Capítulo 656: Fin (2)

Todos, excepto Latrell, se quedaron plantados en el lugar, observando cómo la pelota surcaba el aire hacia el jardín central. Ken sintió que su corazón se hundía, no esperando que su lanzamiento fuera golpeado en un momento así. Todo lo que podía hacer ahora era esperar que no pasara por encima de la cerca; de lo contrario, estarían sujetos a otros 4 innings de béisbol. Latrell corrió hacia la pared trasera, mostrando su intensa velocidad. Llegó a la cerca trasera bastante rápido y se giró hacia la pelota que todavía estaba en el aire. Por un momento, se quedó quieto, dando la impresión de que no tendría la oportunidad de atraparla. Sin embargo, tranquilamente extendió su guante frente a su cara y atrapó la pelota con facilidad.

Pah~

Rápidamente se la mostró al árbitro no muy lejos, quien hizo el llamado.

—¡Fuera! ¡Juego terminado, Gladiadores!

—¡SÍ!

El campo estalló en vítores mientras Ken dejaba escapar un suspiro de alivio en el montículo. El golpe había estado demasiado cerca para estar cómodo; a pesar de haberlo lanzado alto, había recorrido mucho más de lo que había anticipado. Atrapado en su alivio, Ken casi se había olvidado de lo que usualmente venía después de ganar.

«Demonios, necesito esconderme», pensó, sus ojos moviéndose alrededor del campo. Miró directamente a donde estaría Steve, pero frunció el ceño al no poder verlo. «¿Dónde demonios se ha ido Steve?»

Fue solo entonces que, por el rabillo del ojo, vio al tipo corriendo fuera del campo, dejando caer su equipo y sujetándose la parte trasera. Parecía que la profetizada “descarga” había llegado antes de lo esperado.

—PFFT

Ken sintió que los costados comenzaban a dolerle mientras intentaba contener la risa. Solo cuando se le acercó su equipo para celebraciones fue que finalmente pudo calmarse. Ahora que habían asegurado la victoria, Ken sintió un sentido de logro. Aunque no estaba al mismo nivel de Koshien, realmente había disfrutado competir con sus compañeros durante los últimos 4 días. Aunque por ahora no saldría nada de esto, Ken creía que había hecho lo suficiente para atraer a algunas universidades más para su consideración en el futuro.

—Buen juego, hermano.

Ken se dio la vuelta después de escuchar la profunda voz, solo para ver al lanzador opuesto Cade cerca, extendiendo su mano para un apretón de manos. Ken lo evaluó ligeramente antes de agarrar la mano.

—Tú también, hermano, lanzaste bien —respondió respetuosamente. Ken era uno de los que respetaban a sus oponentes, a menos que lo hicieran enojar, como el receptor de antes.

—Je, no tan bueno como tú al parecer —dijo Cade autocríticamente.

Ken sacudió la cabeza.

—La comparación no siempre es buena. Estoy seguro de que ya tienes algunas buenas ofertas de colegio —respondió.

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Mmm. Estoy seguro de que tú también tendrás algunas pronto. —Después de decir eso, Cade siguió adelante y comenzó a darle la mano al resto de sus compañeros de equipo.

Como si siguieran a su as, el resto de los Dodgers se acercaron e hicieron lo mismo, estrechando las manos con sus adversarios. Aunque no era como en Japón donde uno se inclina ante el otro antes y después del juego, a Ken todavía le gustaba este tipo de cosas.

Cuando llegó a estrechar la mano de Brady, el tipo parecía estar bastante devastado. Sin embargo, mordió su labio inferior e inclinó la cabeza—. Lo siento por haber hablado basura antes —dijo sinceramente.

Parecía que había aprendido la lección de provocar a Ken.

—Jaja, no te preocupes por eso. Me encanta un buen hablar basura —Ken respondió, apretando su mano un poco más fuerte—. Por cierto, tu squeeze bunt fue genial.

—G—Gracias —respondió Brady, su cara iluminándose un poco.

Mientras esto sucedía en el campo, el Entrenador Wyatt y el Entrenador Roberts se dieron la mano.

—Felicitaciones por la victoria, entrenador. Retener el slider y la bola de tenedor fue una estrategia realmente engañosa, realmente puso una llave en nuestros planes —dijo el Entrenador Roberts, con una sonrisa irónica.

—Ah… Verás, Ken solo me dijo justo antes del juego que podía lanzar esas dos… —respondió el Entrenador Wyatt extrañamente.

—¿Eh?

El Entrenador Roberts lo miró en blanco, su mirada moviéndose hacia Ken en el campo—. ¿Me quieres decir que fue idea suya sacar esos lanzamientos para la final? —Tenía una expresión pensativa, como si estuviera sorprendido por las habilidades del joven lanzador.

El Entrenador Wyatt se encogió de hombros—. No sé todos los detalles, pero no creo que Ken sea ese tipo de persona. Solo ha estado en el equipo por un par de meses, hay una posibilidad de que nuestro receptor no supiera que podía lanzar esas dos bolas.

Sin embargo, esto solo hizo que el Entrenador Roberts estuviera aún más confundido—. Cierto… Bueno, felicidades de todos modos, entrenador. Esperemos que podamos enfrentarnos el próximo año con un equipo completamente diferente —respondió.

La cosa con los torneos 18U era que cada año casi todo el equipo cambiaría. Con más de la mitad de los jugadores pasando a la universidad, era bastante difícil mantener cualquier tipo de consistencia.

—Por supuesto, tal vez nos veamos de nuevo en Texas.

Con eso, los dos se separaron y reunieron a sus equipos, enviándolos de vuelta a sus bancos. A pesar de que el juego había terminado, todavía quedaba una gran cantidad de personas en el público, probablemente por lo que vendría a continuación.

El carismático locutor que había encantado los oídos de todos antes de que comenzara el partido salió al campo, sosteniendo su micrófono.

—Vaya, qué increíble juego final acabamos de presenciar aquí en los Campos de East Cobb. Gracias a todos por asistir al Torneo WWBA patrocinado por Juego Perfecto, agradecemos su presencia.

—A todos los equipos que asistieron al torneo, nos gustaría agradecerles por brindarnos un gran espectáculo. Pero ahora es el momento de la ceremonia de premiación donde entregaremos los premios por grandes actuaciones.

En el banco de los Gladiadores, Steve logró escabullirse de nuevo, encontrando un asiento al lado de Ken. Su cara se veía un poco pálida, probablemente por la guerra que acababa de experimentar en el baño.

—¿Todo bien hermano? —preguntó Ken, incapaz de borrar la sonrisa de su rostro.

—Te odio…

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