Capítulo 358: 357 Advertencia: ¡Mantente lejos del Señor Hale!

Zoe Payne no estaba interesada en ninguna competencia; sin embargo, su señor Hale, cancelando sus compromisos, insistió en que asistieran, y recientemente, Zac Cruz había estado siguiendo a su tío, actuando con mucho misterio. Ella sabía que algo definitivamente estaba sucediendo.

Ocasionalmente, encontrándose con Zac Cruz, le preguntó:

—¿En qué estás ocupado?

Él solo sonreía y decía:

—Solo cosas de trabajo.

—¿Con tu tío?

—Le falta personal, así que me pidió que lo ayudara. Es un negocio tedioso, no te interesaría.

No divulgó ni una palabra más.

Así que, ella envió a Kyle Lowe a indagar.

Después de que Kyle lo llamó Hermano Cruz, el hombre en realidad dijo:

—No creas que puedes sacar los secretos de nuestro Tercer Maestro llamándome “Hermano”. Si realmente quieres saber, tendrás que llamarme así unas cuantas veces más.

Al final, después de unos cuantos “Hermanos”, Zac Cruz dejó escapar:

—Es un secreto, pero me tiene investigando a la señorita Lopez.

Él creía que compartía una amistad revolucionaria con Kyle, así que revelar algunos detalles parecía inofensivo.

Entonces,

Kyle inmediatamente fue y soltó la sopa.

Al enterarse de que este asunto involucraba a Sussie Lopez, Zoe también quiso unirse a la diversión.

Wyatt Hale ya estaba trabajando en su tienda, y cuando escuchó que su cuñada iría a algún evento, se animó como un gato oliendo pescado e insistió en acompañar.

Así que la multitud de espectadores seguía creciendo más y más.

El día antes de la selección de la competencia, también la fecha límite final para las presentaciones, todas las inscripciones serían archivadas; los nombres de sus creadores eliminados. Un panel de expertos organizado por el comité realizaría una selección ciega que duraría un día en una sesión cerrada.

Las obras seleccionadas serían exhibidas públicamente y los resultados finales se anunciarían el mismo día.

Esto aseguraba que los jueces expertos, decididos en el último momento, evitarían cualquier posibilidad de soborno a través del conocimiento previo.

Ese día, Finn Hale visitó la familia Payne.

Sussie Lopez estaba en el patio, manteniendo su distancia mientras observaba al falco rusticolus que Martin Yates había traído del extranjero.

La criatura no parecía ser agresiva, pero no le gustaban los extraños y era un cazador formidable.

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“`No se atrevía a acercarse demasiado.

Con el Año Nuevo a solo unos días y Martin Yates residiendo en la vieja casa últimamente, había traído al pájaro.

—¿Cómo está tu mano? —Finn se dirigió directamente hacia ella—. ¿Todavía duele? ¿Sales para pescar un resfriado?

—El médico de la familia me quitó los puntos ayer. Está bien, ahora puedo sostener un bolígrafo, pero no puedo usar mi mano por períodos prolongados.

—¿Todavía estás trabajando?

—Un poco, pero en su mayoría mis colegas están ayudando.

Normalmente, una vez que los borradores de diseño están finalizados y aprobados por el cliente, el estudio los liberaría públicamente, mostrando las habilidades y creatividad de los diseñadores, atrayendo a más clientes a sus puertas.

Por eso también los diseños firmados por Sussie Lopez habían sido filtrados.

Habiendo estado en contacto con Finn Hale tanto últimamente, incluso si quisiera plagiar, no sería tan tonta.

Mientras hablaban, notó la bolsa en la mano de Finn, y él ya estaba extendiéndosela.

—Para ti.

—¿Qué es?

—Ábrela en tu habitación.

Él dejó algo atrás y echó un vistazo rápido al sitio de construcción antes de apresurarse en irse.

Sussie encontró un vestido en la bolsa una vez que estaba de vuelta en su habitación.

Habiendo venido a la Casa Payne para recuperarse, todos sus artículos de tocador habían sido preparados de antemano por sus colegas superiores, y realmente le faltaba vestimenta para eventos importantes. Tim Payne había planeado llevarla de compras, pero se quedó momentáneamente atónito cuando vio el vestido colgado en el perchero.

—¿Quién envió esto?

—¡El estudio!

Tim Payne no sospechó nada, simplemente comentó con una risa:

—Tu jefe es realmente considerado.

El vestido de terciopelo negro de manga larga ocultaba hábilmente la lesión en su brazo. Su encantador corte, desprovisto de adornos excesivos, exudaba una elegancia propia de la vieja riqueza.

