Capítulo 607: Capítulo 607 : Una noche fuera

Caterina

—¡Caterina, baja, la cena casi está lista! —llamó mi mamá.

—¡Ya voy, mamá! —grité de vuelta.

Me levanté de la cama y guardé mi teléfono en el bolsillo trasero de mis jeans mientras comenzaba a bajar las escaleras. Sólo llevaba un día de mi descanso de Día de Acción de Gracias y ya sentía los efectos de estar de nuevo en casa. No había esperado sentirme tan normal con todo esto.

El peso de la escuela, aunque temporal, se había levantado de mis hombros y finalmente podía respirar de verdad. Amaba mis clases y el campus donde vivía, pero algo en estar de vuelta en casa con mi mamá me daba un sentido más profundo y cálido de seguridad que no me había dado cuenta de que me faltaba.

Y Elio… bueno, no estaba del todo segura de dónde me encontraba con él.

Por supuesto, sabía que estaba destinada a encontrarme con él en algún momento durante el descanso. Pero ciertamente no estaba anticipando la reacción de mi cuerpo al verlo después de tanto tiempo.

Imaginar sus músculos debajo de esa camiseta delgada hacía que mi corazón se acelerara de anticipación. Sí, una anticipación que nunca me permitiré actuar… aunque eso no impedía a mi mente imaginar otras cosas….

Para cuando llegué a la cocina, mis ojos se dirigieron instantáneamente a la figura alta y bien construida que llenaba el marco de la puerta. El nombre salió de mi lengua antes de que tuviera oportunidad de detenerlo.

—¿Elio?

Se giró para mirarme y sonrió. —Hola, Caterina —dijo pausadamente.

Mis labios se separaron mientras miles de escalofríos recorrían mi espalda, algo que nunca había pasado antes, ni sabía cómo enfrentarme a esto.

Mi madre asomó la cabeza alrededor de Elio para sonreírme. —Invité a Elio a cenar con nosotros —me dijo.

—Oh, está bien. —Parpadeé dos veces antes de pasar junto a ellos para agarrar los platos y utensilios. Comencé a poner la mesa y noté que Elio se acercaba.

—Entonces, ¿cómo ha sido tu descanso hasta ahora? —preguntó.

Mi mano casi falló mientras iba a colocar con cuidado el plato de cristal, haciendo que tintineara. Podía sentir las puntas de mis orejas ardiendo de mis nervios temblorosos.

—Eh, ha sido, supongo —respondí de forma pasiva.

Deseaba que dejara de intentar sacar conversación ahí, pero no. Elio se acercó más, claramente decidido a obtener más de mí.

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—¿Cómo han estado tus clases?

—Bien. No tengo muchas ganas de los finales, por así decirlo. Pero estoy lista para que el semestre termine —respondí con calma.

Él asintió con la cabeza y cruzó los brazos sobre el pecho. Con una inclinación de cabeza, habló:

—¿Has estado viendo a alguien mientras estás en la escuela?

Mis ojos se agrandaron y mi aliento se enredó en mi pecho. Fruncí el ceño y lo miré con todo el enojo ofensivo que pude encontrar para arrojarle.

—Eso realmente no es de tu incumbencia, ¿verdad?

Sus ojos brillaban con desafío mientras la esquina de su boca comenzaba a curvarse en una sonrisa atrevida. Mi estómago se retorció. De repente, ambos nos tensamos por el sonido de mi madre diciéndonos que la cena estaba lista.

Elio se volvió para ayudar a mi mamá a traer la gran bandeja de pollo piccata. Yo agarré la ensalada y los panecillos horneados del mostrador para colocarlos en la mesa. Mientras todos tomábamos asiento, me encontré sentada frente a Elio mientras mi madre se sentaba en la cabecera de la mesa. Caímos en un cómodo silencio justo cuando mi mamá sonrió y habló:

—Esto es maravilloso —dijo suavemente—. Es como en los viejos tiempos.

