Capítulo 629: La mañana siguiente (1)

Una hora más tarde, el equipo se reunió en el vestíbulo del hotel. Como no había suficientes sillas, muchos de los jugadores tuvieron que sentarse en el suelo. A diferencia de cuando Ken había ido a LA para la Copa Mundial U18, no había una sala de reuniones lujosa preparada para ellos.

—Sólo aguanten el espacio por ahora, chicos, no tardaremos mucho —dijo el Entrenador Wyatt, dirigiéndose a los jugadores.

La mayoría de los presentes acababan de compartir una comida abundante, así que a pesar de estar presentes, muchos se veían bastante soñolientos. Sin embargo, había un atisbo de emoción, ya que sabían de qué se trataría el tema.

Ahora que tenía la atención de los jugadores, el entrenador Wyatt repartió algunas hojas de papel. Como no tenían un proyector, fue lo suficientemente inteligente como para hacer copias para que todos pudieran verlas.

—Este es el cuadro de eliminación directa que comenzará mañana. Como dije antes, de 13 grupos, la cima de cada grupo tiene garantizado un lugar en esta ronda.

—Como terminamos en la cima, avanzamos automáticamente. Incluso nos han dado el número 2 de cabeza de serie —añadió, esbozando una sonrisa.

—¿Número 2 de cabeza de serie? —Ken estaba un poco sorprendido, ya que solo habían cedido una carrera en sus primeros 4 juegos del torneo. ¿Qué equipo podría haberlos superado?

El Entrenador Wyatt escuchó la consulta de Ken y mostró una sonrisa dolorosa.

—Ciertamente tuvimos la mejor defensa en los primeros 4 juegos, pero aún nos quedamos cortos en el Diferencial de Puntos.

—¿Quieres decir que alguien anotó muchas más carreras que nosotros? —preguntó Nico.

—Mmm. El equipo Dulins Dodger Performance logró superarnos por solo 2 carreras, a pesar de ceder un total de 8 carreras. Al igual que el Escuadrón Elite, esos chicos tienen un montón de compromisos de D1 —añadió el entrenador.

Esas palabras parecieron causar un abatimiento entre los jugadores, lo que llevó al entrenador a levantar las manos.

—H—Hey, no se alarmen demasiado aún. Como el cuadro está sembrado, no los enfrentaremos hasta la final, si ambos llegamos.

Esta era la ventaja de un cuadro sembrado. Se usaba para asegurarse de que los mejores equipos llegaran al final del torneo. Por supuesto, no siempre acababa de esa manera, muchas sorpresas podían ocurrir, especialmente en un formato de eliminación directa.

A Ken no le molestaba la idea de enfrentarse a algunos bateadores fuertes, todo lo contrario de hecho. Cuanto mejores fueran los jugadores contra los que jugara, más podría probarse a sí mismo.

—De todos modos, jugaremos un máximo de 3 juegos mañana. Si podemos asegurar esas victorias, el último día será las semifinales y la final.

El Entrenador Wyatt miró alrededor con suspicacia antes de acercarse a los jugadores, como si estuviera a punto de revelar un secreto de algún tipo.

—Manténganlo entre ustedes, pero he oído que habrá algunos ojeadores de las Grandes Ligas presentes en el último día.

—¿Q—Qué?

Las palabras rápidamente hicieron que los jugadores entraran en un frenesí. Susurraban entre ellos, su emoción era palpable. Incluso Ken sintió algo de emoción burbujear bajo la superficie.

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Aún no se había decidido si iría al Colegio. Si pudiera unirse directamente a las Mayores, significaría que no tendría que pasar 3 años jugando contra la competencia de la NCAA, ni tendría que preocuparse por las clases y el estudio.

Pero la verdadera pregunta era… ¿estaba listo para entrar en la Liga Mayor? El más alto nivel de competencia para su deporte más querido.

Ken sacudió la cabeza. En esta etapa podía decir sin lugar a dudas que la respuesta era no. A pesar de poder lidiar fácilmente con chicos de Preparatoria, había una buena posibilidad de que solo se hiciera el ridículo si se unía ahora, o incluso el próximo año.

Por supuesto, si fuera seleccionado en la liga, probablemente lo colocarían en las ligas menores para comenzar, donde podrían desarrollar sus habilidades mientras lo observaban de cerca.

Sin embargo, ¿de qué tipo de equipo sería seleccionado saliendo directamente de la Preparatoria? ¿Cómo serían sus términos contractuales? ¿Sería obligado a jugar en un equipo mediocre con un contrato horrible, ganando centavos por dólar?

—¿Ken? ¿Todo bien hombre?

Ken sintió la advertencia de Steve, llevándolo de vuelta al presente. Todos todavía susurraban entre ellos, celebrando la oportunidad de ser vistos por ojeadores de las Grandes Ligas en este torneo.

—Mmm, solo estoy un poco cansado —mintió, volviendo su atención al entrenador.

—No se adelanten demasiado, chicos. Aún necesitamos ganar nuestros próximos 3 partidos antes de poder llegar al último día del torneo. Necesito que todos estén en buena forma para mañana, así que quiero que todos descansen temprano esta noche —dijo el entrenador, girando su bigote entre sus dedos.

El tipo parecía uno de esos villanos de tercera que se ven en dibujos animados.

Nadie se quejó, suficientemente encendidos después de la bomba que había soltado antes. Ken dirigió su mirada para ver una expresión seria en el rostro de Max, recordando lo que había dicho antes en el ascensor.

Para jugadores como Max, este torneo era su última oportunidad. No había manera de que dejaran que una oportunidad como esta se escapara de sus manos.

Ken tampoco quería estropear esto. Aparte de hacer algunas exhibiciones más adelante en el año, esta era su mejor oportunidad para hacerse un nombre en suelo americano.

Por supuesto, podría haber una oportunidad para que se uniera al Equipo Nacional Japonés U18 de nuevo más adelante este año, pero no estaba exactamente seguro de lo que sucedería ahora que estaba en el extranjero.

«Sólo tendré que dar lo mejor de mí». Se prometió, apretando el puño.

—Bien, apúrense y váyanse a la cama. Tenemos un gran día por delante mañana —dijo el entrenador Wyatt, despachando a todos fuera del vestíbulo y hacia los ascensores.

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