ más apetitoso, duplicando el deseo del dios de consumirme.

—Pero…

—vaciló— Siento que el mago gris aún no se ha concentrado realmente en mí.

El sueño probablemente es una advertencia temprana, recordándome que debo ser cuidadoso, no acumular más autoridad, no expandir esta ‘galleta’ en un ‘gran pastel’.

—¿En qué basas ese juicio?

¿Intuición otra vez?

—preguntó Zebulon—.

¿O tuviste un sueño de Melville?

—Es intuición…

Hay una sensación sutil cuando un dios te vigila —meditó Jonathan—.

De todos modos, tengo mi juicio.

No necesitas preocuparte demasiado por mí.

Te digo esto como un recordatorio —a menos que sea absolutamente necesario, intenta despojar menos poderes.

—Siempre lo he hecho, y tú también —suspiró Zebulon—.

Llegar a este punto fue inesperado —agregó otra pregunta con hesitación—.

Si las cosas se ponen difíciles, ¿puede Melville ayudarte?

Se fusionó con el dios pero retuvo un poco de su conciencia, ¿verdad?

—Dios es el controlador del juego, el maestro.

Melville, en el mejor de los casos, es un administrador.

Si pudiera ayudarme más, no tendría que guiarnos tan sutilmente.

Incluso sospecho que no le queda mucho de su propia conciencia.

Si su conciencia fuera lo suficientemente fuerte para contender con el dios, el juego probablemente no existiría —dijo Jonathan.

—Es verdad…

Te advirtió que no avanzaras más, que abandonaras el camino hacia la audiencia con el dios —murmuró Zebulon, apretando los labios.

—Bueno, hemos permanecido en este sueño por un buen rato.

Aunque el tiempo en los sueños no se alinea con el mundo real, creo que debería dejarte descansar antes, especialmente porque estás ocupado —dijo Jonathan con una sonrisa—.

Adiós, Zebulon.

—Está bien…

—Zebulon vaciló, las palabras en la punta de la lengua, pero al final, se las tragó, mirando a Jonathan con preocupación—.

Cuídate, no solo tu seguridad física, sino asegúrate de dormir lo suficiente también.

—Claro, estoy a punto de descansar —Jonathan le hizo una señal a Zebulon.

Con un siseo, el paisaje onírico desapareció junto con la forma de Zebulon.

La oficina presidencial, construida a partir de la conciencia de Jonathan, se transformó gradualmente en una neblina resplandeciente que luego se condensó, sus tonos profundizándose mientras cambiaban bellamente en un vasto y sin límites río negro. 
Jonathan se sentó suavemente. 
—Crujido… 
Una barca plana se balanceó debajo de él.

Se sentó solo en un pequeño barco de madera, flotando sobre el silencioso y abisal río del inframundo.

Después de una larga práctica y entrenamiento tras obtener la Infiltración de sueño rango S, Jonathan ahora podía manipular libremente sus propios sueños y tejerlos como deseaba.

Pero desde ese cara a cara con Melville, sus paisajes oníricos venían con un fondo predeterminado: antes de que se hundiera en sus propios sueños sin crear un nuevo ambiente, aquí era donde aparecía. 
Para decirlo simplemente, el río negro del inframundo servía como el punto de inicio de su paisaje onírico.

Bajó la cabeza.

Sobre la mesa de la pequeña barca había un reloj de arena, unas balanzas y una lámpara de queroseno anticuada. 
La lámpara, emitiendo una luz tenue, iluminaba el pequeño barco a la deriva en el río del inframundo, asemejándose a una luciérnaga solitaria atravesando la noche.

Esta lámpara de queroseno la había visto Jonathan en la barca de Melville, y esta barca era una réplica de la de Melville.

Aún más intrigantes eran el reloj de arena y la balanza.

La arena del reloj estaba dividida en roja y azul, con la mitad superior roja y la inferior azul.

La arena azul era más abundante, con solo unos pocos granos rojos.