Elio murmuró en acuerdo mientras yo permanecí en silencio. ¿Lo era? Miré alrededor de la mesa y sentí una mezcla de incomodidad incómoda, pero no exactamente el sentido de nostalgia.

Sin embargo, probablemente así veía mi madre la situación entre Elio y yo. En su presencia, éramos dos niños relajados que nunca actuaban mal. Guardaría mi ira y resentimiento ocultos hasta que ella ya no estuviera.

No. Esto no se parecía en nada a los viejos tiempos. Y, quizás, en mi caso, eso era algo bueno. Toda esa emoción acumulada finalmente se había calmado, y me sentía más en control de mi vida.

—Así que, después de esto iba a salir con Anna y ponerme al día —le dije a mi madre.

Ella asintió con la cabeza.

—Eso es correcto. Ella también está en casa por el descanso —señaló—. Creo que es una gran idea. ¿Vas a ir a su casa?

—En realidad, ella y yo íbamos a ver un nuevo club.

La voz de Elio fue firme.

—¿Cuál es el nombre?

Me mordí el interior de la mejilla y luché contra un comentario grosero. En cambio, sacudí la cabeza suavemente y me encogí de hombros.

—Honestamente no recuerdo el nombre de memoria —dije.

Él entrecerró los ojos en duda, sabiendo muy bien que estaba mintiendo.

Tan pronto como terminé de cenar, ayudé a mi madre a guardar lo que sobraba y corrí a prepararme. Me cambié a una blusa que me quedaba mejor y me recogí parte del cabello mientras mantenía el maquillaje ligero.

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Le dije a Anna que me encontrara afuera del club y entraríamos juntas. Estaba profundamente emocionada de ver a mi mejor amiga después de estar lejos por tanto tiempo. No había duda de que intentaría golpearme en la cabeza con lo que tuviera en la mano en cuanto nos encontráramos. Aunque hablábamos y nos enviábamos mensajes sin parar, no era lo mismo cuando estábamos en la escuela.

Anna fue la primera amiga real que terminé haciendo desde que mi vida se había puesto completamente al revés. Sabía sobre mi comportamiento hostil pero nunca lo usó en mi contra. Anna nunca me trató como una niña inmadura, ni me tuvo lástima por mi situación familiar. Me sentía más que afortunada de tener a alguien como ella en mi vida que simplemente me aceptara por quien soy.

Vi a Anna en el momento en que estacioné mi coche en el lugar disponible más cercano. El Exchange era un nuevo club nocturno que atraía a varias multitudes de personas. El lugar parecía bastante lleno, y no parecía haber ningún tipo de espera para entrar.

—¡Caterina! —exclamó Anna.

Las dos prácticamente caímos al suelo al chocar en un fuerte abrazo de oso.

—¡Te extrañé tanto! —lloré.

—Yo también te extrañé. ¡Dios, te ves genial!

Al igual que el mío, el cabello de Anna estaba recortado en un estilo diferente que enmarcaba perfectamente su rostro en forma de corazón. Le devolví el cumplido y juntas entramos al club y lo exploramos. Anna inmediatamente me llevó al centro de la pista de baile, donde docenas de personas estaban pegadas unas a otras, moviendo sus cuerpos al ritmo de la música atronadora.

Se sentía increíble soltarse por un momento. Permití que el ritmo de la música a nuestro alrededor me moviera de cualquier manera que surgiera naturalmente.

Estaba claro que, como yo, Anna también había terminado con las clases y los libros este semestre. Nuestras mentes estaban al borde de desconectarse. Disfrutamos la pausa por el momento.

Después de un rato, Anna y yo nos dimos cuenta de que ya no estábamos solas en la pista. Nos acompañaron un par de chicos guapos. El que comenzó a bailar con Anna tenía el cabello rubio claro y llevaba una camisa blanca, mientras que el chico que se acercó a mí iba todo vestido de negro y tenía el cabello castaño oscuro.

