Capítulo 684: Mentiras y engaños

Lu Yizhou contuvo la respiración. La nerviosidad y la anticipación comenzaron a acumularse en su corazón, casi haciendo que su palma se humedeciera con sudor. Sabía exactamente por qué estaba tan ansioso por escuchar la respuesta de Zeke. Porque durante todo este tiempo, la única razón por la que no había confesado que él era la misma persona que había derrocado la monarquía matando a cada miembro de la familia real, era precisamente porque temía la reacción de Zeke. Pero si… si Zeke ya lo sabía todo, entonces ¿para qué seguía escondiendo esta cuestión?

Los segundos pasaron mientras Zeke reflexionaba sobre la pregunta. Lu Yizhou podía ver la evidente vacilación y lucha en sus hermosos ojos. ¿Por qué? ¿Era algo muy difícil de hablar?

Aquel día, Lu Yizhou estaba seguro de que había revisado cada rincón y recoveco del Palacio Imperial, sin dejar ni un alma escapar ilesa, y no había visto ni a su amante ni al antiguo Príncipe Heredero por ningún lado. Simplemente no podía entender cómo Zeke podía decir que estaba con él en ese momento.

—Dime —sostuvo Lu Yizhou suavemente el rostro de su amante entre sus amplias palmas y rogó con delicadeza—. Sea cual sea la verdad, quiero saber… por favor…

Zeke lo miró con una expresión insondable, una que era demasiado compleja para que Lu Yizhou la discerniera. Luego, Lu Yizhou vio la vacilación desaparecer de sus ojos dorados y ser reemplazada por una resolución tranquila.

—Está bien, te lo diré. Pero, no te sorprendas demasiado…

Sin darle a Lu Yizhou tiempo para reaccionar, se inclinó suavemente hasta que sus labios rozaron la concha del oído del hombre, y susurró con un tono tímido y casi coqueto:

—…Miw.

***

Zeke creció siendo un niño que imitaba las emociones de las personas que lo rodeaban. Aunque siempre mostraba una actitud alegre y vivaz, en realidad no tenía idea de lo que significaba la felicidad. Como un robot varado en el mundo humano, se esforzaba por parecer lo más normal posible.

A pesar de ser un Príncipe Heredero, vivía en la zona más desolada del Palacio Imperial. Casi nadie pasaba por su residencia, y el número de sirvientes que lo atendían se podía contar con ambas manos, todos hábilmente entrenados y discretos.

En cuanto sentía la más mínima molestia, incluso si solo era un leve resfriado, todos se lanzaban al pánico como si el cielo estuviera a punto de colapsar. Los médicos reales lo vigilaban las 24 horas, y su Padre Imperial se inquietaba profundamente, preguntándoles con un miedo palpable en su tono:

—¿Cómo está? No hay nada malo en él, ¿verdad?

Por otro lado, su Madre Imperial se sentaba junto a su cama y lloraba hasta quedarse afónica, casi empapando su pañuelo con lágrimas.

—Por favor… —rogaba suavemente, aunque se desconocía a quién dirigía sus súplicas—. Por favor, no permitas que pase nada…

En realidad, no estaba tan enfermo, solo tenía un poco irritada la garganta y la nariz bloqueada, lo que le dificultaba respirar correctamente. Ni siquiera necesitaba que los médicos reales lo examinaran. Con tomar medicinas para el resfriado dos o tres veces, estaría como nuevo de nuevo. Sin embargo, la Madre Imperial actuaba como si… como si ya estuviera preparándose para lo peor. Si alguien externo se encontrara con esta escena, asumirían que iba a morir en cualquier momento por lo desesperadamente que ella lloraba. Aunque Zeke no entendía las emociones, podía discernir que las reacciones de todos… no eran del todo normales.

No fue hasta que conoció al niño con el mismo nombre y apariencia que él que comenzó a conectar todo. Ese año, tenía siete años cuando descubrió que… él solo era un ‘reemplazo’ del verdadero Príncipe Heredero.