El día de la competencia, Julia Yates arregló un artista de maquillaje y peinado. Cuando Tim la vio nuevamente, valoró el vestido, comentando:

—Tu jefe tiene buen gusto.

Sussie sintió un pinchazo de culpa.

Cuando llegaron al lugar, los organizadores del evento los recibieron personalmente.

—Junior Presidente Payne, realmente no esperábamos que vinieran, es un gran honor para nosotros.

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—Esta debe ser la diseñadora Sussie Lopez, no esperaba un trabajo tan excelente, y la persona detrás de él es tan hermosa.

Después de una ronda de cumplidos corteses, los llevaron al área interior.

Tim Payne estaba rodeado de gente, dejando a Sussie Lopez sola. Las obras seleccionadas para la competencia rotaban en la gran pantalla.

Pronto vio el trabajo de diseño de Declan Saunders.

Sorprendentemente, había sido seleccionado.

Eso significaba que había una posibilidad de ganar un premio.

Estaba genuinamente feliz por su colega; otros en el campo también elogiaron el trabajo cuando lo vieron.

—¿Declan Saunders? Nunca había oído hablar de él antes, pero esta pieza es realmente buena. Parece simple, pero está llena de detalles ingeniosos, mostrando el toque de un maestro.

—¿Podría la medalla de oro de este año ir para el Estudio de Arquitectura del Norte?

—Estoy favoreciendo esta obra, después de esta noche, Declan Saunders podría disparar a la fama.

—¿No sienten que esta obra es algo familiar?

—Es normal, muchos empiezan imitando a los maestros de la industria, así que los estilos pueden ser similares.

Sussie Lopez frunció el ceño.

¿Por qué… le resultaba familiar?

Sentía que la había visto en algún lugar antes.

Había tenido muchas intersecciones de trabajo con Declan Saunders; ¿podría haberla visto en su lugar?

Pero como los diseños estaban rodando, no había tenido la oportunidad de mirar de cerca, ya que ya había pasado. Pronto, personas se acercaron para saludarla, todos conocidos diseñadores en la industria, y ella hizo pequeñas charlas educadamente.

Hasta que alguien mencionó:

—M & R ha llegado.

Este era el estudio de Finn Hale.

El equipo de un pez gordo en la industria, captaron la atención de todos al llegar. Liderándolos estaba el asistente de Finn Hale, Finn Robinson, quien vino con varios diseñadores. En el momento en que sus miradas se cruzaron, sintió una oleada de malicia.

Muchas memorias emergieron, y la mano a su costado se tensó instintivamente.

Dos de las personas del estudio de Finn Hale la conocían.

Al verla de nuevo, inevitablemente mostraron sorpresa.

Especialmente cuando supieron de su relación con Tim Payne, sus miradas se volvieron sutilmente diferentes.

Finn Robinson dijo algo en voz baja, y el grupo no se acercó a saludarla.

—¿Qué pasa? Pareces un poco pálida. —Tim Payne la había estado observando todo el tiempo, y cuando notó que algo estaba mal, miró a las personas de M & R.

Finn Robinson, que estaba a cierta distancia, asintió cortésmente.

—Probablemente solo sea la herida que está incómoda.

—¿Deberíamos ir a casa?

—Solo necesito descansar un poco.

Usando el descanso como motivo, Sussie Lopez fue a la parte trasera del lugar y se paró junto a la ventana para tomar aire.

Desde que regresó al país, había sabido que—solo era cuestión de tiempo antes de encontrarse con las personas de M & R, y su relación pasada con Finn Hale no podía ocultarse. Se preguntaba qué pensaría su hermano mayor al descubrirlo.

Mientras lo contemplaba, en lugar de ser descubierta, decidió que sería mejor sincerarse con su hermano mayor.

Así que esta noche, cuando regresara, le diría la verdad.

Al fin y al cabo, ya fuera que enfrentara esto ahora o más tarde, el golpe era inevitable.

Su teléfono vibró, un mensaje de Zoe Payne: «¿Has llegado con mi hermano? Estoy casi en la entrada del hotel».

Sussie Lopez estaba a punto de responder al mensaje cuando por el rabillo del ojo, vio a alguien acercarse. Levantó la mirada y quedó momentáneamente atónita.

—Asistente Lopez, cuánto tiempo sin verte.

Era el asistente de Finn Hale— ¡Finn Robinson!

—Hola. —Sussie Lopez lo saludó educadamente.

Habiendo seguido a Finn Hale durante algún tiempo y habiendo asistido a muchos eventos significativos, Finn Robinson tenía una presencia imponente que no coincidía con la de un simple asistente. Se rió suavemente.

—Pensé que tal vez nunca volverías.

—¿Por qué no puedes alejarte del señor Hale?

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