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Capítulo 351: Después de que las cadenas se rompieron
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[EVE]
Dante deslizó lentamente el bisturí de vuelta en su abrigo. —Tienes suerte de que haya tenido terapia.
Damien levantó una ceja. —¿De verdad?
Mis labios se crisparon, solo ligeramente.
Era absurdo lo rápido que podían cambiar el ambiente. Qué instintivamente intentaban levantar el peso. Y no era forzado. Eran simplemente ellos. Mis hermanos. Mis caóticos, sobreprotectores, maravillosos hermanos.
—Estoy orgulloso de ti —dijo Damien, girándose hacia mí—. Por decir lo que necesitaba ser dicho. Por mantener tu posición.
Dean finalmente se liberó y ajustó su chaqueta de diseñador como si hubiera sido personalmente ofendida. —Honestamente, estaba preparado para más fuegos artificiales. Tal vez una bofetada dramática. Me decepcionaste un poco.
—¿Quieres que te bofetee a ti en su lugar? —ofrecí, con voz seca.
Él levantó una ceja. —Por favor. Al menos llévame a cenar primero.
La risa burbujeó en mi pecho, inesperada y sanadora. No fuerte. No forzada. Solo lo suficiente para recordarme que estaba bien. Que realmente lo había superado.
Dante dio un paso adelante, esta vez sin armas, y me atrajo suavemente a un abrazo. —Hiciste lo correcto —murmuró—. Incluso si no lo sentiste así.
Asentí sobre su hombro. —Lo hice. Realmente lo hice.
Más tarde esa noche, cuando la casa se calmó y todos se escondieron en sus propias habitaciones, me senté junto a la ventana y miré hacia las luces de la ciudad. El recuerdo de la voz de Cole lingeraba como un eco que se desvanecía, pero no me perseguía.
Era solo… parte de la historia ahora.
Un capítulo que había cerrado.
Y por primera vez en lo que parecía ser eternamente, no tenía miedo de lo que vendría después.
Estaba preparado para ello.
Lo que fuera.
====
El hechizo se rompió como el vidrio.
Un momento, Cole Fay había sido un extraño en su propio cuerpo, atrapado detrás de sus propios ojos, su alma encadenada a la maldición de Elena. Y al siguiente, la oscura niebla que permanecía alrededor de su aura se dispersó, evaporándose como una pesadilla al amanecer. Pero el daño ya estaba hecho.
Eve había desaparecido de su vida.
No porque ya no lo amara. Sino porque incluso después del perdón, algunas heridas simplemente no se pueden confiar para sanar.
Y Elena, la orquestadora de todo, había sido capturada dentro de horas de romperse el hechizo. Arrastrada de su guarida por agentes que trabajaban silenciosamente en las sombras, ella gritaba maldiciones y promesas de venganza, pero nadie se estremecía. Nadie creía en sus amenazas ya. Su poder se había marchitado, al igual que la sonrisa que una vez se curvaba en sus labios cada vez que veía sufrir a Cole.
Ahora, ella era poco más que un cadáver respirando, debilitándose en una isla olvidada, lejos de la civilización, lejos de la misericordia. Y Cole lo vio todo.
Cada día.
En la única pantalla que se encontraba en el centro de una fría y oscura sala de vigilancia.
La isla era cruel por diseño. Desprovista de cualquier cosa reconfortante. El viento aullaba como lobos en la noche. El agua era salobre e imbebible. El cielo siempre parecía nublado, gris con desesperación. Y Elena, despojada de su magia, de sus títulos, de sus aliados, era mantenida con vida, apenas, con un propósito: sufrir.
Su comida no tenía sabor. Su sueño interrumpido cada hora por chillidos distantes o luces extrañas. El silencio durante el día era casi peor. No tenía nada con qué hablar, nadie a quién rogar. Los guardias no le hablaban. Ni siquiera la miraban a menos que fuera necesario.
En su lugar, existía en un ciclo de tormento psicológico, reviviendo los recuerdos de Cole, escuchando grabaciones distorsionadas de la voz de Eve convertidas en gritos y ecos, viendo visiones de sus antiguas víctimas aparecer en las aguas que rodeaban la isla como espejos. El aire mismo llevaba susurros. Palabras que una vez pronunció en su arrogancia ahora eran usadas en su contra.
“`
No estaba físicamente rota. Nadie puso una mano sobre ella. Pero Cole sabía que era peor de esta manera.
Él se sentaba frente a la pantalla cada noche, los ojos huecos. No comía. Apenas dormía. Solo miraba. Ella arruinó todo.
Por primera vez en su vida, había sido feliz. Verdaderamente, completamente, terriblemente feliz. Se estaba permitiendo imaginar un futuro con Eve, una vida sin presiones, sin máscaras, sin mentiras. Solo amor. Solo paz.
Y Elena destrozó ese futuro con la elegancia de un puñal deslizándose entre costillas.
No solo lo había manipulado, le había robado tiempo. Momentos. Decisiones. Ella había torcido su boca en palabras crueles que nunca quiso decir, hizo que sus manos empujaran lejos a la única mujer que realmente quería proteger.
¿Y ahora?
Ahora Eve se había ido. Reconstruyendo una vida sin él. Más feliz, tal vez, porque ya no tenía que temer el dolor que él alguna vez trajo. Y aunque ese hecho le diera una extraña, amarga clase de consuelo… también lo mataba lentamente.
Nunca podría volver a abrazarla. Nunca volver a llamarla “mía”. Elena le quitó eso.
¿Y la parte más trágica?
Ninguna cantidad de castigo lo traería de vuelta. Pensó que ver sufrir a Elena aliviaría la furia en su corazón, la culpa en sus huesos.
Pero noche tras noche, mientras se sentaba viendo la transmisión —viéndola acurrucada en el suelo de piedra, murmurando tonterías para sí misma o balanceándose en silencio— no sentía nada.
Ninguna satisfacción. Ninguna justicia.
Solo… vacío.
Una noche, Zen entró en la habitación.
—Has estado mirándola durante catorce días seguidos —dijo en voz baja—. No has comido una comida de verdad. No has hablado con nadie. Esto no es sanar, Cole. Esto es un suicidio lento.
Cole no respondió.
Zen suspiró.
—¿Sabes que ella quería esto, verdad? Ella quería destruirte. Y ahora estás dejándola ganar —otra vez.
—No estoy haciendo esto por ella —dijo Cole, con voz baja y seca—. Lo estoy haciendo por mí.
Zen se burló.
—¿Y está funcionando?
Cole finalmente apartó la mirada de la pantalla.
Sus ojos estaban enrojecidos, su rostro demacrado y pálido.
—Solo… necesito recordar. Lo que hizo. Lo que perdí.
—¿Piensas que Eve querría que vivieras así?
—Pienso —susurró Cole—, que Eve ya no me quiere para nada. Y no la culpo.
Ahí estaba. El peso de su verdad.
No la culpaba.
Eve tenía todo el derecho de alejarse, de protegerse. Tenía todo el derecho de reconstruir su vida a la luz mientras él permanecía en las sombras. Tenía todo el derecho de ser feliz… y no esperarlo.
La había perdido. Lo aceptaba.
Pero saberlo no atenúa el dolor.
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