No fue difícil adivinar la verdad, especialmente cuando el Príncipe Heredero estaba tan ansioso por restregar el hecho en su cara, casi al punto de escribirlo en su frente. Cada vez que se encontraban, se burlaba de él con la misma frase una y otra vez:

—Oh, el reemplazo finalmente está aquí. ¿Cómo se siente ocupar el lugar que se supone que me pertenece?

Zeke era inteligente. Había pasado años analizando e imitando las emociones de los demás para saber que el odio y el resentimiento del Príncipe Heredero hacia él eran genuinos. Y luego, estaba también… la mentira que el Padre Imperial le había contado a menudo.

—No le hagas caso —decía mientras le daba palmaditas en la cabeza—. Solo te resiente porque no puede compararse contigo. Zachary, tú eres el verdadero heredero de mi trono.

En su impresión, esa era la única vez que el Rey actuó paternalmente, casi con afecto hacia él. Cada vez, era para hacerle creer en sus mentiras. Una mentira muy bien elaborada.

Zeke no tenía idea de por qué tampoco fue engañado. A veces, se preguntaba si sería mejor si se dejara confundir por los engaños. Para entonces, ¿se habría convertido en el heredero perfecto que el Padre Imperial había imaginado? ¿Habría aprendido a ser resentido, a odiar a su supuesto ‘hermano’ por ocupar la posición que se suponía que era suya? ¿Habría… sido un poco más normal de esa manera?

Ay, tales pensamientos estaban destinados a permanecer como delirios. No importa cuán arduamente el Padre Imperial intentara hacer que resentiera al Príncipe Heredero, intentara despertar el espíritu competitivo en él, simplemente no podía hacerlo, incluso cuando el otro chico no tenía más que insultos y desprecio hacia él. Solo se sentía… conflictuado. No tenía idea de por qué el Príncipe Heredero lo odiaba tanto. Todo lo que tenía era real: su nombre, sus padres, su hogar, sus emociones, su relación con los demás… entonces, ¿por qué odiaría a Zeke, cuya vida entera se basaba en mentiras y engaños?

Al crecer, Zeke sentía constantemente como si algo dentro de él se volviera cada vez más vacío, como si un gran agujero negro ocupara el lugar donde se suponía que debía estar su corazón.

La competencia entre los dos Príncipes Herederos había quedado estancada, mitad por la frágil salud del verdadero Príncipe Heredero y la otra mitad debido a la falta de interés de Zeke. Realmente no le importaba el trono. Si el Príncipe Heredero lo quería, entonces podía tomarlo. Ay, tal desinterés y apatía no podían escapar de los ojos atentos del Rey, y eso hizo que el hombre se disgustara. Muy, muy disgustado.

Por lo tanto, buscó una forma de enseñarle a Zeke una lección que nunca olvidaría.

—Intenta hacer que le guste algo, justo antes de quitárselo de sus propios ojos.

Quizás el Dr. Feng ni siquiera lo esperaba, cuando el sistema de simulador aún estaba en etapa BETA, el Rey había inscrito a su propio hijo para convertirse en conejillo de indias bajo identidad secreta.

En ese momento, el sistema no se había vuelto tan sofisticado y maduro como lo es ahora. Había errores de vez en cuando y las personas que lo probaban sufrían fallos cerebrales, convulsiones e incluso la muerte. Pero, afortunadamente, Zeke siempre lograba salir ileso. Flotaba de un lado a otro entre la realidad y la simulación y experimentaba todo tipo de despedidas que había en el mundo, pero sus emociones permanecían imperturbables, como la superficie de un lago congelado de siglos.

Durante el asesinato real hace tres años, fue una coincidencia total que Zeke estuviera en un lugar lejos del Palacio Imperial, sometiéndose a otra ‘lección’ preparada por el Rey. Y entonces… finalmente se agotó su suerte y un percance ocurrió a mitad del camino.

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