706: Encuentro [3] 706: Encuentro [3] —Muy bien, terminemos con esta farsa y volvamos al tema en cuestión.

¿Tienes algo más que decir antes de que decidamos tu castigo?

—el Director habló, cortando la tensión que había estado creciendo entre Damien y la Junta.

Damien lo miró con curiosidad.

Sus labios se ampliaron en una pequeña pero viciosa sonrisa.

—Permitir que continúe la opresión a un nivel tan bajo, dudo que sea porque quieres que nos sometamos.

Si mis acciones se alinearon con lo que querías desde el principio, ¿de qué sirve el castigo?

Los ojos del Director se agrandaron ligeramente en sorpresa.

En el momento siguiente, apareció una pequeña sonrisa en su rostro.

—Qué interesante.

Muy bien, si eso es todo lo que tienes que decir, entonces es suficiente.

Me reuniré con los demás y decidiré tu castigo.

Una pantalla transparente de maná se erigió entre Damien y los ancianos.

Por la forma en que apareció, Damien casi pensó que era un uso de las Leyes del Espacio, pero era completamente diferente.

Era como si la atmósfera del mundo se solidificara en una barrera.

«Qué grupo tan extraño», pensó Damien para sí mismo.

Su interacción con ellos fue corta y principalmente al grano.

Cada vez que parecía que alguna drama aparecería, el Director intervenía y calmaba a todos los lados.

«Los tiene bajo su control tan firmemente… qué tipo».

Los Trece Zodiacos.

En la mitología y el conocimiento común, solo doce zodiacos fueron alguna vez reconocidos.

Cuando Damien se enteró por primera vez de la Junta Directiva y cómo se clasificaban a sí mismos, se preguntó por qué decidieron incluir al decimotercero.

Pero después de conocerlos y ver su dinámica, lo entendió.

Ofiuco, el Asesino del Zodiaco.

Aparte de este signo, no había mejor manera de describir al Director.

A pesar de que la Junta Directiva se considera una entidad de iguales por el mundo exterior, el Director tenía cada onza de poder en el Valle de la Muerte Oculta.

Los demás obedecían cada palabra suya incluso si odiaban su instrucción, simplemente porque no tenían otra opción.

Si desobedecían, serían devorados.

«¿Es eso lo que intentaba mostrarme?»
Aunque la interacción fue breve, la actitud del Director mientras ocurría era extraña.

Frente a extraños, no hay manera de que mostrara una apariencia tan dominante y opresiva hacia sus compañeros.

Después de todo, tenía que mantener la imagen de que eran armoniosos e iguales.

Si es así, ¿por qué le hizo tan obvio a Damien que estaba en completo control?

¿Fue un movimiento para intimidarlo?

O mejor aún, ¿fue…?

«Él quiere algo de mí.

Me está mostrando que si tengo su respaldo, puedo ser desenfrenado y descarado sin preocuparme de que gente fuera de mis medios venga tras de mí…

pero no hay tal cosa como almuerzo gratis en este mundo».

Mientras Damien se sumía en sus pensamientos, la barrera transparente se dispersó y lo reconectó con el mundo.

—¡Ha sido decidido!

—dijo el Director de forma dominante—.

Debido a que tu pecado fue leve, no te amenazaremos con la expulsión ni nada por el estilo.

En cambio, te daré dos opciones…
—La primera es que pases 5 años en la Cámara de Aislamiento reflexionando sobre tus errores.

A través de esto, incluso podrías obtener algunos conocimientos especiales que te ayuden a fortalecerte.

La segunda opción…
—…debes participar en la guerra en curso y lograr resultados prometedores.

Si tus logros alcanzan un cierto nivel, se te permitirá regresar a la academia.

—Elijo la segunda —dijo Damien sin vacilar—.

Solo tengo una pregunta.

—Hazla.

—¿Todavía se me permitirá tomar la evaluación de progreso si mi castigo sigue en curso dentro de 6 meses?

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“`El Director frunció el ceño.

