Capítulo 327: El Artefacto, Parte Veintitrés

Melisa despertó con la luz del sol que entraba por la ventana del dormitorio y el rostro solemne de Cuervo flotando a centímetros del suyo. Casi gritó.

—¡Dioses, Cuervo! —se llevó una mano al pecho—. Hemos hablado de esto. Las personas normales no miran a otros mientras duermen.

—No estaba mirándote dormir —respondió Cuervo con naturalidad—. Estaba esperando a que te despertaras. Hay una diferencia.

—Apenas —gruñó Melisa, pero no pudo mantenerse molesta. No hoy—. ¿Qué hora es?

—Ocho y diecisiete. Javir nos espera a las nueve y treinta.

Melisa se estiró, su cola desenroscándose de alrededor de su pierna donde se había envuelto durante la noche. Solo faltaban unas pocas horas y estarían libres de la Trampa de Memoria y todas sus complicaciones. No más visiones accidentales de momentos privados de las personas, no más preocupaciones por tocar a alguien, no más cazas de Magos de las Sombras en palacios reales.

—¿Puedes creer que finalmente se va a terminar? —preguntó, sentándose.

La expresión de Cuervo permaneció neutral, pero Melisa había aprendido a leer las señales sutiles: el leve suavizamiento alrededor de sus ojos, la inclinación apenas perceptible de su cabeza.

—Voy a extrañar ciertos aspectos de la experiencia —admitió Cuervo—. El potencial de investigación era significativo.

—Bueno, ciertamente lo has aprovechado —bromeó Melisa.

Cuervo alcanzó el bolsillo de su uniforme y sacó un pequeño paquete envuelto en papel.

—Te conseguí esto —dijo, extendiéndolo con precisión mecánica.

—¿Qué es esto?

—Chocolate. Amargo con sal marina. Mencionaste que te gustaba alguna vez.

El corazón de Melisa se derritió un poco.

—Eso es realmente dulce de tu parte, Cuervo.

—Es práctico —replicó Cuervo—. Necesitas comer antes del ritual.

—Claro, claro. Muy práctico. —Melisa desenvolvió el chocolate, rompiendo un trozo y llevándoselo a la boca. La rica amargura con toques de sal se extendió por su lengua—. Mmm, perfecto.

Ofreció un trozo a Cuervo, quien vaciló antes de aceptarlo con dedos cuidadosos.

Una idea traviesa golpeó a Melisa.

—Sabes —dijo casualmente—, ya que este es nuestro último día con la Trampa de Memoria activa, tal vez deberíamos usarla una vez más. Por la ciencia.

Antes de que Cuervo pudiera responder, Melisa extendió su mano y tocó su hombro, enfocando sus pensamientos en encontrar un recuerdo secreto.

El mundo se inclinó.

Cuervo estaba de pie junto a una ventana en el dormitorio, completamente sola. La luz de la tarde se inclinaba sobre su rostro mientras simplemente… estaba allí. No entrenando, no estudiando, no haciendo nada productivo. Solo mirando los terrenos de la academia sin expresión particular en su rostro.

La realidad volvió bruscamente, y Melisa se encontró mirando a Cuervo, quien lucía inusualmente avergonzada.

—¿Eso es todo? —Melisa se rió—. ¿Todos tus recuerdos secretos son simplemente tú… siendo un vegetal? Me esperaba algún ritual loco de Mago Sombrío o al menos que estuvieras masturbándote o algo.

Las pálidas mejillas de Cuervo se pusieron rosadas.

—No es significativo —murmuró.

—Entonces, ¿por qué la Trampa de Memoria me lo mostró? Usualmente revela secretos íntimos.

Cuervo apartó la mirada, sus dedos jugando nerviosamente con el borde de su uniforme.

—Es vergonzoso —finalmente admitió—. Estar allí sin hacer nada. Es ineficiente. Desperdicio.

La risa de Melisa se apagó lentamente mientras el entendimiento comenzaba a surgir.

—Cuervo —dijo suavemente—, ¿te permitían relajarte? Antes, quiero decir. Cuando estabas con los Magos de las Sombras.

—La ociosidad era castigada —respondió Cuervo, con voz plana—. Cada momento tenía un propósito. Entrenamiento, misiones, estudio. Dormíamos cuando se nos permitía.

Al escuchar eso, Melisa sintió que finalmente entendía. Para ella, no hacer nada era un lujo, una oportunidad de recargar. Para Cuervo, era literalmente una indulgencia prohibida. Una rebelión secreta contra su entrenamiento.

—Entonces, cuando veo estos recuerdos de ti simplemente… existiendo —continuó Melisa, antes de completar sus pensamientos:

«Es porque eso es un momento secreto para ella. No se le permitía hacerlo.»

Cuervo aún no estaba mirando a Melisa a los ojos.

—… Dios, eres demasiado linda.

Entonces, Melisa agarró el rostro de Cuervo y la besó intensamente en la boca.

Cuervo se quedó rígida por la sorpresa antes de devolver el beso con cautela, sus manos flotando torpemente en el aire como si no supieran dónde colocarse.

Exactamente veintisiete minutos después, llegaron a la oficina de Javir, Cuervo luciendo ligeramente desaliñada pero por lo demás compuesta. Javir y Jaylin ya estaban esperando, la Trampa de Memoria reposando en una pequeña mesa en el centro de la habitación, libre de su vitrina de vidrio.

—Están justo al límite —comentó Javir, levantando una ceja al mirar la camisa apresuradamente abotonada de Melisa.

