Capítulo 418: 417 una vez intimidó a alguien hasta las lágrimas, gentil y digno de lástima.

Frente a su jefe testarudo, el Asistente Law no dijo más. Tim Payne se frotó las sienes. —¿No hay arreglos para esta tarde?

—Hoy es el Año Chinito, y pensé que querrías volver a la mansión familiar para celebrar.

En años anteriores, debido al «fallecimiento» de su hermana, incluso en Nochevieja, solo era una reunión para cenar. Este año, por supuesto, era diferente; seguramente lo harían animado.

Para cuando terminó el trabajo y regresó a la vieja mansión, ya era mediodía. Sus abuelos habían almorzado y estaban sentados en el patio tomando el sol.

La Señora Payne estaba tejiendo Hilos Rojos, y Zoe Payne estaba aprendiendo a su lado.

—¿Ustedes dos están celebrando el Año Chinito aquí? —arqueó una ceja, sin esperar que su hermana y William Hale también estuvieran presentes.

—Zoe probablemente prefiere celebrar con ustedes.

La familia Hale no tenía tantas formalidades.

Si Zoe Payne lo deseaba, podía quedarse con la familia Payne en Nochevieja, y los ancianos de la familia Hale no dirían nada. No había sido fácil para la familia Payne encontrarla, así que entendían su deseo de celebrar la festividad con Zoe Payne.

William Hale lo miró. —¿No descansaste bien anoche?

—¿Cómo lo sabes?

—Tienes ojeras oscuras, y los vasos sanguíneos rojos son bastante evidentes.

Antes de que Tim Payne pudiera responder, vio a su madre dirigiendo a los sirvientes a mover varias plantas en macetas al patio para que tomaran algo de sol. Al notar a su hijo, exclamó con una sonrisa:

—Oh, mira, nuestro hijo errante ha regresado a casa.

Zoe Payne rió suavemente con la cabeza baja.

—Mamá… —Tim Payne se sintió indefenso. Su hermana y cuñado todavía estaban aquí; al menos podría darle algo de cara.

Zoe Payne miró por su hermano, aclarando su garganta para cambiar de tema:

—Mamá, los girasoles recién cortados que compraste son bonitos, muy bonitos.

—Yo también lo creo. Las flores de esa tienda son de buena calidad. Originalmente pensé que la señorita Jones, con su buen origen familiar, solo dirigía la floristería para pasar el tiempo. No esperaba que las flores fueran tan bonitas.

—¿Señorita… Jones?

Zoe Payne miró instintivamente a su hermano mayor.

¿Cuándo sucedió esto?

¿Ustedes dos han estado en contacto en privado?

Cuando se trataba de la familia Jones, la Señora Payne mencionó:

—¿Es ella la hija de Silas Jones?

—Abuela, ¿la conoces? —Zoe Payne estaba algo sorprendida.

—En el pasado, la Anciana Jones solía venir a nuestra casa para encargar joyería personalizada. Una vez trajo a su nieta, que era especialmente bonita, como una niña pintada en las imágenes del Año Nuevo. Esa vez, Tim accidentalmente tiró su espino cubierto de azúcar y hasta la hizo llorar.

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Hablando de esto, la anciana miró a su nieta:

—¿Lo recuerdas?

Tim Payne no tenía recuerdos.

—En ese momento, incluso dijiste que la hermanita era bonita e incluso se veía bonita cuando lloraba. Les pediste a tus padres que te tuvieran una también.

—¿Dije eso? Tim Payne no tenía absolutamente ningún recuerdo de esto.

¿Bonita incluso cuando lloraba?

Zoe Payne contuvo la risa:

—Solo escucha. ¿Es eso algo que una persona diría? Para tener un segundo hijo, es natural equilibrar las relaciones familiares.

Mario Payne y su esposa querían completar su familia con un carácter ‘bueno’.

Resulta que su hijo dijo que quería una hermana; solo entonces intentaron activamente tener otro hijo, y así nació Zoe Payne.

La Señora Payne continuó con emoción:

—Pero después de eso, sus padres se divorciaron, y nunca la volvimos a ver. ¿Cómo está ahora?

A su edad, naturalmente, no le importaban los chismes de la Ciudad Capital y no tenía idea de los eventos recientes. Zoe Payne simplemente sonrió:

—Nada mal.

—Su madre apenas obtuvo propiedades en el divorcio, tuvo que criar a una hija, y fue Silas Jones quien tuvo el amorío primero. El manejo del asunto por parte de la familia Jones fue realmente vergonzoso.

El Señor Payne tomó un sorbo de té:

—Y por esto, la familia Jones declinó gradualmente, y ambos ancianos de la familia Jones fallecieron.

—Ese Silas Jones era un bueno para nada cuando era joven. No importa cuán rica fuera la familia Jones, con alguien tan ciego y tonto, era solo cuestión de tiempo antes de que derrochara todo.

Tim Payne escuchó tranquilamente, sin decir mucho.

No había descansado bien la noche anterior, así que después de charlar un poco con su familia, fue a su habitación para descansar.

Había pasado un tiempo desde que se había quedado en casa, y al entrar en su habitación, vio varios girasoles colocados en un jarrón de cristal cerca de la ventana, deslumbrantes bajo la luz del sol.

Mientras se iba quedando dormido en un estado de aturdimiento, pareció ver a una chica de pie junto a la ventana, inclinándose para arreglar los girasoles.

Ella se giró y le dedicó una sonrisa radiante:

—¿Se ven bonitos?

