Capítulo 653: Desesperación (1)

Ken lanzó su bate a un lado, sintiendo los efectos del Tiempo Decisivo desaparecer. Sus manos todavía sentían el escozor de golpear la pelota, pero en lugar de ser doloroso, se sentía vigorizante.

En el rincón de su visión, el bate que había lanzado al suelo de repente se partió en dos, lo que lo hizo quedarse inmóvil. Ken carraspeó antes de comprobar tentativamente si alguien había notado algo.

Por suerte, todos parecían estar enfocados en la pelota volando a lo lejos. Diciendo una oración silenciosa por su primer bate de madera, Ken comenzó su trote alrededor de las bases.

—Qué monstruo… —murmuró Tony, sacudiendo la cabeza incrédulamente. Había venido aquí sin ninguna expectativa real de encontrar alguna promesa, pero Ken había brillado desde el momento en que puso los ojos en él.

La pelota parecía colgar en el aire durante tanto tiempo que Ken pudo casi alcanzar la segunda base antes de que desapareciera sobre la cerca.

Al doblar la esquina, vio las caras sonrientes de Nico y Latrell esperándolo, listos para celebrar.

—Maldita sea, amigo, buen jonrón.

—Me sorprendería si no te llevas el MVP del torneo a este paso —añadió Nico, repartiendo algunos choca esos cinco.

Sin embargo, se sorprendió al ver que la cara de Ken se ensombrecía con sus palabras.

—¿Qué pasa? ¿No quieres ser el MVP?

—Ah, no, no es eso… —respondió Ken con un suspiro.

La mención del MVP le había recordado que no había misión del sistema, lo que significaba que básicamente estaba participando en el torneo gratis. Podría parecer una lógica retorcida, pero Ken estaba acostumbrado a ser recompensado por su desempeño.

La cara de Latrell se iluminó al comprender un momento después.

—Ah, ya sé, estás molesto porque tu bate se rompió —dijo, haciendo que Ken se quedara inmóvil.

Sin tener la oportunidad de responder, Latrell corrió y recuperó el bate que aparentemente se había partido por la mitad. Regresó y se lo entregó a Ken.

—Aquí, tal vez quieras conservarlo como recuerdo.

Ken no sabía si reír o llorar, aceptando el gesto de su compañero de equipo.

«Maldición… ¿Me hará el entrenador pagar por el bate?», pensó Ken, recordando lo caras que eran estas bates de madera.

Al regresar al banco, fue felicitado por el equipo por un impresionante jonrón. Steve especialmente le dio una cálida bienvenida, con emoción pintando sus rasgos.

Era evidente que quería que el juego terminara rápido, para evitar cualquier vergüenza al lidiar con las repercusiones de su almuerzo picante.

La mirada de Ken se movió, solo para ver al Entrenador Wyatt mirándolo raramente. El tipo miró su bate fracturado, con una expresión severa. Sin decir una palabra, extendió las manos, solo habló después de un rato.

—Dámelo.

Ken tragó, pasando las dos partes al entrenador. Estaba a punto de disculparse, cuando el Entrenador Wyatt sacó un rotulador negro de su bolsillo trasero y se lo dio a Ken.

—¿Qué?

—Fírmalo para mí —dijo el entrenador, más como una declaración que una solicitud.

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—Está bien…

Ken rápidamente puso su firma en la parte más grande del bate antes de devolver el marcador al entrenador, todavía sin entender qué estaba pasando. El entrenador asintió con satisfacción, colocando el bate en su bolsa sin decir una palabra.

—Buen trabajo allá afuera —dijo simplemente antes de shooing Ken fuera.

—¿Eh? —Ken miró alrededor para ver si alguien más había visto la interacción, pero parecía que todos estaban enfocados en Max, quien acababa de subir a la caja de bateo. Ken se vio obligado a encogerse de hombros y fue a sentarse.

Sin embargo, estaba un poco agradecido de que el entrenador no hubiera exigido ser compensado por el bate, ya que eran tan caros. De vuelta en el campo, los Dodgers parecían similares a zombis. Ahora con 8 carreras en la parte superior de la 5ª entrada, sus esperanzas de ganar el partido estaban prácticamente arruinadas. De hecho, ahora estaban en posición de perder por la regla de misericordia.

Con Max, el cuarto bate, ahora en la caja de bateo, las cosas parecían aún más desesperadas para ellos. Incluso Cade, que había parecido imperturbable durante el primer Gran Slam, mostraba signos de fatiga y emoción. Habiendo trabajado tan duro durante los últimos 4 días, estar tan atrás en el partido final no era algo fácil de superar. El Entrenador Roberts también parecía perdido, sus uñas ya perdiendo una buena parte de su longitud gracias a su hábito de morderse las uñas.

—Está terminado —Lorenzo declaró, su ojo experto moviéndose por el campo—. Los jugadores de los Dodgers parecen que ni siquiera quieren estar allí.

—Mmm, no me sorprendería si tu prospecto la manda sobre la cerca otra vez —respondió Tony, su tono mostrando que había perdido interés en el juego.

Como si para reafirmar sus palabras…

¡THWACKK!

La multitud gritó de asombro mientras la pelota se dirigía con fuerza al jardín. El sonido fue como el golpe de un mazo, poniendo fin al juicio entre los Dodgers y Gladiadores. Para sorpresa de nadie, la pelota voló sobre la cerca, llevando el marcador a 9-0 a favor de los Gladiadores. Para ahora, el vencedor del partido era evidente, era solo cuestión de tiempo cuándo terminaría.

La batería de los Dodgers logró sacar a Steve y Dion en sus siguientes turnos al bate, pero el daño ya estaba hecho.

—3 outs, cambio.

Con la parte superior de la 5ª entrada ahora en los libros, los Dodgers estaban ahora en la cuerda floja. Si no lograban asegurar dos carreras en esta entrada, el partido acabaría por la regla de misericordia. A veces esto era una bendición, pero que termine de esta manera en el partido final dejaría un mal sabor en su boca. Mientras el equipo de los Dodgers se congregaba en su banco, el Entrenador Roberts miró a sus jugadores. Era claro que la moral estaba en su punto más bajo, y nada de lo que dijera probablemente les daría la motivación para darle la vuelta a esto.

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