Capítulo 617: Próximo Juego (1)

No le tomó mucho tiempo a Ken cambiar de marcha después de lo que había ocurrido antes. Siempre que iba a lanzar, era como si un fuego se encendiera en lo más profundo de él.

No importaba el lugar, ni el momento, siempre estaría listo para lanzar.

—¿Dónde has estado? —preguntó el Entrenador Wyatt, su rostro mostrando cuán preocupado había estado. Si hubieran perdido a su pitcher As, hubiera sido desastroso.

—Lo siento, solo me perdí en mi trote —respondió Ken disculpándose.

—Bien… Bueno, ve y únete a los ejercicios. Jugamos contra el Escuadrón Elite este partido, nuestro enfrentamiento más difícil de la fase de grupos —dijo, despidiéndolo con un gesto.

—Sí señor —respondió Ken, trotando hacia el campo.

El Entrenador Wyatt dejó escapar un suspiro, deteniendo a Steve en su camino. —La próxima vez, no lo dejes ir solo, ¿de acuerdo? Quiero que nunca lo pierdas de vista.

Sorprendido por la expresión seria del entrenador, Steve asintió frenéticamente. Luego trotó hacia el campo, sintiéndose un poco raro. «¿Qué soy, un niñero?», pensó.

Después de unos 20 minutos, los Gladiadores terminaron sus calentamientos y regresaron al banco, permitiendo que el Escuadrón Elite comenzara su calentamiento.

Los ojos de Ken se centraron en sus jugadores, evaluándolos silenciosamente. De su inspección inicial, sus fundamentos parecían sólidos, dándole la impresión de que su fildeo era sólido.

«Podría ser un juego de baja puntuación», pensó para sí mismo.

Por supuesto, no planeaba ceder ninguna carrera en este juego cuando estuviera lanzando. Pero el béisbol nunca era tan directo.

Sus ojos se movieron hacia la multitud, viendo un rostro familiar mirándolo. La figura le mostró una sonrisa brillante y saludó.

«Es esa mujer…» La cara de Ken se ensombreció, y rápidamente la ignoró. Había una buena posibilidad de que ella estuviera allí bajo el pretexto de ver al Escuadrón Elite, que era de Florida.

Aunque el personal de la Universidad de Florida podría ser lo suficientemente audaz para intentar tentarlo con esta mujer, no serían tan estúpidos como para arriesgarse a acusaciones de juego sucio.

Por lo que él sabía, las sanciones de la NCAA por contactar prematuramente a un atleta amateur eran bastante severas. La universidad podría recibir una prohibición de actividades de reclutamiento además de que el personal involucrado sería reprendido o incluso despedido.

Ningún jugador valía tal golpe a su reputación.

Por otro lado, Ken también podría enfrentar una sanción del organismo de la NCAA si se demostraba que era cómplice en el reclutamiento. Esto implicaba la posibilidad de perder su elegibilidad para la universidad por completo.

Solo esto era suficiente razón para eliminar la Universidad de Florida de su consideración.

—¿Todo bien, hombre? —preguntó Steve, viendo la mueca que apareció en el rostro de Ken.

—Mmm, solo pensando en algunas cosas.

Steve lo miró con ojos abiertos. —Espera, ¿no estás nervioso, verdad? —preguntó con asombro.

—¿Qué? ¿Por qué demonios estaría nervioso? —escupió Ken, como si la noción misma fuera ofensiva.

—Bueno, tienen a uno de los mejores bateadores de preparatoria del país, así que no me sorprendería si tuvieras algunos nervios —respondió con naturalidad, encogiéndose de hombros.

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—¿Quién?

—¿No sabes?

Ken le dio una mirada directa. —¿Crees que estaría preguntando si supiera la respuesta?

Sintiendo su frustración, Steve levantó las manos en sumisión. —Maldito, solo fue una pregunta —murmuró, preguntándose por qué su amigo estaba tan irritable hoy.

—Trent Waters, es ese tipo de allá —dijo Steve, señalando a uno de los jugadores calentando.

Ken dirigió su mirada, aterrizando en una figura en medio de un ejercicio de fildeo. El tipo era un poco más alto que el promedio, pero tenía un pecho ancho y hombros grandes. Su mandíbula cuadrada y cejas gruesas lo hacían parecer heroico en lugar de guapo.

A simple vista, era obvio que el tipo tenía poder.

—Ya veo… ¿Es tan bueno como Leo? —preguntó Ken.

No podía evitar que Ken comparara a todos los bateadores de EE. UU. con Leo Cameron. En su carrera de béisbol, Leo fue el único que realmente lo había puesto a prueba. Incluso cuando daba todo con su habilidad de enfrentamiento, el tipo podía hacer foul a sus lanzamientos de manera consistente.

—¿Eh? ¿Qué clase de pregunta es esa? —preguntó Steve, mirando en blanco a su amigo.

Ken se encogió de hombros, perdiendo algo de interés. Pronto descubriría el nivel de este Trent Waters después de que comenzara el juego.

Poco después, se hizo el sorteo y el Escuadrón Elite eligió batear primero, enviando a los Gladiadores al campo. Ken no pudo evitar sonreír mientras se dirigía al montículo.

A pesar de haber desarrollado sus habilidades de bateo en esta vida, prefería mucho más lanzar. Si le dijeran que eligiera una, ni siquiera tendría que pensarlo antes de elegir la última.

Después de lanzar sus cálidos lanzamientos, asintió hacia el árbitro, quien luego hizo un gesto para que el bateador subiera.

—¡Jugar!

Ken miró hacia abajo por el carril y esperó al primer aviso. No se sorprendió cuando Steve pidió un lanzamiento rápido.

Con una pequeña sonrisa tocando la esquina de sus labios, Ken se puso en posición y levantó su pierna. Impulsándose con su pierna trasera, avanzó, enviando un lanzamiento rápido como un látigo por el carril hacia el guante extendido del receptor.

PAH

El bateador ni siquiera tuvo tiempo de registrar que la pelota lo había superado, sus ojos abiertos de asombro. Se volvió hacia el receptor detrás de él, como para confirmar que la pelota realmente lo había pasado.

—¡Strike!

La llamada del árbitro lo confirmó, pero eso no hizo que la información fuera más fácil de digerir.

El banco del Escuadrón Elite permaneció en silencio, sus expresiones graves. No necesitaban una pistola de velocidad para entender que la pelota era rápida. Solo el sonido de la pelota golpeando el cuero del guante era suficiente para decirles cuán peligroso era.

La expresión de Trent se volvió pensativa. «¿No es ese el tipo que estaba bateando antes?»

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