Capítulo 480: 480- Deslustrado

Siguiendo a la sirvienta, Aniya entró al comedor, y sus ojos se posaron en la pareja sentada en la larga mesa. Rafael sostenía la mano de Marissa, murmurando algo en su oído antes de dar un suave beso en sus nudillos.

Marissa se sonrojó y rió suavemente.

De niña, Aniya siempre estaba asombrada por sus padres y el amor sin esfuerzo entre ellos. Incluso en sus recuerdos desvanecidos, aún podía recordar la química entre ellos—siempre había sido demasiado fuerte para aquellos a su alrededor.

Debieron haber sentido su presencia porque se enderezaron, y Marissa se levantó, sonriendo cálidamente —Hola, Anaya. —Se acercó a ella y la abrazó.

Aniya cerró los ojos cuando sus fosas nasales percibieron el olor familiar que era parte del abrazo de su madre.

—¿Cómo te sientes ahora? —Marissa tomó la mejilla de Aniya y luego hizo un gesto hacia la mesa—. No sabía qué te gustaría comer, así que simplemente elegí esto… —Se detuvo y guió a Aniya hacia la silla.

La mirada de Aniya se deslizó sobre la mesa. Pasta, pollo asado y papas fritas. Silenciosamente agradeció a los cielos que no fuera sopa.

—Espero que encuentres algo que te guste —añadió Rafael, tomando un sorbo de agua de su vaso.

Con un asentimiento, Aniya se sentó pero apenas tocó la comida. Estaba demasiado abrumada por la presencia de estas dos personas en la mesa.

Quería llorar.

—Prueba esta pasta, Anaya —Marissa acercó el plato hacia ella.

Hubo un silencio extraño en la mesa donde Aniya miraba su plato vacío, y la pareja la observaba atentamente.

—Debe pensar que somos unos lunáticos —susurró a su esposo y levantó la cara cuando no obtuvo ninguna respuesta de él.

Él estaba mirando a la chica, que parecía una versión mini de su esposa.

—Deja de mirar, amor —le picó el brazo con su dedo y luego le dio una sonrisa temblorosa a la chica—. ¿No tienes hambre, cariño? Puedo hacerte otra cosa si quieres.

Aniya pudo ver la preocupación en sus ojos, sacudió la cabeza —Oh, no, está bien.

—¿Estás segura? —Marissa le preguntó, y Aniya los encontró a ambos mirándola con una expresión bastante extraña.

—Ah… umm… —tragó saliva antes de hablar— ¿Qué tal… panqueques?

Marissa y Rafael parpadearon, y el corazón de Aniya dio un salto. Marissa pensó que la había oído mal, «¿Panqueques?»

Rafael tragó con dificultad, su voz apenas audible. —¿Panqueques? —volvió la cabeza para mirar a su esposa.

—Sí —Aniya intentó estabilizar su voz—. Con mucho jarabe para panqueques… y… —pensó arduamente— con trocitos de dátiles… —Así es como Marissa solía servirlos—. Y…

Buscaba palabras cuando Rafael añadió suavemente. —¿Crema batida?

Anaya asintió con la cabeza efusivamente mientras una sonrisa se dibujaba en sus labios. —Sí… también crema batida. Me encantaría eso…

***

Sentada en la mesa de la cocina, el mentón de Aniya descansaba en su palma mientras observaba a Rafael y Marissa moviéndose por la cocina.

El aroma de la mantequilla caliente y el jarabe de arce llenaba el aire, recordándole los buenos días de su infancia.

Marissa se acercó a ella y le ofreció un dátil iraní. —No has comido nada desde anoche. Mastica algunos de estos mientras preparo los panqueques.

Aniya no quería reír. Dudaba si sería capaz de comer alguno de sus panqueques. La pareja le estaba dando uno o dos bocados de todo para que no se quedara con el estómago vacío.

Primero fue un bocado de pan de plátano, después fue una galleta de arroz, y luego fue una pequeña porción de helado casero.

Quería preguntarle a Marissa si todavía estaba en Alexander’s catering.

—¡Cariño! Lo estás volteando muy pronto —Aniya salió de su ensueño cuando la voz de Marissa se hizo camino en sus pensamientos. Ella estaba alcanzando la espátula en la mano de Rafael.

Rafael fue rápido en sacársela de su alcance. —¿Muy pronto? —se burló—. Puede que seas una experta haciendo panqueques. Pero después del matrimonio, he sido yo quien los ha hecho.

—¿Ah, sí? —Marissa cruzó los brazos—. Señor Sinclair, déjame recordarte. Quemaste la tanda completa la última vez.

—Eso no es justo —él lanzó una mirada a Aniya—. Anoche comiste esa sopa que hice para ti. Dile cómo estaba.

Los ojos de Aniya se agrandaron cuando él la involucró de repente. —¿Sopa?

—Sí. Dile cómo estaba —agitó la espátula en el aire.

Aniya sintió los ojos de Marissa sobre ella y luego apoyó su frente en la mesa. Ya no pudo más, y sus hombros comenzaron a temblar.

