Capítulo 433: Olvidado

La cara de William se puso de un rojo intenso mientras terminaba la llamada, emanando frustración.

—¿Qué pasó, hijo? —preguntó su padre con creciente preocupación.

Todos los ojos estaban fijos en él, esperando.

William soltó un resoplido.

—¡La Mansión Ancestral de los Clayton está en llamas! Ese Tim… realmente hará cualquier cosa. No me sorprendería si está tratando de fingir su propia muerte.

—Pero hemos sido discretos —dijo Sanya, confundida—. Nos aseguramos de que no supiera que estábamos tras él.

William se pasó una mano por la cara, tenso.

—Maldición. Tengo que ir-

Antes de que pudiera apartarse de la mesa, Sanya le agarró la muñeca con firmeza.

—Siéntate y come primero —dijo ella, su tono no dejando lugar a discusión—. Ya tienes hombres monitoreando la situación. No es como si fueras a correr hacia el fuego tú mismo para buscar a Tim. Y mírate, ¡ya estás perdiendo peso!

William tragó saliva bajo su mirada, sorprendido por su regaño maternal.

—Sanya tiene razón, hijo —añadió su padre, asintiendo—. Has hecho tu parte. Deja que el equipo en el terreno se encargue. Tú también necesitas cuidarte.

Con reticencia, William se volvió a sentar, aún tenso pero obediente. Tomó sus utensilios de nuevo y comenzó a comer, aunque claramente su mente no estaba en la comida.

Tan pronto como tomó el último bocado, se disculpó y sacó su teléfono, ya marcando.

Se tenían que hacer llamadas. Ajustar los planes. Y si Tim estaba tratando de desaparecer… William se aseguraría de que no quedara ningún lugar donde esconderse.

*****

En la Mansión Ancestral de Clayton

El humo se enroscaba a través del vidrio roto de la ventana del segundo piso mientras las llamas lamían las viejas vigas de madera de la Mansión Ancestral de Clayton. Tim Clayton estaba justo fuera del alcance del fuego, con un pesado abrigo sobre los hombros y una máscara cubriendo su rostro, no solo para bloquear el humo, sino para ocultar su identidad.

Observó el fuego con una expresión vacía.

—Solo un poco más —murmuró, volteándose alejándose de las llamas crepitantes.

Caminó rápidamente hacia el coche negro que esperaba a unos metros por la carretera privada, escondido tras frondosos árboles.

La mansión era un símbolo de todo… la historia de los Clayton, la reputación que una vez construyó, las mentiras que tuvo que enterrar. Pero ahora, no era más que una distracción, una pantalla de humo, literalmente.

Se metió en el asiento trasero del coche y cerró la puerta.

—Pensarán que estaba dentro —le dijo al hombre en el asiento del conductor.

—¿Estás seguro de que los engañará? —preguntó el conductor, manteniendo los ojos hacia adelante.

Los labios de Tim se torcieron en una sonrisa.

—Son demasiado cautelosos para asumir que estoy muerto sin un cuerpo. Pero eso nos da tiempo. El enfoque cambia. Mirarán el fuego, la causa, e intentarán conectar los puntos mientras desaparezco del tablero.

Sacó un teléfono desechable y envió un mensaje a uno de sus leales que aún estaba en el hospital, haciéndose pasar por enfermera.

—¿Estado de Carla? —preguntó.

Segundos después, una respuesta:

Estable. El tratamiento comienza mañana. William la está cuidando como un halcón.

La expresión de Tim se oscureció.

—Se están preparando para arrastrarme a un juicio. Tontos. No entienden con quién están tratando.

El conductor arrancó el motor. —¿A dónde ahora?

Tim miró por la ventana tintada, el resplandor naranja de la casa en llamas reflejándose en sus ojos.

—Al sur —ordenó Tim fríamente—. Necesito acelerar los planes. Carla es nuestra prioridad. La quiero de vuelta, sin importar qué. —Su voz bajó a un gruñido, sus dientes apretados por la frustración.

Su mano derecha, sentado en el asiento del pasajero, lo miró a través del espejo retrovisor.

—¿Y Dina?

La expresión de Tim se torció con desdén.

—Esa tonta ha causado suficiente daño. —Se inclinó ligeramente hacia adelante, ojos afilados y voz cortante como una cuchilla—. Ahora es una carga. Igual que lo era su madre. —El coche cayó en un tenso silencio mientras el peso de sus palabras se asentaba—. La quiero fuera del camino —terminó con frialdad—. Que sea limpio. Sin errores esta vez.

—¿Y Rico Alvarez? —preguntó cautelosamente su mano derecha.

Los ojos de Tim se estrecharon, aún fijos en las luces de la ciudad parpadeando a través de la ventana tintada.

—Mantén a ese con vida —dijo firmemente—. Sabe lo que tiene que hacer. —Hubo una pausa antes de que añadiera:

— Además, saca a Renzo de prisión. Ese hombre es leal. Hará cualquier cosa por mi hija.

Su voz se suavizó, pero su mirada se volvió dura como el acero.

—Ya perdí a Lydia —murmuró para sí mismo, más para sí mismo que para nadie más—. No perderé la única parte de ella que me queda… y esa es Carla.

Mientras el coche rodaba por la ciudad, los pensamientos de Tim volvieron a cuando todo comenzó. Cuando todavía todo estaba bien entre él y Lydia. Antes de que Arlan Cartier apareciera en escena y lo arruinara todo.

Solía sonreírle… genuina, suave y llena de sueños. En ese entonces, él era suficiente para ella. O al menos, eso pensaba él. Tenían planes. Una vida lejos de las sombras de sus familias.

Recordaba cómo tarareaba para sí misma mientras organizaba los viejos libros en el estudio de su padre, cómo sus dedos se detenían en los lomos como si cada historia importara. Solía contarle todos sus sueños y planes futuros. Pero luego apareció Arlan. El encantador y bien educado general que momentáneamente le quitó los pies a Lydia…

Lydia comenzó a cambiar. Lentamente. En silencio. Sus sonrisas se volvieron distantes. Su toque más frío.

Y un día, simplemente dijo que necesitaba espacio. Que tal vez querían cosas diferentes.

—¿Cosas diferentes?

Le dio todo. Ella era su todo.

La mano de Tim se apretó en el reposabrazos mientras miraba la carretera adelante. Perdió a Lydia por culpa de Arlan. Ese hecho roía a Tim todos los días.

Mientras él quedó atrás, roto, traicionado y ahogándose en la miseria… Arlan sonreía. Sonreía como si no hubiera robado a la única mujer que Tim amó. Sonreía como si no hubiera destruido todo el mundo de un hombre y se hubiera ido sin ser tocado.

Tim apretó la mandíbula, sus uñas clavándose en sus palmas.

Lydia no solo se fue. Ella murió, casi con su hijo en su vientre. Sola. Sufriendo. Y lo peor de todo… olvidada. Sin justicia. Sin rendición de cuentas.

Arlan pudo vivir. Prosperar. Criar a su familia como si nada hubiera pasado.

—Él me la quitó —susurró Tim para sí mismo, su voz baja y amarga—. Y le haré pagar y sufrir.

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