—¿Es tan importante para ti la evaluación?

Damien se encogió de hombros.

—He estado entrenando preparándome para ella por un tiempo.

Si la pierdo, ¿no sería una pena?

El Director soltó una pequeña risa ante sus palabras.

—De hecho, lo sería.

Muy bien.

Te permitiré regresar para la evaluación de progreso dentro de 6 meses, independientemente de si tu castigo ha terminado o no.

—¡Este es mi veredicto final!

***
El encuentro de Damien con la Junta Directiva terminó así.

A diferencia del desorden de conflictos en el que esperaba entrar, fue mucho más sucinto.

De hecho, Damien apenas había visto algo de la mayoría de los Zodiacos.

Aparte del Escorpio sesgado y esa mujer que intervino, ninguno de los otros habló en absoluto.

Damien caminó con la Guardia Principal y su escuadrón y dejó el Agujero Infernal.

Aunque podría haber regresado a la arena de batalla para terminar su recorrido, decidió regresar a su hogar en Ciudad Estelar para un pequeño período de descanso.

Una sonrisa iluminó su rostro todo el tiempo.

No podía creer su suerte.

«Y dijeron que era un castigo.

¿Desde cuándo darme exactamente lo que quiero se consideró un castigo?»
Había estado ansioso por unirse a la guerra durante mucho tiempo, pero nunca había tenido la oportunidad.

Antes de entrar en el Valle de la Muerte Oculta, simplemente era demasiado débil para considerarlo siquiera.

Ahora que tenía una cantidad decente de fuerza, estaba más que calificado para unirse a la guerra.

Siempre que permaneciera cuidadoso, no moriría una muerte prematura.

Solo, no tenía método para acceder al campo de batalla.

Los genios del Valle de la Muerte Oculta tenían que pasar por estrictos procedimientos y entrenamiento antes de que se les permitiera entrar al frente de guerra.

Esta era una medida de seguridad para asegurarse de que ningún genio prometedor muriera antes de su tiempo.

«Me dijeron que parto en 3 días.

Eso es más que suficiente tiempo para terminar en la arena.

Ah, probablemente debería llamar a Zara también.»
Zara había estado haciendo su propio entrenamiento desde que regresaron.

Damien ni siquiera había visto una imagen de ella.

Pero, sabía que querría unirse a él en esta expedición.

Incluso descartando su nuevo amor por la aventura y la emoción…
La Nox tenía una clave integral para su identidad.

Si ella quería entender sus orígenes, tendría que enfrentarlos tanto como fuera posible.

Damien se sumergió en sus pensamientos mientras visualizaba varias escenas que había visto a través de las memorias de Alaric y el Quinto Soberano Primordial.

Esas escenas de guerra tanto lo motivaban como lo humillaban, preparándolo para lo que estaba por venir.

Después de una cantidad de tiempo desconocida, enfrentó una interrupción muy esperada.

—Es bastante peligroso estar tan inconsciente de tus alrededores, ¿sabes?

—una voz apareció desde cerca, sacándolo de sus pensamientos.

En algún momento, un anciano había entrado en la casa.

—Quiero decir, no importa cuánta atención prestara, no sería capaz de sentirte.

¿Cuál es el punto de intentarlo?

—respondió Damien con una sonrisa.

Levantándose de la cama, tomó una botella de licor espiritual del mostrador y la colocó sobre la mesa.

—¿Entonces?

¿Qué gran hazaña he logrado para que el Director mismo me haga una visita a casa?

El Director sonrió y se sentó frente a Damien.

Tomando un sorbo del vaso de licor espiritual que Damien le sirvió, habló.

—Bueno, estoy seguro de que ya lo has adivinado, pero no soy alguien que disfrute los juegos mentales y acertijos.

Iré directo al punto.

Puso el vaso sobre la mesa y miró directamente a los ojos de Damien, su atmósfera se volvió solemne.

—Esta vez, cuando salgas a la guerra, hay algo que necesito que logres.

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