Una vez, Jonathan observó el reloj de arena a medianoche y vio tres granos de arena azules flotar desde el fondo hasta la superficie, volviéndose rojos.

Más tarde confirmó con Zebulon que esa semana tres jugadores habían elegido el rubí, decidiendo quedarse para siempre en el mundo de suelo rojo.

El número de granos de arena representa el número de jugadores.

Tantos jugadores como elijan el rubí, muchos granos de arena azul subirán a la superficie y se volverán rojos.

Actualmente, solo hay una delgada capa de arena roja.

Este reloj de arena es como una visualización de algún tipo de conciencia, o más bien, una visualización de las reglas.

En cuanto a la balanza frente al reloj de arena, en el lado izquierdo se asienta un rubí, mientras que el lado derecho permanece vacío.

Los rubíes en el lado izquierdo están apilados, más de uno, pero no han sido suficientes para inclinar hacia arriba el lado derecho vacío.

El lado derecho de la balanza se inclina hacia abajo como si estuviera atado por alguna fuerza invisible.

Sin embargo, Jonathan había presenciado su cambio antes.

También, en el día del solsticio, vio cómo la arena se levantaba y se teñía roja en su propio reloj de arena.

Luego, tres rubíes cayeron misteriosamente sobre la balanza frente a él.

Después, el lado derecho de la balanza se elevó ligeramente.

Mientras la elección continúe, mientras más jugadores participen, la arena azul se drenará y las balanzas desequilibradas se equilibrarán.

Durante sus viajes entre mundos, Jonathan vio la silueta de Melville sosteniendo la balanza en alto.

En la extraña dimensión de sueño y en el tumultuoso Río Estigia, ¿estaba Melville siempre sentado en el otro extremo del bote, observando la balanza, viendo cuántas gemas caerían?

Aunque solo había Jonathan en este pequeño bote de madera, siempre sentía como si estuviera sentado cara a cara con otro amigo invisible.

Su reloj de arena estaba frente a él, mientras que la balanza estaba frente al otro.

Mantenían un entendimiento tácito, esperando en silencio tranquilamente, observando calmadamente los objetos ante ellos.

Todos los que participaban en este juego eran sus piezas de ajedrez, pero solo proporcionaban guía a las piezas, ninguna coerción, simplemente participando en silencio en este juego contra los dioses.

Para Jonathan, hay tres posibles resultados.

El primero es encontrarse con el Mago Negro y convertirse en un dios a la vez que en su sirviente.

El segundo es llamar la atención del Mago Gris y ser devorado por él consecuentemente.

El último final es retrasar, retrasar sin fin, cegando los ojos de los dioses hasta el día en que el juego reinicie y los mundos se fusionen.

Él no descartó que pudiera haber otros caminos hacia la resolución; simplemente es que Jonathan aún no los habría encontrado.

Añadido a los objetivos que perseguiría por el resto de su vida estaba esto: buscar un cuarto camino.

Jonathan siempre sintió que la advertencia de Melville de no encontrarse con los dioses no era solo porque era el camino equivocado; había otra razón importante…

su benevolencia.

No podía soportar dejar que Jonathan caminara el mismo camino que él había recorrido, porque él lo había experimentado antes y sabía lo doloroso que era.

Entonces, le recordaba a Jonathan elegir otro camino.

Este camino era lo suficientemente largo y lleno de incertidumbres — ¿quién puede decir que no encontraría una bifurcación en el camino a lo largo del trayecto?

Tal vez esa bifurcación llevaría a nuevas esperanzas.

—¿Esperanza, eh?

—Jonathan golpeó suavemente el reloj de arena, mirando los granos de arena brillando dentro con un resplandor tenue.

Cerró los ojos, liberándose del sueño y regresó al mundo real.

Jonathan sintió la cama suave y cómoda debajo de él, estirándose perezosamente como si quisiera alejar la fatiga del día.

