Capítulo 645: Oportunidad (1)

Ken se sentó en el banco y soltó un pequeño suspiro. Al mirar el marcador, ninguno de los equipos había logrado anotar en las primeras 3 entradas. Como había esperado, los Dodgers estaban yendo tras sus lanzamientos rápidos.

Incluso con este conocimiento, Steve había pedido cuidadosamente lanzamientos que no hicieran obvio que conocían la táctica. Si bien todo esto estaba bien, Ken no podía evitar sentirse un poco sofocado.

«Parece que me están subestimando…» pensó.

Sin embargo, él mismo había cavado su propio hoyo en este sentido. Después de analizar sus juegos anteriores, sería obvio a primera vista que el 90% de sus lanzamientos rápidos se lanzaban en la zona de strike. Si uno pudiera medir la velocidad ardiente, debería ser simple golpear los lanzamientos.

—¿Por qué estás tan desanimado? —preguntó Steve, lanzándole una mirada incrédula.

—Sin razón —Ken mintió, sentándose de nuevo y acomodándose.

Steve no pudo evitar sonreír. —Eres realmente una persona orgullosa… —dijo con una risita. Para él, era obvio que Ken no estaba acostumbrado a lanzar de esa manera, normalmente eligiendo atravesar al oponente.

Si bien esto podría estar bien contra el final más bajo de la competencia, Steve sabía mejor. A pesar de su actitud aparentemente caprichosa hacia el entrenamiento, había una razón por la que eligió convertirse en receptor.

Ken frunció el ceño ante él, pero al ver la mirada comprensiva en la cara del chico, no pudo evitar sentir una sonrisa asomarse en la esquina de sus labios. —Supongo que tienes razón —respondió divertido.

Steve negó con la cabeza con exasperación. —Mira, hombre, tus lanzamientos son buenos, incluso geniales. Pero hay más en el lanzamiento que solo lanzar la pelota rápido y con precisión.

—¿Oho? Ahora suenas como un verdadero receptor…

—Bueno, es mi trabajo, ¿verdad? Todo lo que necesitas hacer es concentrarte en seguir mis indicaciones con precisión, y yo haré el resto del trabajo pesado —respondió Steve, enviándole un pulgar hacia arriba.

Ken levantó una ceja. —¿Y qué te tiene tan motivado?

—Jeje, ¿se atreven a subestimar a mi lanzador? Por supuesto que lucharé de vuelta —dijo sin vacilar.

—Mmm. Pero si me haces ceder un jonrón, añadiré 50 burpees modificados más a tu programa de entrenamiento —respondió Ken, dando una palmada a su amigo en el hombro.

Steve palideció, pero redobló la apuesta. —¡Que sean 100!

—¡Ponche!

La voz de Steve fue ahogada por el llamado del árbitro desde el campo, lo que incitó a Ken a levantarse del banco. Se volvió hacia su amigo y sonrió. —Está hecho. Iré a conseguir algunas carreras primero.

—Muy bien, muy bien, buena suerte~

Ken soltó una risita, agarrando su casco y bate cerca. Todo estaba bien y era bueno evitar que el otro equipo anotara, pero el juego se alargaría si no podían conseguir ninguna carrera en el tablero.

Estirando sus extremidades, Ken caminó casualmente hacia el campo y practicó su swing un par de veces. Envió una consolación perfunctoria a Nico, que regresaba al banco después de ser ponchado, antes de volver su atención a Latrell.

—Bateando 2do, Jardín central, Latrell.

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«Es su segundo turno al bate, por lo que debería tener una mejor oportunidad de elegir los lanzamientos», pensó Ken, fijando su mirada en la figura atlética.

Mientras Latrell pudiera llegar a la base, con Ken y Max por venir, deberían tener una oportunidad decente de anotar.

El lanzador comenzó su movimiento de lanzamiento, su fuerte cuerpo avanzando y enviando una pelota rápida por la pista. Latrell plantó su pierna de apoyo y golpeó con fuerza, creando un ruido nítido cuando el bate atravesó el aire.

WHOOOOSH

WHACK

En el momento en que la pelota hizo contacto, Latrell lanzó su bate a un lado y bombeó sus piernas musculosas hacia la primera base con la cabeza gacha.

Los ojos de Ken siguieron la pelota que había volado al campo central derecho, entre los dos jardineros. Por un momento, la pelota parecía que iba a llegar lo suficiente como para que los jugadores llegaran a tiempo.

Ken inconscientemente contuvo la respiración, agarrando su bate con fuerza. «¡Cae, cae!»

El jardinero derecho se lanzó, estirando su guante al máximo en un intento por llegar a ella antes de que tocara el suelo. Pero como si la suerte hubiera intervenido, la pelota tocó el suelo, rebotando sobre el guante extendido del fielder.

Para entonces, Latrell ya había llegado a la primera base, pero no se detuvo allí. Sin mirar, bajó la cabeza una vez más y aceleró hacia la segunda base.

Debido a que el jardinero se había comprometido con su lanzamiento y no pudo atrapar la pelota, esto le proporcionó el tiempo adicional que necesitaba para asegurar la segunda base. Para cuando el jardinero central llegó a la pelota suelta y la devolvió, Latrell ya había deslizado en la segunda base.

—¡Bien! —Ken levantó el puño, su ánimo elevado—. ¡Increíble golpe, Latrell!

El banquillo de los Gladiadores entró en un frenesí de júbilo, uniéndose al público más numeroso de lo habitual. Este fue el primer golpe en un juego por lo demás aburrido, despertando a la multitud de su letargo.

Latrell levantó un pulgar hacia Ken, como si le dijera que había hecho su trabajo. Ken se rió entre dientes, recibiendo el mensaje alto y claro. Ahora que el chico estaba en la base, era el trabajo de Ken enviarlo a casa.

—Batear 3ro, lanzador, Ken.

Con su nombre anunciado, Ken caminó lentamente hacia la caja de bateo. Brevemente fijó su mirada en el receptor y le envió una sonrisa oscura.

El chico se encogió, su anterior valentía desaparecida. Después de experimentar los lanzamientos de Ken en la segunda entrada, el chico se dio cuenta de que probablemente no debería molestar al lanzador contrario.

Steve resultó llamar un par de lanzamientos rápidos internos, asustando al chico.

Con un sentido de reivindicación, Ken se volvió hacia el lanzador después de realizar su ritual previo al bateo. Poniéndose en posición, enfocó sus ojos en la figura.

«Es hora de darlo todo», pensó Ken, activando su vasta capacidad mental. Esto era algo que causaba mucho cansancio, por eso lo usaba con moderación.

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