Capítulo 603: Capítulo 603 : Los Próximos Pasos

Más de un año después

Tallon

La celebración estaba en pleno apogeo. Al igual que muchos años antes cuando Giovani había decidido retirarse y entregarme la posición de Don, toda la familia se había reunido para celebrar al nuevo Don, el jefe de la familia a partir de ahora.

A diferencia de mi propia celebración, donde nadie había sabido que yo iba a ser nombrado, dejé muy claro para todos quién sería mi sucesor.

Sonreí hacia la multitud, observando mientras me apoyaba contra la pared con una bebida en la mano mientras los diversos miembros de la familia celebraban a su manera única. Fisheye había comenzado un juego de póker, y apenas habíamos logrado convencerla de que no fuera póker con desnudarse.

A pesar de su edad, no tenía miedo de desnudarse hasta quedar completamente desnuda solo por diversión.

Su compañera, Cacti, no era mejor, ya que había comenzado uno de los muchos juegos de beber en la otra esquina, ganando rápidamente terreno mientras superaba a todos con una gran sonrisa.

Dalia ya estaba arrastrando las palabras mientras se enfrentaba a Cacti en lo que todos sabían era un juego amañado, pero nadie sabía cómo lo hacía.

—Una ronda más —gritó Dalia al grupo que las observaba.

Cacti sonrió, sus ojos brillando mientras sacaba dos botellas más de vodka de debajo de la mesa.

—Por supuesto, patatina —Cacti le dio una palmadita en la rodilla un poco demasiado feliz—. Siempre estoy feliz de destruir a los jovencitos en batalla.

Olivia y Mia estaban cerca, sacudiendo la cabeza. Me sonreí a mí mismo, sonriendo ante el viejo apodo. Dalia se parecía notablemente a una patata cuando era bebé, sus marcas de nacimiento eran más prominentes y de un color más oscuro que el resto de su piel. Había visto fotos, y estuve de acuerdo con el apodo.

Por suerte, había superado eso cuando tenía tres años, pero el nombre había permanecido.

Eché un vistazo alrededor donde vi a mi hermosa esposa participando en el juego de póker, una dulce sonrisa en su rostro pero dagas en sus ojos mientras empujaba su anillo de bodas al bote.

No estaba muy preocupado, considerando que podría comprarle uno nuevo, pero me sorprendió cuando todos tiraron sus cartas y Natalia sonrió, la multitud alrededor de ella vitoreando mientras tomaba el bote, incluyendo el par de dentaduras de Fisheye.

Fisheye le dio una sonrisa, mostrando sus encías sin dientes, y me estremecí en respuesta. Esa era una imagen que nunca podría olvidar.

Apoyé mi cabeza contra la pared con un suspiro, terminando mi bebida y aplastando la lata de refresco con mi palma. Coloqué la lata aplastada en el alféizar, tomando un momento para mirar afuera. Aún estaba oscuro, la noche despejada mientras la luna brillaba intensamente arriba.

Era pintoresco y por un momento, mi mente regresó a la noche en que conocí a Natalia, la noche de mi trigésimo tercer cumpleaños. El cielo se veía exactamente así cuando Vinny me llevó a ese bar, no queriendo que estuviera solo en mi cumpleaños.

«Pásalo con la familia», murmuré suavemente para mí mismo, recordando las palabras que Vinny me había dicho. Sentía que podía ver un atisbo de mi mejor amigo en la luna llena mientras brillaba arriba, siempre dispuesto a ser una luz guía, incluso en los días más nublados.

Vinny me había llevado a mi hermosa esposa esa noche, y me había estado guiando desde entonces.

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—¡Bebidas para todos! —Benny vino con una enorme bandeja llena de bebidas, sonriendo como un loco mientras las repartía—. ¡Aquí tienes, Tallon! —me entregó una que se veía sospechosamente rosa en un vaso antes de alejarse ante los vítores de la familia.

Sonreí al vaso, sin saber siquiera cómo me afectaría por la mañana. Pero conociendo a Benny…

Miré a la luna otra vez.

—A presto, Vinny. —Levanté mi vaso, bebiendo solo por él.

Inmediatamente hice una mueca, el sabor excesivamente dulce enmascaraba la mezcla de alcohol mezclado. Sabía como si un unicornio hubiera orinado en él.

Justo cuando lo dejé, una figura se acercó sigilosamente a mí, apoyándose contra la pared junto a mí mientras me daba una sonrisa juguetona.

—Imaginé que ya te habrías fugado de la ciudad —dijo Alessandro casualmente—, considerando que estás… ya sabes, libre de la carga de ser el Don ahora.