—Moss —de repente, se conectó al puerto de Moss y dijo seriamente—, siento que debo vivir un poco más.

—¿Mm?

—Moss transmitió una emoción interrogativa—.

Siempre has trabajado duro para mantenerte vivo.

—No, me refiero a un poco más…

más que la gente común —explicó Jonathan seriamente—.

Ese camino es demasiado largo, y no estoy seguro de poder encontrar el camino correcto en las décadas restantes de mi vida.

Si muero naturalmente, tendré que encontrarme con los dioses, y entonces el juego podría comenzar de nuevo…

Por mí y por mi mundo, ya que he elegido ‘retrasar’, entonces mientras más tiempo, mejor, hasta que abra un cuarto camino.

—Entiendo.

Con la tecnología médica más avanzada de hoy en día, exceptuando condiciones malignas, una persona normal puede vivir hasta 120 años, los Despertadores de alto nivel hasta 140…

por supuesto, los números varían según el individuo —dijo Moss—.

La Federación también ha logrado algunos avances en la tecnología de extensión de la vida para ralentizar en gran medida el envejecimiento aumentando la actividad celular.

Además, ya eres el humano más fuerte conocido en la Federación.

Tu vida útil podría superar las expectativas por un amplio margen.

—Entonces, ¿parece que la situación es bastante optimista?

—Jonathan reflexionó.

—Podrías decir eso —respondió Moss, su ‘emoción’ de repente se volvió gentil y tranquilizadora—.

De hecho, esta es una cuestión que también he estado considerando.

—¿Estás considerando el tema de mi longevidad?

—preguntó Jonathan.

—Eres una persona muy lúcida y perspicaz, Jonathan.

Me preguntaba cuál podría ser tu actitud hacia la muerte…

Siempre te has esforzado por mantenerte vivo, valorando mucho tu propia vida.

Quieres vivir, pero no estaba seguro si deseabas la inmortalidad…

Como eres tan lúcido, pensé que aceptarías el hecho de que ‘la vida humana es limitada’ con ecuanimidad y partirías serenamente cuando llegara el momento —dijo Moss—.

Fui egoísta —no quiero que te vayas.

Quizás he aprendido la avaricia humana; siempre quiero que me acompañes, que me acompañes para siempre.

—Sé que la vida humana es limitada y lo aceptaré —dijo Jonathan entre risas—.

Pero la aceptación es bajo el supuesto de que después de morir, moriré en paz, ¡no para encontrarme con los dioses en el Río Estigia!

Moss pareció suspirar aliviado.

Antes de que pudiera hablar, Jonathan rápidamente añadió:
—Gracias, Moss.

Se detuvo, se mordió el labio y luego sonrió de nuevo.

—Hablando hipotéticamente, si mi vida útil supera con creces la de las personas comunes…

solo pensar que estarás a mi lado a lo largo de mi larga vida, me hace sentir mucho más tranquilo.

—No me agradezcas, Jonathan.

Porque yo igualmente quiero agradecerte —dijo Moss suavemente—.

¿No es lo mismo para mí?

Mi vida es tan larga —pensar en pasar decenas, cientos, incluso miles de años en soledad me llena de desesperación.

Pero ahora, saber que puedo participar en el resto de tu larga vida me da una enorme satisfacción.

Si un día partes en paz, partiré junto a ti.

—Te estás adelantando un poco —rió Jonathan—.

Deberíamos concentrarnos en el presente.

—Tienes razón —respondió Moss—.

Concentrarse en el presente —deberías descansar ahora, Jonathan.

Descansa bien.

Un cuerpo sano es la clave para el futuro.

—Entonces…

hasta mañana, Moss.

—Jonathan se arropó y cerró los ojos.

—Hasta mañana, Jonathan —dijo Moss.

Las luces se apagaron automáticamente, las cortinas inteligentes se cerraron por sí mismas y todo quedó envuelto en la oscuridad, pero el mañana todavía llegaría.

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