Capítulo 350: Sin Mirar Atrás

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[EVE]

—¿Eve?

Levanté la vista para ver a Dean parado en la puerta de la cocina, una taza de chocolate caliente en cada mano. Se acercó y me entregó una sin decir una palabra, luego se dejó caer a mi lado, subiendo los pies a la mesa de café como si fuera dueño del lugar.

—Gracias —murmuré, envolviendo mis manos alrededor de la taza.

Al principio no dijo nada. Solo sorbía de su taza y miraba la pared como si hubiera insultado su sentido de la moda.

Luego, casualmente:

—Sabes que hablaba en serio sobre el comentario de la basura emocional, ¿verdad?

Solté un suspiro que era mitad risa, mitad sollozo.

—Sí —susurré—. Lo sé.

Él golpeó su hombro contra el mío. —Pero estoy orgulloso de ti.

Lo miré, sorprendida.

—¿Por qué?

—Por mantenerte firme. Por no dejar que él te arrastrara de nuevo a algo que te habría roto otra vez. Eso requiere agallas, hermana.

Sonreí débilmente.

—No lo hice para ser valiente —admití—. Lo hice porque tenía que hacerlo.

—Sigue contando.

Nos sentamos allí mucho tiempo en silencio cómodo.

Eventualmente, Damien y Dante se unieron a nosotros, dejándose caer sobre la alfombra con tazones de palomitas de maíz y películas de acción atenuadas reproduciéndose de fondo. Mis padres entraron, mi madre arrojando una manta sobre todos nosotros como si fuera una tradición familiar.

Y lentamente, el calor volvió.

No el mismo calor que antes, sino uno más estable. El tipo que venía de personas que nunca saldrían por la puerta y me dejarían atrás.

Familia.

Mi ancla.

Mi lugar seguro.

Afuera, el viento arreció, rozando las ventanas como dedos tocando el cristal.

Pero dentro, estaba tranquila.

No completa. No todavía.

Pero sanando.

Y eso, por ahora, era suficiente.

Tenía todo lo que necesitaba justo aquí. Con mi familia a mi lado, estaba verdaderamente contenta.

Era extraño, de alguna manera. Una parte de mí alguna vez creyó que mi felicidad dependía de él, de nosotros. Que sin Cole Fay, de alguna manera sería menos, una versión a medio formar de mí esperando ser completada. Pero esa ilusión hacía tiempo que se había hecho añicos. Y estando aquí ahora, viendo cómo se arrodillaba con el arrepentimiento grabado en cada línea de su rostro, ya no sentía enojo. No me sentía amargada.

Sólo me sentía… libre.

—Eve… —comenzó de nuevo, su voz quebrándose como porcelana vieja—. Por favor. Solo cinco minutos. Eso es todo lo que pido.

Miré alrededor de la habitación. Dean todavía estaba en el abrazo de Damien, con los dientes apretados y los ojos llameantes. La mano de Dante estaba blanca de tanto apretar el escalpelo, su mandíbula tensa con furia contenida. Incluso Zen parecía incómodo, como si prefiriera estar en cualquier otro lugar que aquí, viendo cómo su amigo se desmoronaba frente a las personas a las que había lastimado.

Pero mi mirada se posó por última vez en Cole.

Antes, podría haber corrido a su lado. Antes, su dolor habría encendido algo en mí, una necesidad imparable de arreglar, de consolar, de perdonar demasiado rápido.

Ya no.

—No necesito cinco minutos —dije suavemente—. Porque no hay nada que puedas decir que cambie lo que ya está hecho.

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Cole se estremeció, apenas.

—No estoy tratando de deshacer el pasado —dijo—. Solo quiero que sepas que nunca dejé de importarme. Que todo lo que hice, incluso irme, no fue porque dejara de amarte.

Aparté la vista.

Amor.

Esa palabra solía ser una promesa. Ahora se sentía como un peso.

—Quizás ese sea el problema —susurré, más para mí misma—. Quizás amarme no era la parte difícil. Quizás era quedarse cuando las cosas se complicaban. Quizás era ser lo suficientemente valiente como para apoyarse en mí cuando te estabas quebrando.

Él levantó la mirada bruscamente, la culpa oscureciendo sus ojos.

Negué con la cabeza suavemente.

—No estoy diciendo que seas una mala persona, Cole. Estoy diciendo que tomaste decisiones que me hirieron profundamente. Ya sea que esas decisiones fueran manipuladas por magia, destino o algo más, las consecuencias siguen siendo reales. El dolor fue real. El abandono fue real.

Por un momento, nadie dijo nada.

Incluso el ruido de la ciudad afuera se sentía amortiguado, como si el mundo hubiera pausado para dejar que este momento se desarrollara.

—No fuiste el único peleando una batalla —añadí, mi voz ahora más suave—. Yo también. Cada día después de que te fuiste. Y sobreviví. Sané. Pedazo a pedazo. Aprendí a respirar de nuevo sin esperar que tu nombre apareciera en mi teléfono.

Cole cerró los ojos.

No sabía si estaba conteniendo las lágrimas o si simplemente no podía soportar mirarme.

—Solía imaginarme este momento —confesé, casi para mí misma—. Solía imaginar lo que diría si alguna vez volvieras. A veces pensaba que te gritaría. A veces pensaba que correría a tus brazos y fingiría que nada de eso sucedió.

Exhalé lentamente, el peso de esa fantasía disolviéndose en nada.

—Pero ahora que estás aquí… todo lo que quiero es paz. Y ya la tengo.

Sus labios se abrieron, pero no habló.

No quedaba nada más que decir.

Detrás de mí, mis padres rondaban en el pasillo, silenciosos y vigilantes. Mi madre sostenía la mano de mi padre tan fuertemente que sus nudillos estaban pálidos. Me habían visto desmoronarme. Me habían visto desunir después. Y ahora, estaban presenciando lo que venía después: la chica que había estado rota, eligiendo no romperse otra vez.

Me giré hacia Cole.

—Deberías irte.

Pasó un latido de silencio. Luego otro.

Zen lo miró, dudando, esperando una señal.

Pero Cole no se movió. Parecía que quería decir algo, cualquier cosa, pero las palabras simplemente no salieron.

Finalmente, asintió.

Fue pequeño. Apenas allí. Pero fue suficiente.

Zen dio un paso adelante, tocando ligeramente su hombro. Y lentamente, se giraron hacia la puerta.

Cole se detuvo justo antes de cruzar el umbral. Miró hacia atrás una última vez.

—Nunca dejé de amarte —dijo, su voz baja y frágil—. Y nunca lo haré.

—Lo sé —respondí—. Pero el amor por sí solo nunca iba a ser suficiente.

Entonces se fue.

La puerta se cerró con un suave chasquido que se sintió demasiado silencioso para lo pesado que realmente era el momento.

Por unos segundos, nadie se movió. Ni siquiera Dean, quien de alguna manera finalmente había dejado de debatirse en los brazos de Damien.

El silencio se estiró, frágil y denso.

Luego Dean lo rompió con un bufido.

—Bueno, eso fue anticlimático.

Estaba genuinamente contenta con mi vida ahora, rodeada de mi familia, y no podía pedir más.

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