—Y pensé que ya estarías gritando desde los tejados —respondí con alegría—, considerando que ahora tienes la posición que has querido durante tanto tiempo.

—Nah —sonrió—. Ya me conoces. Soy más del tipo de cartelera.

—Pensé que eso podría haber sido tuyo —bromeé, sonriendo.

Él rió y luego me envió una sonrisa, la gratitud brillando en sus ojos.

—Pero en serio, Tallon, gracias.

Sonreí.

—No hay necesidad. La posición siempre estuvo destinada a ser tuya. Solo necesitabas madurar un poco primero. Pero ya no eres ese chico enojado, cabezota, e imprudente. Estás listo ahora. Sé que harás un mejor trabajo liderando a la familia que cualquiera de nosotros, incluso Papá.

—Gracias. Tienes razón —sonrió, sus ojos un poco empañados de emoción—. Estoy listo para esto ahora.

Y mientras nos sumergíamos en una conversación juguetona, no podía decir si era el efecto de la asquerosa bebida en mi mano o no, pero juraría que podía sentir la tensión entre nosotros simplemente disiparse.

Desde que me nombraron por encima de él, sentí que nuestro vínculo se había tensado, aunque ninguno de nosotros tenía rencores sobre lo que había ocurrido.

A pesar de todo eso, Alessandro había estado fielmente a mi lado durante años, ayudando a manejar a la familia y trabajando duro para demostrar que podía ser el hombre que quería ser. Y lo había hecho, muchas veces a lo largo de los años.

Ahora, todo eso se había derretido como si nunca hubiera existido en primer lugar. Y sabía que había tomado la decisión correcta.

—Y aquí están los dos hombres de la hora —Giovani se acercó a nosotros con una sonrisa, su cabello volviéndose completamente gris en este punto mientras cruzaba los brazos. A pesar de su edad, no había perdido esa aura intimidante que venía con ser el jefe de la mafia durante casi veinte años.

—¿Cómo va la adquisición? —pregunté con curiosidad mientras se unía a nosotros apoyándose en el alféizar detrás de nosotros.

Recientemente, Gio y yo compramos una propiedad en el Condado de Los Ángeles como parte de comenzar una nueva vida fuera de la Mafia. Gio fue increíblemente útil y acogedor después de que le dijéramos que queríamos dejar a la familia e irnos por el buen camino.

Él entendía mejor que nadie, después de todo.

—Ah. —Gio asintió, enviándome una sonrisa—. Está listo para el desarrollo, en realidad. Pueden comenzar mañana, siempre y cuando obtengan el visto bueno de tu parte.

—Entonces, ¿qué planeas hacer fuera de la familia? —Alessandro preguntó con curiosidad.

—Estábamos pensando en convertir ese terreno que compramos en una empresa de bienes raíces comerciales para que tengamos algo de capital para aquellos que quieren retirarse de la familia —le dije con una sonrisa—. No creo que muchos elijan hacerlo, pero si lo hacen, deberían poder vivir libremente afuera, no solo el antiguo jefe. Salir de este juego no ha sido fácil, así que estamos buscando cambiar eso. La mafia no es una muy buena referencia de trabajo, después de todo.

—Justo —Alessandro sonrió con picardía—. Pero está en desarrollo, ¿verdad? ¿Entonces dónde están ustedes quedándose?

—Conmigo —dijo Gio—. Les dije que podían quedarse conmigo y Olivia por el momento, al menos hasta que el terreno esté desarrollado y sus casas estén construidas. Por supuesto, eso incluye a Matilde y su hija también.

—Bueno —hablé cautelosamente, enviándole una mirada de disculpa. Había querido contarle sobre nuestro cambio de planes—. Natalia y yo en realidad hablamos de eso esta mañana, y decidimos que vamos a ir a Florida. Tenemos lazos comerciales allí en la industria turística, así que debería ser suficiente para mantenernos por un tiempo. Además, una vez que le agarre el truco, podré ser un CEO como Papá.

—¿Industria turística? —Gio se rio entre dientes—. Bueno, eso lo hará. El sesenta por ciento de Florida son turistas. James y Becca están allí también, así que él podrá ayudar con la transición una vez que él y Becca regresen de su viaje alrededor del mundo.

—¿La transición? —Levanté una ceja.

—No pensaste que sería fácil intentar pasar de ser un mafia Don a CEO, ¿verdad? —Giovani sonrió con picardía, e incluso Alessandro se rió en su mano al ver mi expresión despistada.

