Capítulo 565: Capítulo 565 : Vida

—Natalia—. Me tomó lo que se sintió como una eternidad para levantarme de la cama después de mi conversación con Vinny. Había tanto que hacer, y tenía tanto miedo de arruinarlo. Estuve paralizada por la indecisión durante un tiempo.

Pude sacudirme de esa sensación cuando pensé en lo segura y cálida que había estado en los brazos de Tallon apenas unas horas atrás. Quería eso de nuevo, y me aseguraría de conseguirlo.

Desmayarme borracha en su pecho no iba a ser mi último momento a solas con Tallon.

Me levanté y me di una ducha caliente. El agua ayudó a despertarme un poco y me hizo sentir renovada. Una vez vestida, me sentí un poco más preparada para enfrentar esto.

Había pasado la noche llorando, pero ahora era el momento de empezar a trabajar. Quedarme en la cama todo el día sintiéndome mal por mí misma no iba a hacer que Tallon volviera a casa.

Cuanto más pensaba en la situación, más enojada estaba y más quería vengarme de quien fuera responsable.

Una vez vestida, fui a la cocina y puse una jarra de café. Vinny y yo íbamos a necesitar un poco de ayuda para mantenernos atentos. Además, me daba algo que hacer para mantenerme ocupada y no volver a mis pensamientos negativos. Necesitaba ser proactiva.

El fuerte olor del café llenó la habitación, y me apoyé en el mostrador y cerré los ojos por un segundo. Debí haberme distraído o quedado dormida, porque me sobresalté cuando se abrió la puerta de la cocina.

Vinny entró luciendo absolutamente agotado. Su cabello estaba despeinado y había ojeras oscuras bajo sus ojos. Sus hombros estaban encorvados, ya sea por el peso de la situación o por lo agotado que estaba. No había visto a Vinny así antes y no me gustaba.

—Siéntate —dije.

Vinny asintió en silencio y caminó hacia el rincón del desayuno donde se sentó pesadamente.

Tomé un par de tazas y serví el café. Me alegré de haber hecho el café porque parecía que Vinny lo necesitaba aún más de lo que pensaba.

Vinny aceptó la taza cuando se la ofrecí.

—Lo siento por no haber estado aquí antes —dijo—. Mi teléfono no ha dejado de sonar, y la gente sigue apareciendo en mi puerta exigiendo respuestas que no tengo.

Moví mi mano de forma despectiva.

—Estás tratando de manejar a todos. No hay nada de qué disculparse.

Me senté frente a él en la pequeña mesa y miré la taza humeante. La familia estaba en pánico, pero eso era de esperar. Sería manejable si tuviéramos algún detalle para darles.

Tal como estaban las cosas, no teníamos idea de quién era el hombre muerto, cómo había terminado donde estaba, quién lo había matado, por qué lo habían matado, quién quería incriminar a Tallon y por qué… prácticamente no sabíamos nada. No había manera de consolar a la familia cuando no podíamos darles ninguna respuesta.

La peor parte era que no podíamos hablar con Tallon sobre lo que había sucedido exactamente.

—¿Cómo sucedió esto? —pregunté en voz alta.

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—No lo sé —dijo Vinny—. Pero cuando descubra qué bastardo tuvo el descaro de usar mi nombre para ir tras Tallon, los despedazaré.

Había odio y enojo claro en su voz, y de alguna manera eso era reconfortante. Vinny estaba tan enojado como yo, y eso significaba que estaría dispuesto a llegar a los mismos extremos que yo. Cuando encontráramos a la persona responsable de esto, se arrepentirían del día que decidieron meterse con la familia Valentino.

—¿Cuáles son las novedades?

—Nada bueno —dijo. Volvía a usar ese tono derrotado, y eso me asustaba. Si Vinny estaba sintiéndose desesperado, entonces realmente estábamos en problemas.

—Dime cómo hacemos para que vuelva a casa —dije.

Él negó con la cabeza. —No le van a conceder la libertad previa al juicio —dijo.

—No —estuve de acuerdo—. Sería estúpido que lo hicieran. Es un riesgo de fuga, y si le dieran la oportunidad de huir, serían destrozados en la prensa.

—Esto va a ser un circo mediático de todos modos. Los rumores ya están circulando en línea, es solo cuestión de tiempo antes de que los medios importantes confirmen el arresto y los cargos. Esto va a sacar a relucir todos los viejos esqueletos de la familia. No podremos cruzar la calle sin que alguien cuestione nuestros motivos.

El silencio cayó entre nosotros, y levanté mi taza de café, esperando que el calor en mis palmas me ayudara a centrarme para poder pensar.

Todo esto era increíblemente perturbador, y era difícil pensar con claridad. Tenía que encontrar una manera, sin embargo. No iba a permitir que el nombre de Tallon fuera arrastrado por el lodo.

—Todos los viejos esqueletos, ¿eh? Y el hecho de que sea un ruso muerto hará que sea peor.

—Mucho peor —confirmó—. Eso iniciará rumores sobre la vieja guerra y la rivalidad, y atraerá atención no deseada hacia los rusos, lo que podría impulsarlos a tomar medidas. —Vinny se frotó la sien mientras hablaba.

Mi identidad probablemente se haría pública y solo comenzaría más rumores.

Cuanto más rápido sacáramos a Tallon de esto, mejor. Teníamos que ponerle fin a esto lo antes posible.

—¿Qué puedo hacer? —pregunté—. ¿Ayudaría hablar con los medios? ¿Sería buena idea emitir una declaración a través del abogado?