Él extendió su brazo para rodear mi cintura y acercar mi espalda a su pecho. Solía bailar así cuando me dejaba divertir en una o dos fiestas universitarias. Pero algo se sentía extraño en esto.

Cada vez que intentaba poner un poco de espacio entre nosotros, este tipo inmediatamente me tiraba de vuelta. Sus manos continuaban viajando sobre mis brazos y bajando por mis costados. Parte de mí quería ceder al toque de este extraño porque al menos me ofrecía la distracción necesaria de cierto «alguien». Pero al mismo tiempo, se sentía bajo presión y casi forzado.

Anna giró la cabeza para mirarme.

—Cat, ¿estás bien?

—Sí, yo… Creo que necesito un descanso —traté de decirle sobre la música fuerte.

Agarré el brazo del tipo para intentar aflojar su agarre sobre mí, pero no me soltó. Intenté de nuevo y me puse más molesta, hasta que de repente sentí que sus manos se habían ido por completo.

Rápidamente me di la vuelta para encontrar a Elio empujando al tipo al suelo con una fuerza que nunca había visto.

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Mis ojos se agrandaron por la sorpresa mientras mi corazón saltaba a mi garganta.

—¿No puedes captar una maldita indirecta cuando una mujer no está interesada? —gruñó.

El chico de cabello oscuro luchó por ponerse de pie, pero Elio llamó a uno de los guardias de seguridad y logró que el tipo fuera sacado del club.

Estaba atónita. Elio se volvió hacia Anna y yo y habló con enojo.

—Voy a llevarte a ti y a tu amiga a casa. Ahora —gruñó.

Ninguna de las dos trató de discutir. Simplemente seguimos a Elio fuera del club mientras intentábamos no atraer más atención no deseada de la que ya teníamos. Nos dijo a ambas que enviaría a alguien para traer nuestros coches de regreso a la casa.

Un silencio embotador llenó el espacio a nuestro alrededor. Crucé mis brazos sobre mi pecho y sacudí la cabeza con tensión.

—Esto es completamente ridículo —siseé—. No tienes absolutamente ningún derecho a decirme qué hacer. Por el amor de Cristo, Elio, ¿qué hiciste, nos seguiste aquí?

Él se burló.

—Haces que suene como si fuera un desafío encontrarte.

Mis labios se fruncieron en una mueca frustrada mientras mantenía mi mirada fija en la ventana.

—No eres mi padre —murmuré con dureza.

Podía sentir sus ojos ardiendo en mí.

—No. —Su profunda voz se extendió sobre mi cuerpo—. Ciertamente no soy tu padre.

Mi pecho se tensó en respuesta. Dios, odiaba lo fácilmente que él me afectaba ahora. Ya no era ‘qué’ decía sino más bien ‘cómo’ lo decía. Su voz no era venenosa ni amenazante como un guardián tratando de disciplinar a un niño. Era más suave y más como una afirmación que no quería reconocer.

En poco tiempo, él estacionó el coche en el camino de entrada y nos dejó salir a ambas. Le dije a Anna que subiera a mi habitación y me esperara. Mi cabeza giró para mirar a Elio.

—Gracias —dije secamente—. Pero, ¿puedes al menos intentar recordar que soy un adulto ahora? Realmente no necesito que actúes como si tuvieras algún tipo de control retorcido sobre mí.

Elio abrió la boca para hablar, pero rápidamente lo interrumpí levantando una mano para detenerlo.

—Y no, no necesito una lección.

Me giré para dirigirme hacia la puerta principal, dejando que él se quedara atrás. Mi mano casi rozó el pomo de la puerta cuando lo oí hablar. Me detuve en seco y miré por encima del hombro para mirarlo. Sus ojos estaban oscuridos por algo que no podía identificar claramente.

—Oh, créeme. Estoy completamente consciente de lo mucho que has crecido —dijo cálidamente mientras sus ojos recorrían mi cuerpo.

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