En realidad, había pensado que sería así de fácil. Pero no podía admitir eso. Resoplé, cruzando mis brazos con desagrado—. Estaré bien. No puede ser tan diferente.

—Famosas últimas palabras, Tallon —Gio puso los ojos en blanco—. Lo verás pronto. ¿Has pensado en hacer algo que te guste? CEO está bien, pero tienes que elegir una industria pronto.

—No lo sé —pensé, luego recordé a la Chef Beatrice y su restaurante. Seguimos adelante con la apertura a pesar del funeral de Vinny, debido al trabajo que los dos habíamos puesto en ello. Para sorpresa de todos, el restaurante estaba yendo muy bien por sí solo.

Cuando Beatrice se enteró de la muerte de Vinny, finalmente eligió un nombre para el lugar.

—Tal vez expandiré Vincenzo’s —dije con una sonrisa—, lo llevaré a los EE. UU. El mercado será más pequeño, pero estoy seguro de que irá bien allí.

—Ah, si traes el menú, necesitarás una cadena para que funcione, pero no es imposible —dijo Gio con calma.

Antes de que pudiéramos hablar más, vi a mi sobrino con un vaso de alcohol rosado en una copa, a punto de tomárselo de un trago mientras pasaba junto a nosotros despreocupado.

—No —dije con severidad, arrebatándole el vaso de su mano y poniéndolo junto a mi copa medio vacía—. Me lo agradecerás después.

Elio me miró con enojo, metiendo las manos en los bolsillos de sus jeans con un resoplido—. Nunca me dejas hacer nada divertido. Soy un adulto, ¿sabes?

Alto y lleno de actitud, Elio tenía el mismo cabello rizado que su padre, pero con un tono de piel más claro, muy parecido al de su madre. Era un joven apuesto ahora, de veinte años, y sabía cómo usarlo a su favor.

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—Eres más alto que la última vez que te vi, pero sigues siendo un enano —sonreí con picardía.

Las orejas de Elio se enrojecieron mientras me lanzaba una mirada asesina, dándose la vuelta.

—Aún no tienes veintiuno —dijo Gio con frialdad, un poco más agudamente que cuando hablaba con nosotros—. Por cierto, Matilde y su hija vendrán a vivir con nosotros. Ya que Tallon y Natalia no vendrán a California, espero que cuides de Catarina.

—No voy a ser un niñero —se burló Elio, dando la vuelta.

Suspiré, adelantándome mientras pasaba mi brazo por su hombro, atrayéndolo hacia mí con un agarre firme. Mi sonrisa no llegó a mis ojos mientras lo giraba y señalaba una de las esquinas.

Sentada tranquilamente en la esquina estaba Caterina. Estaba sola, observando la fiesta con ojos brillantes como una muñeca bonita. Había estado allí toda la noche, desde el momento en que su madre fue arrastrada para tomar una copa.

Incluso yo tenía que admitir que Caterina era una chica muy inusual. Era una cosa bonita, muy inteligente y responsable, pero también parecía increíblemente sola. No tenía amigos, raramente hablaba o mostraba emoción, y era obediente al punto de ser casi espeluznante.

No sabía si era por perder a su padre, pero durante todo el año que habían estado viviendo con nosotros, ella había estado increíblemente distante.

—Esa es Caterina —le dije en voz baja—. Su padre fue mi mejor amigo, y fue asesinado. Su madre es un desastre. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, ha estado distante de todos a su alrededor. Necesito tu ayuda para mantener a esa pequeña niña a salvo, ¿de acuerdo?

Elio tragó saliva, vislumbrando un poco de lástima en sus ojos antes de suspirar y asentir.

—Gracias —sonreí.

Lo solté y él se frotó el cuello, dándome una mirada hosca antes de apresurarse a irse.

—Te juro que se pone peor cada año —suspiró Gio.

***

A la noche siguiente, estaba solo con mi esposa en nuestra habitación. Me senté en la cama y miré mi teléfono, esperando a que terminara en el baño. Había estado tomando un tiempo inusualmente largo allí, pero no pensé mucho en ello, al menos hasta que salió gritándome.

—¡Tallon!

Me tensé al escuchar la urgencia en la voz de mi esposa, salté y la sujeté por la cintura, buscando en su cuerpo alguna herida mientras chocaba conmigo, lanzando sus brazos alrededor de mi cuello con una risita.

—¿Estás bien? ¿Qué pasa? —me alejé, ansioso.

Ella sonrió, brillando más que una estrella mientras se ponía de puntillas y susurraba suavemente la mejor noticia que había escuchado en mi vida en mi oído.

—Estoy embarazada.

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