Capítulo 348: El regreso de Cole Fay

Todo iba bien—demasiado bien, en realidad—hasta que sonó el timbre.

Me quedé paralizada.

No había ninguna entrega programada. Ningún visitante esperado.

Pero en mi interior, lo sabía. Sabía quién era.

Por supuesto, él sabía que había vuelto—y por supuesto que sabía exactamente dónde estaba, aunque no había dicho ni una sola palabra sobre este lugar. Él siempre lo sabía. Siempre lo sabía todo.

Un escalofrío recorrió mi espalda, y cada célula de mi cuerpo gritó: No abras esa puerta.

Desafortunadamente, Dean, que ya se estaba acomodando como si este fuera su apartamento, tenía otros planes.

—¡Oooh, visitantes! —cantó, prácticamente saltando hacia la puerta como si estuviera a punto de dar la bienvenida a amigos perdidos hace tiempo a una fiesta sorpresa.

—Dean, espera… —comencé, mi voz apenas un susurro.

Demasiado tarde.

Abrió la puerta de golpe.

Y tal como había temido—no, predicho—Cole estaba allí.

Justo detrás de él estaba Zen.

Todo quedó inmóvil.

El aire se espesó en un instante, como si todo el oxígeno hubiera sido succionado de la habitación.

Nadie habló. Nadie se movió.

El caos, la risa, el calor ridículo de las últimas horas… desaparecidos.

Fue como si alguien hubiera presionado pausa en mi vida y la sustituyera con una de esas escenas dramáticas tensas donde la música aumenta y probablemente alguien se desmaya.

Excepto que nadie se desmayó.

Solo nos quedamos allí.

Respirando el mismo aire.

Y ya podía sentir la tormenta acercándose.

La cara de Cole me dejó muda.

Él lucía… enfermo.

Delgado, demacrado y pálido—como si el sueño se hubiera convertido en un recuerdo lejano. Las líneas otrora impecables de su mandíbula ahora eran más marcadas, no por arreglarse sino por la pérdida de peso. Había profundas ojeras bajo sus ojos, de esas que solo se obtienen tras largas noches mirando al techo y lamentándose.

Y allí estaba yo.

Radiante.

Resplandeciente por la gran cantidad de comida y afecto que me había visto obligada a consumir durante mi tiempo con mi familia, envuelta en ropa suave y acolchada por amor y caos.

Él parecía como si hubiera pasado por una guerra. Yo parecía como si acabara de regresar de un retiro de spa.

—Eve…

Mi nombre, roto y ronco en sus labios, me golpeó más fuerte de lo que esperaba.

Me congelé.

Mi respiración se detuvo en mi pecho.

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Pero no tuve tiempo para procesarlo —porque en el segundo en que esa sílaba dejó su boca, mis hermanos se movieron.

Violentamente.

Dean fue el primero en alcanzarlo, lanzándose a través de la habitación como un misil estilizado. Su puño se conectó con la mandíbula de Cole antes de que pudiera siquiera parpadear. Pudo haber evitado eso, pero por alguna razón, Cole solo se quedó allí.

—¡Eres un absoluto montón de basura emocional! —ladró Dean, ya preparándose para la segunda ronda antes de que Damien lo atrapara por la cintura como un saco de ropa de diseñador agitada.

—¡Cómo te atreves a mostrar tu cara aquí después de lo que le hiciste a mi hermana! —rugió Dante, sosteniendo —Dios nos ayude— a un bisturí que, al parecer, había guardado en su bolsillo para venganzas de emergencia.

Dante tampoco estaba bluffeando. Su bata blanca de médico ondeaba como una capa detrás de él mientras avanzaba, bisturí en alto con la concentración de un cirujano experimentado a punto de diseccionar una rana.

Damien fue el único que hizo algún esfuerzo por detenerlos. —¡Dante! ¡Todavía es el heredero de los Fay! —razonó, aunque incluso él parecía a dos segundos de lanzar un puñetazo él mismo—. ¿Realmente quieres ser acusado de apuñalar a un Fay?

Dante no respondió. Simplemente se remangó. —Fay o no, lastimó a Eve —lastimó a nuestra hermana—. Y si me preguntas, la pena de muerte es demasiado indulgente para él.

Zen dio un paso adelante, alarmado, claramente a punto de intervenir —pero Cole levantó una mano sin mirarlo.

—No —dijo Cole en voz baja.

Zen se detuvo.

Y Cole —desaliñado, magullado, apenas de pie— se mantuvo firme.

No se inmutó. No se defendió. Solo miró a mis hermanos a los ojos, uno por uno, como un hombre aceptando el peso de cada error que había cometido.

Incluso Dean se detuvo.

Damien, con los brazos todavía alrededor de su hermano retorciéndose, estudió el rostro de Cole.

Por un momento, nadie habló.

Incluso el ruido de la ciudad fuera del apartamento pareció desvanecerse.

Entonces Cole enderezó su columna, limpió la sangre de la comisura de su boca, y dijo:

—Me lo merezco. Cada golpe, cada amenaza. No estoy aquí para excusar nada.

El agarre de Dante sobre el bisturí no se aflojó ni un poco, al igual que el ceño en su rostro.

—He venido aquí —continuó Cole, con la voz ronca— porque quería ver a Eve . . . Sus ojos se encontraron con los míos, y mi aliento quedó atrapado mientras caía de rodillas—. Sé que no quieres verme ahora, y lo entiendo. Pero . . . quiero explicarte todo —y pedirte perdón. ¿Por favor podrías darme otra oportunidad?

Solo una mirada.

Contenía cada noche sin dormir. Cada disculpa no dicha. Cada mensaje no enviado.

Y casi me rompió.

Mis hermanos me miraron. Mis padres también, esperando que dijera algo.

Por mucho que quisieran intervenir, esta era mi decisión. Sabían lo deprimida y devastada que estaba con respecto a Cole. Si no fuera por ellos, me habría hundido en un abismo oscuro y profundo después de que él rompiera conmigo —y especialmente después de enterarme de la decepción de Helen y los demás.

Pero no dije una palabra.

Porque en ese momento —sin importar cuán lleno estuviera mi corazón por mi familia amorosa y ridícula— había una parte de mí que aún estaba clasificando el desastre que Cole había dejado atrás.

Una parte de mí que aún recordaba el dolor.

Y una parte de mí que, en el fondo, se preguntaba si el hombre que estaba frente a mí ahora . . . valía la pena.

—Escuché lo que te pasó —comencé, mi voz tranquila—. Aunque nunca creí en esa magia oscura o cualquiera de esa tontería sobrenatural . . . le pasó a Cole.

Y Leanna e incluso el propio Cain Fay —de todas las personas— me llamaron para explicarlo todo. Eso por sí solo me dijo cuán real era.

—Sé que no fue tu culpa —continué, tratando de estabilizar mi voz—. Ninguno de nosotros quería que ocurriera. Y . . . te perdoné. Hace meses, cuando finalmente comprendí por lo que pasaste —te perdoné.

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