Vinny me miró por un momento antes de preguntar:

—¿Estás segura de que quieres involucrarte en eso?

—Amo a Tallon, y no voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo sucede todo esto sin al menos intentar ayudar. —Me encontré con los ojos de Vinny mientras hablaba, esperando que viera lo seria que estoy al respecto.

Él asintió pensativo. —A Tallon no le va a gustar eso —señaló.

—Ya me dijo que me mantuviera al margen —dije—. Cree que es demasiado peligroso.

—Es muy peligroso —estuvo de acuerdo.

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—Y no soy ajena a tratar con personas peligrosas —señalé—. No estoy segura de cómo todos ustedes están olvidando quién soy tan rápidamente, pero esto no es un territorio nuevo para mí. He pasado más de lo necesario con mi propia familia. Cuando tomé la decisión de dejarlos para estar con Tallon, no fue para darle la espalda en cuanto las cosas se pusieran difíciles.

—Está bien —dijo Vinny con un aire de finalización—. Somos socios en esto, entonces. Hasta que Tallon esté libre para retomar el asunto, tú y yo tendremos que intensificar.

—Confío en ti —dije—. Y estoy dispuesta a hacer lo que sea necesario para que Tallon vuelva a casa.

—Bien —dijo Vinny con una leve sonrisa—. Ahora solo necesitamos averiguar cómo lograrlo.

—¿Tenemos contactos en la policía? —pregunté esperanzada.

Vinny negó con la cabeza.

—Esa es una pregunta complicada. Sí tenemos, pero no podemos arriesgarnos a pedirles demasiado en esto o podrían ser expuestos, y estaríamos en aún más problemas.

—¿Qué hay de los periodistas? —pregunté.

Las cejas de Vinny se levantaron ligeramente.

—¿Por qué periodistas?

—Porque sería perfectamente razonable que un periodista cuestione a la policía sobre este caso, y tendrían mejor acceso que nosotros. Podríamos hacer que un periodista se reúna con nuestro informante de la policía para discutir el caso y que nos pase la información a nosotros. No es ideal obtener las cosas de segunda mano, pero nos daría cierta negación plausible.

Vinny asintió lentamente.

—Eso podría funcionar —tomó un sorbo de su café mientras pensaba.

—Es un comienzo al menos —dije—. No quiero depender de comunicados de prensa para obtener información, y no quiero poner a Tallon en una situación en la que tenga que decir algo incriminatorio en esas llamadas telefónicas grabadas.

—Tienes experiencia con esto, ¿verdad? —murmuró.

Antes de que pudiera responder, mi teléfono comenzó a sonar. Lo saqué y fruncí el ceño al ver el número desconocido.

Vinny miró y señaló el número.

—Es la señora Morton —dijo.

—¿El abogado? —pregunté.

Asintió y contesté la llamada rápidamente.

—¿Hola? —saludó una voz femenina firme.

—Hola —respondí—. ¿Señora Morton?

—Espero que este no sea un mal momento —dijo.

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—No, he estado esperando su llamada. Puse la llamada en altavoz y dejé el teléfono sobre la mesa. —Vinny está aquí conmigo y estás en altavoz —le informé.

—¿Tiene una actualización? —preguntó Vinny.

—Desafortunadamente —dijo ella.

Mi corazón se hundió y pude ver por la cara de Vinny que él sentía lo mismo. No estaba segura de que ninguno de los dos pudiera soportar más malas noticias hoy.

—Continúe —le instó Vinny—. ¿Qué es?

—No sé si voy a poder sacar a Tallon pronto —admitió ella—. El jefe de policía está decidido a, y cito textualmente, clavarle en la pared.

—Así que lo ha tomado como algo personal —dijo Vinny con ira.

—¿Cuánto tiempo pueden retenerlo antes del juicio? —pregunté.

Hubo una larga pausa que hizo que mi corazón se hundiera aún más.

—Seis años, pero el promedio es tres —dijo—. No tiene derecho a alivio previo al juicio y el juez no lo concederá. A menos que podamos encontrar pruebas lo suficientemente contundentes para facilitar su liberación, Tallon estará en custodia por mucho tiempo.

—¿Cuánto tiempo? —pregunté. Ya conocía los riesgos, pero necesitaba escucharlo en voz alta. No se sentiría real hasta que alguien lo dijera.

—Seis años como máximo si es declarado inocente —dijo—. Pero con las pruebas que tienen actualmente, no veo eso sucediendo. Dada la historia judicial de la familia y la reputación de Tallon, sería casi imposible convencer a un juez de que es inocente.

—¿Qué pasa con un jurado? —pregunté.

—No hacemos eso en Italia —dijo—. El juicio será decidido por un juez, o unos pocos jueces si el caso se considera lo suficientemente serio.

—¿No hay jurado? —dije con sorpresa.

En Rusia, un acusado podía solicitar un juicio con jurado si los cargos eran lo suficientemente graves. Sentí aún menos esperanza sobre el resultado ahora que sabía que el destino de Tallon sería decidido por un juez.

Un jurado al que podrías convencer con testigos de carácter simpático, pero un juez estaría demasiado desensibilizado para ser convencido por algo menos que pruebas frías y duras.

—Seis años antes de que comience el juicio —dije—. ¿Y su condena? ¿A qué se enfrenta?

—Cadena perpetua —dijo sin dudar—. Podría ser encarcelado de por vida.

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