Capítulo 367: 366 en territorio enemigo, y me metí en problemas

Tim Payne estaba curioso acerca de bastantes cosas.

—Se rumorea en el círculo antes que estabas persiguiendo a tu esposa hasta el crematorio, ¿esa persona realmente era Sussie?

Finn Hale asintió.

—Por lo que observé, no parece que haya nada entre ustedes dos que causara esa persecución al crematorio, así que ¿por qué es ese el rumor? Usualmente, es porque una parte es fría con la otra, lo lamenta después y trata de agradarle de todas las formas en que se usa este término.

Pero su situación parecía diferente.

Finn Hale se rió suavemente.

—Yo tampoco estoy claro sobre ello.

Tim Payne suspiró aliviado.

—Probablemente porque tienes tan mala reputación en el círculo que todos naturalmente piensan que es tu culpa primero.

…

Hale no pudo discutir con eso.

Tim Payne era solo el mayor de Sussie, y aunque resentía que ella hubiera ocultado su relación con Finn, nunca dijo mucho, solo sentía una frustración sofocante, como si tuviera un suspiro atrapado en el pecho.

Era incómodamente sofocante.

Especialmente al separarse de Hale, quien luego llamó de regreso,

—Sobre el incidente de esta noche, no esperaba que defendieras activamente por mí, gracias.

Tim Payne, al ver a Declan Saunders plagiando, naturalmente habló imparcialmente.

Si hubiera sabido que Hale lo sabía todo y estaba preparado, nunca habría metido su cuello.

—Señor Hale, de nada —apretó los dientes.

De repente recordó algo más.

—Dijiste antes que estabas persiguiendo a Sussie, lo que significa que ustedes dos no están juntos.

Eso dolió.

Al ver que Hale permanecía en silencio, las comisuras de la boca de Tim Payne se levantaron ligeramente, sintiéndose divertido por dentro.

**

Por otro lado,

Sussie Lopez estaba ansiosa, sin saber qué podrían haber discutido su mayor y Hale; seguramente dos personas en sus treinta años no llegarían a los golpes, ¿verdad? Alrededor de media hora después, ambos hombres regresaron.

A diferencia de lo que había imaginado, su mayor parecía tener un muy buen humor.

Él miró casualmente a su hermana.

Zoe Payne bajó la cabeza y fingió estar muerta.

Era William Hale, sin escapatoria, cuya mirada se encontró con la de él.

Sus ojos claramente decían:

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—¡Realmente eres un buen cuñado!

—¡Bien hecho!

William se sintió bastante impotente.

—Es tarde, vamos a casa —miró a su hermana, Sussie, sujetando fuertemente su bolso, obedientemente siguiendo detrás de su mayor.

La atmósfera en el coche estaba fuertemente tensa.

En un par de días, sería Día de Año Nuevo; la atmósfera festiva en las calles ya era intensa. Las luces de la calle, bajo los matices rojos festivos, se vertían en el coche a través de las ventanas, iluminando el interior con un resplandor ardiente.

Pero la mirada de Tim Payne era fría y severa.

Como su archienemigo, naturalmente, encontraba muchas cosas sobre Hale objetables, pero tenía que admitir, el hombre era realmente talentoso y no tenía grandes defectos, de lo contrario…

—¡No calificaría para ser su rival!

—Sussie —su voz tímida—. Realmente no quise esconder mi relación con el Señor Hale.

—Entre ustedes dos, ¿hiciste el primer movimiento?

…

Sussie se detuvo, luego asintió.

—¡Realmente eres audaz! Entrando en el campo enemigo, e incluso involucrándote.

—No puedo ser culpada por eso; inicialmente ingresé a M & R con una mentalidad crítica.

—¿Y luego?

—El Señor Hale resultó ser realmente guapo.

…

Esta razón era algo que Tim Payne nunca hubiera imaginado.

«¿Juzgando por su apariencia?

¿No ha visto su hermana hombres guapos antes?

¿Solo por su cara, se enamoró de él?»

—Habías visto sus fotos antes, ¿por qué no te enamoraste de él a primera vista? —Tim Payne frunció el ceño.

—Se ve mejor en persona.

Tim Payne sintió un suspiro atrapado en su pecho, a punto de explotar por la frustración.

Especialmente después de regresar a casa, Sussie se escabulló de regreso a su habitación mientras Tim era arrastrado por sus padres al estudio. Sus padres se habían enterado del chisme y vinieron a preguntarle sobre la verdadera relación entre Sussie y Finn Hale.

