Capítulo 631: Eliminación Sencilla (1)

Ken y el equipo de Gladiadores llegaron a los Campos East Cobb una vez más para el día 3 del torneo. Como ahora era un cuadro de eliminación simple, había muchos menos equipos compitiendo, pero ahora jugarían hasta 3 partidos hoy.

El equipo encontró su campo y comenzó a calentar inmediatamente. Las cosas estaban en un horario apretado, por lo que los organizadores estaban revisando constantemente a los equipos de manera regular.

Su primer partido del día fue contra la Asociación de Scouts de Chicago, uno de los comodines que fueron seleccionados de las etapas de grupo. Dado que los Gladiadores estaban sembrados en el puesto #2, el equipo de Chicago estaba clasificado en el penúltimo lugar.

—Escuché que este equipo tiene un lanzador decente —dijo Steve, empujando a Ken mientras esperaban su turno en el ejercicio de roletazos.

Ken simplemente gruñó, claramente no estaba de buen humor.

Steve lo captó, pero no respondió ya que esperaba que el chico estuviera malhumorado. Una sonrisa irónica se deslizó en sus labios antes de tratar de consolar a su amigo.

—Bro, no puedes lanzar para empezar cada juego. El entrenador solo está preocupado de que te puedas lesionar si lanzas demasiado —dijo, colocando una mano en el hombro del chico.

Ken miró fijamente a Steve, dejando claro su desagrado. —Solía lanzar 200 o más veces en Japón sin problemas, ¿crees que no puedo manejarlo?

Steve retrocedió, levantando las manos en señal de rendición. —Oye, hombre, no arremetas contra mí. Yo no elegí exiliarte—. Ejem, trasladarte al jardín.

Su desliz de lengua solo provocó que Ken soltara otro gruñido de disgusto.

—¡Ken!

WHACK

Ken reaccionó rápidamente a la llamada de uno de los asistentes, saltando y abalanzándose sobre un roletazo. En un solo movimiento fluido, envió un lanzamiento potente como un cohete al desafortunado Nico que actuaba como primera base.

Por suerte, el lanzamiento fue perfectamente preciso, aterrizando directamente en el guante extendido del chico. Sin embargo, eso no detuvo el sudor frío que de repente se formó en la espalda de Nico.

«Él—Él está tratando de matarme…» pensó Nico, dando gracias a su buena estrella por haber sobrevivido.

El Entrenador Wyatt observó con un atisbo de diversión en sus ojos. No culpó a Ken por lanzar un pequeño berrinche, de hecho, él también fue joven una vez y había actuado de manera similar en el pasado.

Sin embargo, él no era tan reservado como Ken. A pesar de estar descontento con la decisión, Ken rápidamente la aceptó con una actitud respetuosa antes de disculparse.

Como entrenador, no podía culpar al chico. Desde su perspectiva, estaba bien estar molesto por una decisión, mientras no le faltara el respeto o arremetiera contra el entrenador. Esto lo haría parecer profesional y fácil de entrenar, lo que a su vez lo haría aún más atractivo para los equipos profesionales.

«Probablemente debería dejarlo lanzar en el próximo juego…» pensó el Entrenador Wyatt, sin querer poner a prueba la paciencia de Ken.

No solo eso, si no dejara a Ken jugar como lanzador en este cuadro, probablemente sería bombardeado con quejas de todos los cazatalentos y entrenadores de Colegio que estaban presentes.

Dejó escapar un suspiro. «Ser entrenador es difícil…»

Pronto el juego comenzó con el equipo de Chicago eligiendo batear primero. Con una expresión amarga, Ken se dirigió lentamente al jardín derecho y tomó su puesto, mirando fijamente al montículo.

Brett, quien era el lanzador inicial para el juego, sintió como si estuviera siendo observado como un halcón. Se dio vuelta, solo para ver la mirada fulminante de Ken dirigida directamente hacia él.

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Casi saltando de susto, rápidamente se volvió y dejó escapar un suspiro. Se sentía aún más presionado de lo habitual gracias a Ken en el jardín.

«Más vale que no lo arruine…» pensó para sí mismo, tratando de calmar su corazón que latía salvajemente.

El primer bateador se acercó al cajón de bateo, su tipo de cuerpo revelaba que probablemente sobresalía en velocidad. Las piernas largas y definidas parecían como si pudieran cubrir una buena distancia.

—¡Juega a la pelota!

Al grito del árbitro, la multitud explotó en vítores.

Brett envió la primera bola rugiendo hacia el plato por un curso exterior. Steve había llamado un lanzamiento rápido para el primer lanzamiento, cambiando del slider que usualmente prefería.

Desafortunadamente, en el primer swing, el bateador pudo hacer contacto.

WHOOOOSH

WHACK

El rostro de Brett se desplomó al ver la bola ser golpeada sobre la primera base y rebotar justo dentro de la zona de faul.

«¡Maldición!»

Las piernas del bateador se lanzaron, avanzando hacia la primera base con tremenda aceleración. Miró brevemente la posición del jardinero antes de tomar la decisión de colarse para un doble.

Ken soltó un resoplido, molesto de que la primera pelota fuera conectada. Interiormente culpó a ambos, Steve y Brett, pero no descuidó su defensa.

Para cuando llegó a la bola, vio que el cuerpo del bateador se inclinaba hacia la segunda base.

«¿Quiere un doble?» Al principio Ken se quedó pasmado, pero pronto se tornó molesto por ser subestimado.

Se agachó y recogió la bola antes de pivotar su cuerpo. Sus ojos se clavaron en Ryan en la segunda base antes de dar un paso y lanzar la bola con fuerza hacia él.

La trayectoria fue baja y rápida, pero fue precisa. Rebotó en el césped una vez, siendo fácilmente recogida a la altura de la rodilla por Ryan.

El bateador que acababa de comenzar su deslizamiento, de repente se puso pálido al ver la bola entrar en el guante del segunda base.

«¿Q—Qué!? ¿Él capturó eso?» gritó internamente, tratando de apartar su pie de la etiqueta. Desafortunadamente para él, Ryan no iba a caer en tal movimiento ya que rápidamente lo etiquetó con relativa facilidad.

—¡Fuera!

—¡Vaya! Qué brazo.

—Haaah, ¿por qué no tomó el sencillo?

La multitud estalló en emoción, algunos lamentando las acciones del corredor, mientras otros elogiaban el fildeo y el lanzamiento preciso de Ken. En definitiva, fue una mezcla de mala carrera y buen fildeo.

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