Capítulo 261: Velo Fracturado

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El aire de la mañana era fresco, llevando el leve aroma de tierra húmeda mientras Grace permanecía en el centro de los campos de entrenamiento de Greenstone. La barrera recién reforzada brillaba sobre ellos, sus vibrantes tonos verdes aún resplandecían levemente desde la fusión de la nueva Piedra Espiritual de anoche.

Pero hoy no se trataba de la barrera.

Se trataba de fortalecer a los guerreros dentro de ella.

Sacó una caja de madera de su inventario especial que fue creado con el único propósito de mantener sus tesoros a salvo. Al levantar la tapa, reveló las veinte resplandecientes Piedras Espirituales de Nivel Dos en diferentes colores – cada una no más grande que una canica, pero pulsando con poder puro.

Había un total de setenta y siete guerreros en Greenstone, y en este momento, todos estaban observando a Grace y la caja en su mano en silenciosa anticipación. La mayoría de ellos habían visto estas piedras antes, conocían el poder que contenían, pero ninguno se había atrevido a usar una.

La mirada aguda de Grace los recorrió.

—Hemos asegurado Greenstone por ahora —comenzó, con voz firme—. Pero la supervivencia no termina con tener una barrera fuerte. Cada uno de ustedes debe volverse más fuerte, más rápido y más letal. Estas Piedras Espirituales les ayudarán a superar sus límites. Pero recuerden… el poder viene con dolor. Si no pueden soportar el proceso, no serán aptos para proteger este lugar.

Los guerreros intercambiaron miradas. Y uno de ellos decidió expresar la primera pregunta.

—¿Realmente podemos consumir estas piedras?

—Sí y no —respondió Grace, confundiendo a los guerreros—. El consumo de Piedras Espirituales es posible, pero no pueden consumir las extraídas de las bestias ya que podrían fácilmente dominarlos y hacerlos desviarse.

Su mirada recorrió los rostros curiosos, sabiendo exactamente cuán tentadoras eran las Piedras Espirituales y el poder que podían proporcionar.

—Las piedras que extraemos de las Bestias Sombrías contienen alta energía de sombra. A menos que eliminen esa energía, no pueden consumir las piedras sin enfrentar consecuencias.

Fue honesta con ellos sobre los descubrimientos que 2025 había hecho después de años de estudio sobre las piedras.

—Las piedras aquí están refinadas por mí personalmente, y ya no contienen la energía de sombra sino solo energías elementales puras. Así que son seguras para el consumo. Cada uno tomará media piedra a la vez. Dejen que su cuerpo se ajuste antes de absorber el resto.

Uno por uno, los guerreros dieron un paso adelante. A medida que cada uno tomaba su mitad, la tragaban, y la transformación comenzaba casi instantáneamente.

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La energía surgió a través de sus venas como un incendio.

Algunos cayeron de rodillas, agarrándose el pecho mientras sus cuerpos se reestructuraban a nivel celular. Otros apretaron los dientes, soportando el poder crudo tratando de fusionarse con su propio ser. El sudor corría por sus rostros a pesar del frío. Algunos dejaron escapar agudos jadeos de dolor.

—Necesitarán tiempo —Rune habló por primera vez mientras presenciaba la escena con ella.

Grace asintió.

—Por eso comenzamos ahora.

No les dio un momento de respiro. Tan pronto como el dolor comenzó a disminuir, los empujó a ejercicios de combate, forzando a sus cuerpos a adaptarse bajo estrés. Sus ataques fueron torpes al principio, como si no estuvieran familiarizados con su propia fuerza, pero pronto sus movimientos se volvieron más precisos. Más rápidos. Más fuertes.

Al mediodía, los guerreros ya podían sentir la diferencia, su resistencia se había duplicado, sus ataques tenían más fuerza, y su velocidad de recuperación había mejorado significativamente.

Así es. El consumo de Piedras Espirituales de Nivel Dos no les daba acceso a poderes elementales, solo iba a ayudarles a volverse más fuertes con lo que ya tenían.

Grace asintió, satisfecha.

—Continuarán entrenando todos los días hasta que sus cuerpos se ajusten completamente. Sin excepciones.

Un gemido colectivo resonó entre los guerreros, pero ninguno se atrevió a quejarse en voz alta.

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Mientras Grace se encargaba del entrenamiento, Davian supervisaba la reubicación de su equipo a la base en Ciudad Hilton. Y el Dr. Kian era quien supervisaba los asuntos dentro de la base.

Mientras Greenstone tenía la capacidad de albergar a unas 500 personas dentro de su fortaleza, la base tenía capacidad para albergar al menos a mil personas. Y Grace tenía todos los planes para encontrar más personas y crear una segunda fortaleza poderosa bajo su control.

Pero antes de eso, necesitaba terminar sus planes restantes en Greenstone.

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Esa noche, Rune estaba sentado con las piernas cruzadas en la sala de estar de su apartamento, extendiendo su conciencia más allá de Greenstone mientras hacía la verificación habitual del Velo.

Aunque el Velo se había debilitado a lo largo de los milenios, todavía se mantenía, manteniendo a raya a la mayoría de las criaturas monstruosas.

Pero esta noche… podía sentir que algo andaba mal con él. El mismo tipo de sensación que experimentó cuando encontró las dos grietas anteriores en él.

Sus sentidos se extendieron por la tierra, buscando anomalías, y fue entonces cuando lo sintió…

Una grieta.

Una fractura larga y dentada en el Velo, apenas perceptible a simple vista, pero la sintió como una herida en la realidad misma.

Su pulso se aceleró cuando sintió una segunda grieta momentos después, y esta… estaba bastante cerca de Greenstone.

La respiración de Rune se volvió aguda y rápida. Las cosas estaban mal. El Velo se había debilitado con el tiempo, sí, pero ¿dos grietas apareciendo en una noche? Eso no era coincidencia.

Y entonces… lo sintió. Una presencia. Algo se había colado.

Y lo peor de todo…

Ya se estaba moviendo.

En algún lugar allí afuera, en la oscuridad más allá de Greenstone, un monstruo había llegado.

Los ojos de Rune se abrieron de golpe, su corazón latiendo contra sus costillas. No esperaba encontrar las grietas tan rápido cuando Grace acababa de sanar una hace apenas días.

Pero listos o no… el monstruo había aparecido.

Su respiración salía en ráfagas cortas y controladas mientras retiraba su conciencia del Velo. Sus ojos parpadearon con una luz ominosa mientras procesaba lo que acababa de presenciar.

Dos grietas.

Un monstruo.

Sus dedos se cerraron en puños. Necesitaba decírselo a Grace.

Sin perder tiempo, se levantó y se dirigió hacia su dormitorio, plenamente consciente de que iba a interrumpir los dulces momentos entre su novia y Davian. Si pudiera, habría retenido la información hasta la mañana, pero no tenían el lujo de desperdiciar ni un segundo.

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