“`Después de escuchar esto, Julia Yates lanzó una mirada despectiva a su hijo. Esto hizo que Tim Payne frunciera el ceño.

—¿Qué se supone que significa esa expresión?

—Ves a Finn Hale, sabe cómo perseguir chicas. ¿Y tú? Ni siquiera un progreso, y aún así comparas todo con Finn Hale.

—Mamá, tú…

—¿Dije algo malo? Solo en el asunto de hacer amigos, no puedes compararte con él.

Tim nunca esperaba que la persecución de Finn a su hermana menor Sussie lo afectara también. Durante varios días, estuvo de mal humor, lo que ensombreció todo el Payne Corps. Sussie no se atrevía a estar cerca de su hermano mayor; pasaba la mayor parte de su tiempo encerrada en su habitación, excepto por un viaje al estudio para manejar el desastre dejado por Declan Saunders. No fue hasta Nochevieja que Zoe Payne llegó al lugar de la Familia Payne y la invitó a salir.

—Vamos, celebremos Nochevieja —Zoe invitó cálidamente.

Sussie miró a su hermano mayor, Tim, quien simplemente dijo:

—Yo también iré.

—¿Hermano, vas a venir también?

—¿No puedo?

—Por supuesto que puedes.

El lugar de Nochevieja fue en la azotea de un hotel en Ciudad Capital, asistido por amigos del círculo de William Hale, incluyendo a Hannah Johnson e Isaac Shea. Finn Hale no estuvo presente. Tim levantó una ceja:

¿Tal buena oportunidad, y ese chico no apareció?

—¿Dónde está tu tío? —Tim se sentó al lado de William.

—Está ocupado, supongo.

Mientras William hablaba, se levantó para servir agua a Tim. Cuidadosamente, con un toque de apaciguamiento. Esto hizo que sus amigos bajaran la cabeza y se rieran en secreto, nunca habían pensado que el Señor Hale, quien paseaba por Ciudad Capital, un día inclinaría la cabeza y jugaría al hermano menor. Tim miró el vaso frente a él y frunció el ceño en pensamiento:

¿Finn realmente está serio respecto a perseguir a Sussie, o por qué no hay señales de ello? ¿Podría ser solo una aventura, o dije algo demasiado fuerte la última vez que lo afectó?

—No quiero agua. Sírveme un poco de vino en su lugar —dijo, frustrado—. ¡Tomemos una copa juntos!

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—¿Qué podría hacer William!

—¡Beber!

Después de unas copas, le dio una palmadita a William en el hombro y preguntó:

—¿Sabías sobre ellos todo el tiempo pero nunca me lo contaste? ¿No me consideras un primo?

—Bueno, él es tu verdadero tío, y yo soy solo un primo que apareció en el camino. ¿Qué me hace eso?

—Ustedes dos tienen edades similares, dicen que él es tu tío, pero realmente tiene la edad de tu hermano. Crecieron juntos, ese vínculo naturalmente no es algo con lo que puedo comparar.

—Incluso tu primo sabía sobre ello, y yo no. No lo merezco.

—…

Michale Shaw se sentó cerca, escuchando la divagación de Tim.

El Junior Presidente Payne, siempre jugando juegos mentales.

Sin manera de rebatir, William solo pudo sentarse en silencio y actuar como compañero de copas.

Ahora toda Ciudad Capital sabía que Finn estaba persiguiendo a Sussie, por lo que todos la trataban con considerable respeto, pero ella no estaba de humor porque había recibido una llamada de su padre hace unos días. Dijo que después del Día de Año Nuevo, él y su madre vendrían a Ciudad Capital a visitarla.

Quizás habían oído sobre lo que sucedió.

Seguramente preguntarían sobre su relación con Finn.

Solo pensar en ello le causaba dolor de cabeza.

Mientras se preocupaba, su teléfono vibró—un mensaje de Finn:

—¿Estás con William y los demás?

—[Sí.]

—[Sal por un momento.]

¿Salir?

¿Para qué?

Antes de que pudiera responder, otro mensaje de Finn llegó rápidamente:

—[Si no sales, entonces entraré para buscarte.]

Sussie miró a su hermano mayor y se excusó al baño para salir de la habitación privada.

—Otras personas: (O_o)??

—¿Baño?

¿No hay uno dentro de aquí, verdad? ¿Es necesario salir?

Solo porque Tim había bebido demasiado y su mente estaba un poco nublada, pudo engañarlo con una excusa tan pobre.

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