Capítulo 622: Juego sin permitir anotación (2)

—Increíble… —murmuró antes de dejar el campo lentamente.

Ken le echó un vistazo brevemente, sintiendo que el poder adicional del enfrentamiento comenzaba a abandonar su cuerpo. Como de costumbre, sus músculos estaban un poco sensibles después, pero no era algo que no pudiera manejar.

Con la ayuda de su habilidad de Gestión de la Fatiga, la sensación generalmente desaparecía después de unos 10 minutos.

«Puedo entender por qué la habilidad solo permite usar el enfrentamiento en un jugador», pensó Ken para sí mismo.

Si pudiera usar el enfrentamiento múltiples veces por entrada, existía la posibilidad de que el poder adicional pudiera dañar sus músculos. Ken ya había sentido el esfuerzo en la Copa Mundial U18 después de que Leo había fallado tantas de sus lanzamientos.

«He estado pensando mucho en ese tipo últimamente…»

Quizás era porque usaba a Leo como el estándar de oro para el nivel de bateo de Escuela Secundaria. De cualquier manera, el tipo había sido su competencia más difícil en toda su carrera de béisbol, sería raro si no lo usara como punto de referencia.

Lo mismo se podía decir de Ryan Smith, el llamado prodigio. Sin embargo, a diferencia de Leo, Ken creía que era mejor que Ryan en este momento, al menos con la ayuda del sistema.

De hecho, Ken esperaba que Ryan pudiera estar presente en este torneo. Pero no parecía que estuviera compitiendo.

«Supongo que tendremos que encontrarnos en el Colegio, o incluso en las Mayores…» Ken pensó, sintiendo una oleada de anticipación. Apretó la pelota con fuerza, como si quisiera llenarla con sus expectativas.

Las siguientes parejas de entradas fueron intrascendentes para ambos lados. Aparte de la carrera que Ken había ayudado a anotar antes, no hubo acción.

En la cuarta entrada, Ken logró hacer contacto con la bola del lanzador lateral, pero fue atrapada fácilmente en el campo. De hecho, nadie anotó nuevamente en todo el juego, con solo algunos hits registrados en total.

En la octava entrada, Trent logró superar su inquietud y consiguió un golpe de suerte pasando a Nico en el puesto de parador en corto, permitiéndole aterrizar de manera segura en la primera base. Aunque esto fue motivo de celebración, el Escuadrón Elite no pudo capitalizarlo en absoluto.

Poco después, Ken puso fin a las esperanzas del Escuadrón Elite en la parte alta de la novena. La puntuación fue 1-0 a favor de los Gladiadores, con el toque de sacrificio de Ken siendo la carrera ganadora.

Hubo algunas reacciones mixtas en la multitud ya que no había sucedido mucho durante el juego, pero finalmente aplaudieron a los ganadores.

—¿Cómo uno de los mejores alineaciones de bateo puede ser blanqueado así? —dijo un hombre, sacudiendo la cabeza con confusión. Pero la respuesta parecía estar mirándole directamente a la cara.

Ken era uno de los pocos lanzadores de Escuela Secundaria que podía mantener a un equipo lleno de compromisos de D1 sin anotar.

—No creía los rumores al principio, pero definitivamente puedo decir que es el mejor lanzador de Escuela Secundaria que he visto —habló un hombre bajo que llevaba un sombrero de ala ancha, su rostro mostrando emociones mixtas.

—¿Eh? ¿Y qué hay de Ryan Smith? ¿No se comprometió ya con ustedes en el Estado de Kansas? —respondió el otro hombre con una mirada de sorpresa.

En respuesta, el cazatalentos del Estado de Kansas dejó escapar un suspiro, con una expresión de dolor en su rostro. —Lamentablemente se ha retirado. Pero eso nos deja la opción de perseguir a Ken ahora.

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—¿Qué? Jason, ¿no dijiste que estaba confirmado ya que su padre es un exalumno? —respondió el hombre.

—¿Conociste alguna vez a Clayton Smith? —Jason puso una expresión extraña, dirigiendo su atención a su amigo.

Gabe negó con la cabeza—. No puedo decir que tuve el placer ya que yo estaba en el Colegio por aquel entonces.

—Mmm. Jugamos en el mismo equipo, allá por el 98. Si no hubiera estado ya en su último año, me habría ido —Jason declaró con misterio.

—¿Tan malo, eh?

Jason no amplió, parecía que la situación no había sido agradable en aquel entonces. —Digamos que no me sorprendería si Ryan hubiera huido para escapar de las garras de su padre.

Luego suspiró, sacudiendo la cabeza—. Solo espero que aún podamos verlo en las Mayores eventualmente. Sería demasiado triste si América perdiera a tal prodigio.

Sintiendo que la atmósfera iba bajando, Gabe intentó cambiar de tema—. ¿Qué piensas de las posibilidades de que reclutes a Ken?

—Hombre, siempre sacas cosas tan deprimentes —dijo Jason, pero soltó una risa—. Diría que nuestras posibilidades no son 0, pero no está lejos de ese número.

Gabe sonrió con ironía—. Sí, prácticamente lo mismo aquí.

Para universidades como las suyas, era difícil atraer talentos de primer nivel. Lugares como Stanford, Princeton y la Universidad de Florida eran los principales destinos para jugadores del calibre de Ken, pero eso no significaba que no tuvieran una oportunidad.

Recibir a un jugador como Ken tendría un gran impacto en muchos factores para el Colegio. Lo más notable sería la mayor visibilidad y los ingresos generados por su aparición.

«Si pudiera conseguirlo, definitivamente obtendría un gran bono» era lo que muchos cazatalentos estaban pensando ahora.

De vuelta en el campo, Trent se acercó a Ken, extendiendo su mano—. Ese fue un lanzamiento bastante aterrador por ahí —dijo, sonriendo suavemente.

—Gracias. Todavía estoy molesto de que hayas golpeado mi bola curva —Ken admitió, aceptando el apretón de manos.

—Jaja, fue un golpe de suerte… Espera, ¿no fue suficiente un blanqueo para ti? —preguntó, sintiendo que era bastante ridículo.

Ken se encogió de hombros—. Blanqueo, juego perfecto, todo es lo mismo para mí. —Esta era la verdad ya que Ken realmente no se preocupaba demasiado por sus estadísticas personales mientras pudiera seguir ganando.

Quizás era porque era japonés, pero le importaba más que su equipo avanzara a las finales que esas cosas. Al fin y al cabo, el béisbol es un deporte de equipo. Uno no puede jugar solo.

—R—Correcto… Bueno, seguramente aseguraremos un lugar de comodín, así que tengamos una revancha en el torneo de eliminación simple —dijo Trent con confianza.

—Mmm, no perderemos —Ken respondió antes de dar la espalda y salir del campo.

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