—Preparativos importantes previos al ritual —respondió Melisa con total seriedad.

Jaylin se echó a reír.

—Sí, claro. Lo que digas.

—Enfoquémonos —dijo Javir, señalándolos hacia la mesa—. El ritual es simple pero requiere concentración completa. Formaremos un círculo alrededor de la Trampa de Memoria, cada uno colocará una mano sobre ella simultáneamente y reconocerá los recuerdos que hemos visto. Esto debería cortar las conexiones y terminar la influencia del artefacto.

—¿Reconocer cómo? —preguntó nerviosamente Jaylin—. ¿Tenemos que, tipo, describirlos en voz alta?

—Dioses, espero que no —murmuró Melisa, pensando en algunas de las cosas que había presenciado.

—Solo un reconocimiento mental —les aseguró Javir—. Aunque hablarlo en voz alta puede ayudar a enfocar los pensamientos.

—Antes de hacerlo —dijo Jaylin, jugando con la manga de su túnica—, ¿puedo decir que algunas de las cosas que vi… no fue mi intención? Simplemente pasó.

Estaba mirando directamente a Melisa, quien de pronto entendió a qué se refería.

—Espera, ¿cuántos recuerdos has visto de mi mamá? —preguntó Melisa, con los ojos abiertos de par en par—. ¿Es por eso que has estado actuando raro con ella?

El rostro de Jaylin se puso carmesí.

—Y-yo no diría “raro”, exactamente…

—Oh dioses —Melisa gimió, cubriéndose el rostro—. No quiero ni saberlo. Hagamos el ritual y no hablemos de esto jamás.

—De acuerdo —dijo Javir firmemente—. Todos en sus posiciones.

Formaron un círculo alrededor de la mesa, cada uno posicionando una mano sobre el disco de bronce. Javir comenzó un canto suave en un idioma antiguo, las palabras fluyendo como agua.

—Ahora —ordenó.

Sus manos descendieron simultáneamente sobre el metal frío.

El mundo no solo se inclinó; giró salvajemente, fracturándose en un caleidoscopio de recuerdos.

Margarita inclinada sobre una mesa, Melistair empujando desde atrás.

El enorme miembro de Armia enterrado profundamente en el trasero de Isabella.

La Reina Aria tocándose en la oscuridad, susurrando el nombre de Melisa.

Cuervo de pie sola junto a una ventana, permitiéndose un momento de paz.

Jaylin entrando accidentalmente mientras Javir se cambiaba de ropa, luego mirando un momento más de lo debido.

Los recuerdos parpadearon cada vez más rápido, mezclándose unos con otros, hasta que de repente…

Silencio. Quietud.

Melisa parpadeó, encontrándose nuevamente en la oficina de Javir. La Trampa de Memoria reposaba inerte sobre la mesa, su superficie de bronce ahora opaca y ordinaria.

—¿Funcionó? —preguntó Jaylin, con voz temblorosa.

Javir soltó un largo suspiro.

—Creo que sí. La conexión parece haberse cortado. —Se volvió hacia Melisa—. Tócame.

Melisa extendió su mano con dudas, colocándola sobre el brazo de Javir. No pasó nada. No hubo transferencia de recuerdos, ni visiones, solo contacto ordinario.

—Funcionó —confirmó, sintiendo cómo la sensación de alivio la inundaba.

Todos permanecieron en silencio por un momento, procesando la experiencia.

—Entonces… —finalmente dijo Jaylin—, ¿alguien más vio a la Reina Aria masturbándose por Melisa, o solo fui yo?

—¡JAYLIN! —chilló Melisa.

—¿Qué? Pensé que estábamos reconociendo los recuerdos. ¡Ese fue bastante memorable!

—Yo también observé ese recuerdo —declaró Cuervo con naturalidad—, aunque la técnica de la reina parecía subóptima.

—¿Podemos por favor —interrumpió Javir, pellizcándose el puente de la nariz— enfocarnos en la parte importante? El ritual funcionó. La Trampa de Memoria está desactivada.

—Cierto, sí, ese es el tema principal —coincidió rápidamente Melisa, desesperada por cambiar de tema—. ¿Qué hacemos con ella ahora?

—La devolveré a los archivos de la biblioteca —dijo Javir, envolviendo cuidadosamente el disco en un paño—. La señora Milly ha preparado una caja de almacenamiento especial con hechizos adicionales de sellado. Con suerte, permanecerá inactiva por otro siglo más.

—Bien —dijo firme Jaylin—. Esa cosa causó suficientes problemas.

Sin embargo, mientras salían de la oficina de Javir, Melisa no pudo evitar sentir un leve toque de nostalgia. La Trampa de Memoria había sido peligrosa, invasiva y éticamente cuestionable, pero también le había mostrado facetas de las personas que de otro modo nunca habría visto.

Miró a Cuervo, quien caminaba silenciosamente junto a ella.

—¿Algún arrepentimiento? —preguntó suavemente.

Cuervo consideró esto por un momento.

—No —respondió—. La recopilación de datos fue valiosa, pero las violaciones de la privacidad fueron… incómodas.

—Sí —coincidió Melisa—. Aunque podría extrañar ver las fantasías secretas de la reina sobre mí.

—No necesitas la Trampa de Memoria para eso —señaló Cuervo—. Ella te mira igual que Jaylin mira a tu madre.

—¿QUÉ?

Desde detrás de ellas, Jaylin hizo un ruido extraño.

La Trampa de Memoria se había ido, pero cierta información, al parecer, había llegado para quedarse.

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