—Hermosos.

La escena cambió de repente, los girasoles cayeron al suelo, ella estaba presionada contra la ventana de cristal. En el frío clima invernal, cada respiración era una neblina, sus alientos se entrelazaban, y un brillo rojo parpadeaba en sus ojos…

Gentil y digno de compasión. Los girasoles en el suelo habían sido pisoteados, destrozados más allá de todo reconocimiento. Cuando lloraba, era realmente hermosa. Sobresaltado por los golpes en la puerta, Tim Payne abrió los ojos y vio que ya estaba oscuro. Un sirviente vino a notificarle que la cena estaba lista.

Tim Payne se frotó las sienes. Esto realmente era el final. Miró el girasol al lado de la ventana e instruyó al sirviente:

—Llévate la flor.

El sirviente estaba atónito; casi todo en la habitación del joven maestro estaba relacionado con el diseño. Las pocas decoraciones eran gemas y piedras en bruto, que no añadían vitalidad. Tener algunas flores hacía que la habitación se sintiera mucho más viva. Realmente no podía entender por qué se les pedía que las removieran.

Tim Payne se dio un baño antes de dirigirse al comedor. Como era el Año Chinito, Martin Yates también estaba allí. Al verlo, Yates levantó una ceja:

—La familia está esperando para cenar, ¿y tú aún tienes ánimo para darte un baño?

—Sin un baño, me siento incómodo. —Tim Payne había tenido un sueño ridículo y naturalmente quería lavarlo. Pero por el rabillo del ojo, notó que todavía había girasoles en una esquina del comedor.

—Deja de charlar, siéntate y empieza a comer. —La Anciana llamó a todos a sentarse y atrajo a Zoe Payne a su lado, sirviéndole comida con cariño.

Naturalmiente, la conversación en la mesa se dirigió a la reunión anual de la compañía al día siguiente.

—¿Van a ir todos? —Zoe Payne preguntó casualmente.

—Tu papá y yo estamos planeando ir. —Julia Yates dijo, mirando a su hermano e hijo—. Martin, Tim, si no tienen planes mañana por la noche, preséntense y hagan acto de presencia.

Cuando su hermana hablaba, Martin Yates naturalmente cumplía. Tim Payne permaneció en silencio, lo que hizo que Mario Payne lo mirara más de cerca:

—Mañana, toda la compañía está de vacaciones. No me digas que todavía tienes que trabajar.

—No tengo planes para mañana.

—Entonces, ¿por qué no respondiste cuando tu madre te habló?

—Estaba pensando en algo.

Que su madre hablara significaba que no podía evitar asistir a la reunión anual.

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Quizás…

podría encontrarla.

En las reuniones anuales anteriores de la compañía, siempre era Iva Payne quien las organizaba, y a Tim Payne le importaba poco asistir. Pero este año era diferente. Después del incidente de Iva Payne, Payne Corps experimentó una gran sacudida, y había sido un tiempo difícil para los empleados.

Aquellos que se quedaron eran naturalmente leales a la compañía.

Por ello, Mario Payne y su esposa lo discutieron y decidieron que aún necesitaban reunirse con todos los empleados para agradecerles por su arduo trabajo durante el último año.

—Zoe, si tienes tiempo, haz que Guillermo te lleve para que te diviertas. —Julia Yates miró a su hija y sonrió—. Pero la reunión anual puede ser bastante ruidosa, lo que puede no adaptarse a tu condición.

Después de todo, ahora estaba embarazada, y los lugares demasiado ruidosos no eran adecuados para ella.

Zoe Payne solo asintió con la cabeza.

No estaba particularmente interesada en la reunión anual, ya que la compañía de William Hale también tenía un evento anual al que no asistió, pero sí lo hizo Wyatt Hale. Fue a la rifa y realmente ganó un segundo premio.

Pero luego William Hale dijo que no era empleado del Grupo Hale y lo descalificó, dando el premio a otro empleado en su lugar.

Wyatt Hale volvió y le reclamó, y con solo una mirada fría de William Hale, casi quedó aterrorizado.

Esa noche, Zoe Payne vio un mensaje en un grupo de chismes:

—Maldita sea, Silas Jones realmente no es un buen tipo; escuché que está casando a su hija con algún viejo lascivo de apellido Tian de YM.

Pequeño Wyatt:

—No puede ser, ¿de verdad?

—La información es absolutamente confiable. La familia Jones ha ofendido recientemente a alguien y está siendo terriblemente reprimida. Silas Jones está buscando mejorar las perspectivas de la compañía a través de una alianza matrimonial.

—Es una pena por la Señorita Jones, habiendo salido de un hoyo, está a punto de caer en otro.

…

Zoe Payne leyó los mensajes, apretando sus labios con fuerza.

El que estaba reprimiendo al Grupo Jones era definitivamente su esposo, William Hale.

¿El efecto mariposa había una vez más empujado a Cressida Jones a un pozo de fuego?

Ella se frotó las sienes. Casi no tenía relación personal con Cressida Jones y era un asunto privado de la familia Jones. Se sentía impotente incluso si tenía el deseo de ayudar.

Al notar que su esposa suspiraba, William Hale le preguntó al respecto y dijo, —Ella nunca fue favorecida en la familia Jones. Su compromiso con Beckett Jeans fue porque a la Señora Jeans le agradaba. Ahora que el compromiso está roto, incluso sin mi represión, la familia Jeans habría exprimido cualquier valor restante de ella.

Su represión fue meramente un catalizador.

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