Capítulo 264: La Cacería

Tan pronto como Grace dio la orden, Rune fue el primero en moverse.

Como una sombra, desapareció de la vista, solo para reaparecer en un instante justo encima de la criatura, portando una espada. Su hoja descendió, cortando el aire con un silbido agudo mientras apuntaba directamente a la cabeza del monstruo.

El monstruo reaccionó en un instante, retorciendo su cuerpo de manera antinatural para esquivar. Era rápido. Más rápido que cualquier cosa a la que se habían enfrentado antes.

Pero Grace había anticipado eso.

Se abalanzó, llevando una espada de energía propia que resplandecía con poder. La dirigió hacia el costado expuesto del monstruo, y esta vez, la hoja conectó. Desgarró la carne de la criatura, haciéndola chillar. El sonido era agudo y chirriante, reverberando por el bosque como uñas sobre metal.

Pero no cayó.

En cambio, sus extremidades largas y grotescas se lanzaron hacia afuera, obligando a Grace a saltar hacia atrás mientras sus garras casi la rozaban. Estaba aprendiendo con cada uno de sus ataques.

—Cambien de táctica —la voz de Rune estaba tranquila a pesar de la intensidad de la batalla—. Grace, sigue atacando. Davian, conmigo.

Davian no dudó. Desapareció en un destello de luz, reapareciendo en el lado opuesto del monstruo, con las manos levantadas. Un portal se abrió detrás de la bestia.

Rune golpeó con fuerza precisa y brutal, empujando a la criatura hacia atrás. Tropezó, su enorme cuerpo apenas cabía dentro de la entrada arremolinada del portal. Pero antes de que pudieran empujarlo completamente, se afianzó, clavando sus garras en el suelo.

Grace sabía que no podían permitirse dejarlo escapar de nuevo.

Levantó su mano libre, canalizando energía pura en su palma. El aire a su alrededor crepitó mientras el poder de la naturaleza surgía, respondiendo a su llamada. Enredaderas verdes, afiladas como cuchillas, brotaron del suelo, envolviéndose alrededor de las extremidades del monstruo, atándolo en su lugar.

—¡AHORA! —gritó.

Rune se movió primero. Su hoja brillaba ominosamente mientras cortaba el brazo del monstruo, cercenándolo por completo.

Un chillido gutural llenó el aire.

La criatura se retorció violentamente, pero Davian ya se había adelantado. Con un movimiento de sus dedos, el portal succionó la extremidad cortada, atrapando a la criatura en el abismo.

—Nunca debiste entrar en nuestro mundo —susurró ella, mientras su espada se encendía con un resplandor dorado.

Y entonces, con un último golpe, clavó su hoja en el pecho del monstruo.

El monstruo gritó una última vez antes de que todo su cuerpo convulsionara violentamente, su forma colapsando hacia adentro como si algo lo estuviera desgarrando desde el interior.

Luego, en una explosión de energía oscura, desapareció junto con el portal.

Davian exhaló lentamente, aflojando el agarre de su arma.

—Eso fue más fuerte que cualquier cosa que la Tierra haya visto antes.

Grace se limpió el sudor de la frente mientras trataba de estabilizar su respiración.

—Y habrá más.

Rune esbozó una media sonrisa.

—Bueno, al menos enviamos a este directamente al infierno.

Pero Grace no sonrió. En cambio, se volvió para mirarlo.

—¿Sentiste algo… antinatural en él?

Rune dudó antes de asentir.

—No era solo una bestia sin mente. Tenía inteligencia. Estaba jugando con nosotros.

Eso era lo que más le preocupaba. Si esto era solo un explorador, entonces el verdadero ejército detrás sería mucho peor.

—Volvamos —dijo finalmente—. Necesitamos prepararnos. Esto parece ser apenas el comienzo.

– – –

Para cuando regresaron, todo el asentamiento estaba despierto. Su equipo y los guerreros habían estado inquietos, esperando su regreso.

Grace no perdió tiempo. Los reunió en el campo de entrenamiento, observando sus expresiones sombrías mientras se formaban.

—Ahora han visto al monstruo —se dirigió a ellos, manteniendo su voz firme—. Los infectados nunca fueron nuestros únicos enemigos. Los verdaderos monstruos acaban de empezar a llegar.

Murmullos se extendieron por la multitud, pero nadie habló. Todos estaban conmocionados, pero aún determinados.

—Ustedes son la primera línea de defensa —continuó—. Y a partir de hoy, estamos aumentando su entrenamiento. La fuerza por sí sola no será suficiente. Necesitan estrategia, velocidad y unidad.

Se volvió hacia las cajas de suministros que había apartado anteriormente. Con un movimiento de su mano, las tapas se abrieron, revelando las mitades restantes de las Piedras Espirituales de Nivel Dos.

—Todos absorberán las mitades restantes de las piedras en los próximos cinco días. Ese es el tiempo máximo que les doy para acostumbrarse a la primera mitad que todos ya han consumido. Acostúmbrense a los cambios dentro de ustedes y prepárense para avanzar. Ya no tenemos el lujo de tomarnos las cosas con calma.

Durante la noche, aparecieron dos grietas más en el Velo. ¿Quién sabía si en las próximas veinticuatro horas se formarían más grietas o no? Había un límite en cuántas grietas podía intentar sanar, y hacerlo solo la distraería.

Ante sus palabras, los residentes intercambiaron miradas, con determinación brillando en sus ojos.

—Seguiremos tu liderazgo —fue el Capitán Harlow quien habló primero, acompañado por el resto de la multitud expresando su acuerdo.

Por lo tanto, desde la mañana siguiente, Grace lanzó un nuevo plan de estudios de entrenamiento para los guerreros. Este fue especialmente diseñado por 2025 después de estudiar a cada guerrero en detalle.

Mientras los guerreros entrenaban bajo su guía, Rune se quedó atrás y centró su atención en otro asunto.

Había estado manteniendo su enfoque en el Velo. Aunque no cerraron las dos grietas, ningún otro monstruo entró en la Tierra.

Todo estuvo tranquilo durante dos días más, y entonces…

Como de costumbre, Rune estaba sentado en la sala de estar de su unidad. Cerrando los ojos, extendió su conciencia hacia afuera, alcanzando más allá de Greenstone, más allá de las ciudades, más allá del flujo de energía natural del mundo.

Y fue entonces cuando lo vio.

Dos nuevas grietas.

Sus ojos se abrieron de golpe tan pronto como notó otro problema además de las dos nuevas brechas en el Velo.

Una presencia, se había deslizado a través de una de las grietas. Una energía oscura y maligna diferente a cualquier cosa que hubiera sentido antes. No era como los dos monstruos anteriores con los que habían lidiado.

Al momento siguiente, estaba corriendo fuera del apartamento para buscar a Davian y Grace. Lo notaron inmediatamente, todo el campo de entrenamiento deteniéndose mientras esperaban a que hablara.

—Tenemos un problema —anunció.

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