Capítulo 643: Tácticas (1)

PAH

—¡Strike!

Ken frunció el ceño, observando cómo el slider entraba en el guante del receptor. Miró brevemente al árbitro antes de contener su lengua. Estaba claro para Ken que el lanzamiento era una bola, pero no estaba en posición de discutir.

Sofocando su molestia, golpeó la base y sus tacos una vez más, poniéndose en posición.

«Si los sliders están siendo llamados strikes, podría tener que cambiar mi plan de juego», pensó, agarrando el bate con fuerza.

Observó pacientemente al lanzador, esperando la próxima bola. El tipo levantó su pierna y se lanzó hacia adelante, enviando un cohete hacia él.

«¡Lanzamiento rápido!»

WHOOOOSH

PAH

—¡Strike!

—Jejeje, gancho, línea y plomada —dijo el receptor, sonriendo de oreja a oreja.

Ken frunció el ceño, sintiendo que su rostro se calentaba ligeramente de vergüenza. Había caído por el cambio de ritmo, girando demasiado temprano ya que había estado esperando un lanzamiento rápido de cuatro costuras normal.

«¿Es así como se sienten mis oponentes después de ver mi cambio de ritmo?», pensó Ken, diciendo una oración silenciosa para todos aquellos a quienes podría haber avergonzado.

Sin embargo, pronto comenzó a pensar profundamente. «Está claro que el receptor conoce mi estrategia de juego de apuntar al lanzamiento rápido. De lo contrario, no habría comenzado con un slider antes de seguir con un cambio de ritmo».

Ken sacudió la cabeza, sintiéndose un poco sofocado. Esta era la primera vez en mucho tiempo que tenía que participar en este tipo de batalla mental entre él mismo y un receptor.

«Mantén la calma, confía en tu instinto», dijo en su corazón, tomando una respiración profunda.

Después de golpear la base y sus tacos una vez más, Ken regresó a la posición, su rostro resuelto. No importaba qué bola viniera a continuación, solo iba a intentar golpearla. Con una cuenta de 0-2, actualmente estaba contra la pared.

El lanzador comenzó su movimiento y envió la bola destellando hacia él.

Los ojos de Ken se agrandaron. «¡Slider! Puedo golpearlo».

Plantó su pie delantero, clavando su talón en la tierra y balanceando con su tremenda fuerza. Persiguió la bola que parecía dirigirse hacia afuera.

WHOOOOSH

PAH

El slider evadió el bate, fallando la punta por un par de pulgadas mientras volaba.

—¡Ponche!

—3 outs, cambio.

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«Maldita sea», maldijo Ken internamente, pero no dejó que su frustración se mostrara. Sin decir una palabra, dejó la caja de bateo y se dirigió de regreso al banco.

—¿No te estás riendo ahora, verdad amigo? —el receptor provocó.

Ken se congeló, girando ligeramente. Su rostro era estoico, pero sus ojos grabaron la imagen de las características del receptor en su mente. —Está bien, te he recordado —dijo antes de continuar su camino.

—Sí, me recordarás… En tus sueños —dijo el tipo, mostrando una sonrisa.

El árbitro miró al receptor extrañamente:

—¿Qué significa eso siquiera?

—Ah, ya sabes… Después de que pierda el partido o algo así… —el receptor tartamudeó en respuesta.

Al escuchar la estúpida explicación, el árbitro sacudió la cabeza, obviamente no impresionado con la charla basura. Ni siquiera se sintió con ganas de darle una advertencia al chico después de tan pobre demostración.

«Haaah, esta generación realmente es desesperanzada», murmuró.

Después de ignorar las extrañas palabras, Ken se dirigió sin decir palabra de regreso al banco para dejar su bate y casco. Su mente estaba reproduciendo una y otra vez su turno al bate, analizando lo que había hecho mal.

Desde el principio, era como si el receptor tuviera un control total sobre sus pensamientos. Solo se había sentido así al enfrentar a Daichi antes, aunque no era tan pronunciado.

Si acaso, era como una versión rudimentaria de su hermano, el Maestro. Con el primer lanzamiento, el receptor había enmarcado el slider perfectamente, obteniendo un strike temprano en la cuenta. El segundo fue un cambio de ritmo, fácilmente confundido por un lanzamiento rápido.

Una vez que estuvo detrás en la cuenta, el golpe final fue un slider amplio. Con su mente enfocada en el primer slider siendo llamado strike, no había manera de que lo dejara pasar al receptor.

Desafortunadamente para él, incluso con sus largos miembros, era imposible golpear esa bola.

«Formidable…», pensó, sintiendo un cosquilleo recorría su cuerpo.

Sin darse cuenta, una sonrisa tiró de la comisura de sus labios. A pesar de haber sido ponchado de manera dominante, parecía estar feliz.

—¿Mala… Suerte? —dijo Steve, sintiendo su cuerpo temblar después de ver la sonrisa en el rostro de su amigo.

En el banco de los Dodgers, el receptor Brady Sandford le dio un choque de manos al lanzador Cade Ball. —Hermano, ese tipo ya está alterado por nosotros. No creo que vaya a dar mucha pelea este juego —sus palabras eran confiadas, aunque el lanzador no parecía estar tan convencido.

—Es todavía solo la primera entrada, no descartes a ese tipo todavía —respondió Cade.

Antes de que Brady pudiera responder, el entrenador de su equipo habló:

—Está bien, buen comienzo todos. Recuerden lo que hablamos antes con respecto al lanzador de los Gladiadores.

Cade soltó una risita:

—¿Te refieres al hecho de que solo puede lanzar 3 lanzamientos? —dijo con diversión, haciendo que el resto del equipo riera en respuesta.

El Entrenador Roberts frunció el ceño, haciendo que todos cerraran la boca rápidamente:

—Llegaron hasta las finales respaldados por esos 3 lanzamientos. De todos los equipos que han enfrentado, ninguno ha logrado anotarle una carrera… ¿Creen que es gracioso ahora?

Las palabras del entrenador fueron como un cubo de agua fría vertido sobre sus cabezas. Aunque pudiera parecer extravagante, la verdad era que el tipo tenía un récord perfecto en este torneo.

Al ver que su equipo había perdido su arrogancia anterior, el Entrenador Roberts asintió con satisfacción.

—Ahora, no vinimos hasta aquí para perder en las finales. Intenten cronometrar su lanzamiento rápido en el primer turno, quiero verlos haciendo contacto en su segundo turno.

—¡Sí, entrenador! —el equipo respondió al unísono.

Con eso, sus dos primeros bateadores se prepararon para enfrentar los lanzamientos de los Gladiadores.

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