—Cariño —Marissa susurró—, creo que está llorando. ¿Qué le diste de comer anoche?

—Fresa. ¡Basta! —Rafael rodó los ojos—. Estaba enferma, y deben ser sus papilas gustativas, créeme. Ragnar lo probó, y dijo que era celestial.

Aniya escuchó los pasos acercándose. —¡Anaya! Por favor, lo sentimos. Deja de llorar. Te aseguro que te llevaré a comer algo bueno y… —Sosteniendo sus hombros, Marissa intentó levantar su frágil cuerpo, y entonces ambas se sorprendieron.

El rostro de Anaya estaba rojo, y las lágrimas rodaban por su cara, pero…

Pero se estaba riendo histéricamente.

Sosteniendo su vientre, apoyó la frente de nuevo en la mesa. —¡Anaya! —Marissa pensó que la chica debía estar loca.

—Señora Sinclair… esa sopa —logró decir entre sus risas incontrolables—, esa sopa estaba… horrible. Ja-ja.

***

—¡Paige! —Olivia frunció el ceño cuando encontró a Paige parada fuera de su puerta—. ¿Qué haces aquí?

Era fin de semana, y Emma llegó a su habitación para tener una discusión nocturna sobre iniciar un negocio que se pudiera llevar a cabo en línea.

—¿Puedo entrar? ¿Por favor? —Olivia miró hacia atrás donde estaba Emma, recogiendo apresuradamente sus cuadernos y notas adhesivas.

Olivia se hizo a un lado y dejó espacio para que Paige entrara en la habitación. Cerró la puerta y le hizo señas para que se sentara en una silla.

Pero Paige rechazó la oferta con un simple movimiento de cabeza. —No, gracias. Es solo que… —Se mordió el labio inferior, y Olivia pensó que podría dañarlo.

—No pareces estar bien —Emma se levantó de la cama. El rostro de Paige estaba rojo e hinchado por el llanto excesivo.

—¡Me despidió! —dijo y luego de repente comenzó a llorar.

—¿Te despidió? ¿Quién? —Olivia le preguntó confundida.

—Jorge. Jorge Donovan me despidió, y ahora no sé… —dejó de hablar y cubrió su rostro con las palmas.

Olivia y Emma intercambiaron una mirada antes de que Olivia fuera a llenar un vaso con agua y Emma arrastrara una silla hacia adelante. Tocó el hombro de Paige. —Siéntate. ¿Qué pasó? ¿El jefe te despidió?

Paige asintió y luego se sentó, limpiándose la cara.

—¿Es… es sobre Anaya? —le preguntó Olivia, y asintió de nuevo.

—Sí. Él… él piensa… que estoy involucrada —sollozó.

Emma se sentó al borde de la cama y miró directamente a los ojos de Paige —¿Lo estás, Paige?

Paige se sorprendió por esta pregunta directa, pero no se inmutó —Sí, quería que la sacaran de Star Corps, pero esto… —sollozó—. Nunca planifiqué nada malo. Estaba celosa… Eran celos… He estado con el señor Donovan durante los últimos dos años, y él ni siquiera me dirigió una mirada… parecía preocuparse por ella.

Olivia cerró los ojos. Ya sabía que Paige era una envidiosa, pero nunca esperó que pudiera llegar tan lejos.

—¿Qué le hiciste? ¿Cómo podemos ayudarte?

—No sé cómo pueden ayudarme… —Paige dio ligeros golpecitos en sus mejillas para mantenerse cuerda—. Pero estar desempleada significa no tener dinero ni techo sobre mi cabeza. Cometí un error, y ahora quiero arreglarlo.

—¿Y cómo piensas hacer eso? —le preguntó Emma, y Paige se encogió de hombros.

—No lo sé. Por eso estoy aquí. Solo quería que Anaya fuera sacada de Star Corps y organicé esa entrevista. No sabía que él… la atacaría de esa manera…

Emma y Olivia se pusieron de pie en un abrir y cerrar de ojos —¿Ataque? ¿Dijiste ataque?

—Sí. No sé qué estaba pensando. Esta mañana, fui a él para amenazarlo con que debía ayudarme a encontrar a Anaya pero…

—¿Pero? —le preguntó Emma impacientemente.

—Pero él ya había renunciado y dejado el hotel —les informó Paige—. Los empleados del hotel están diciendo que se había mudado fuera de la ciudad y no planeaba regresar.

Las tres estaban ahora sentadas en silencio, pensando profundamente. Olivia quería matar a Paige. Ninguna de ellas sabía si Anaya estaba viva o no.

—¿Sabes que el señor Donovan involucró a la policía? —le preguntó Emma, y Paige asintió.

—Sí, lo sé. Los guardias de Star Corps no me permitirán entrar. Por favor, ayúdenme. Pídanle al señor Donovan que hable conmigo una vez. Quizás a cambio de mi ayuda, podría reconsiderar tenerme de vuelta.

—¿Y si no lo hace? —le preguntó Olivia con una ceja levantada.

—Entonces al menos mi nombre será limpiado de los registros policiales. No quiero que se manche.

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