Capítulo 342: El latido que elegí

Desde el principio, el amor de Damien se había sentido como algo prestado. Me había mirado como si yo fuera una sorpresa —hermosa, tal vez, pero inesperada.

Un desvío que no había planeado tomar. Confundí su fascinación con algo más profundo, me aferré a cada cumplido como si fuera una prueba de que yo importaba. De que pertenecía a su lado.

¿Pero Kelsey? Kelsey nunca había necesitado ganarse su amor.

Ella era el plan.

La amiga de la infancia. El primer amor. La chica que lo había visto antes de la fama, antes de que el peso de un apellido real torciera su sonrisa. Ella tenía una historia con él —raíces que corrían profundas y se enredaban en todos los lugares correctos. ¿Yo? Yo era un adorno. Temporal. Reemplazable.

Me encogí, abrazando mis rodillas con fuerza, tratando de anclarme a algo sólido. No podía llorar. No. Mis lágrimas estaban atrapadas en algún lugar de mi garganta, como si mi cuerpo las estuviera guardando para más tarde, cuando el silencio fuera más pesado y la soledad más insoportable.

¿Por qué alguna vez pensé que tenía una oportunidad?

Él nunca me hizo promesas. No realmente. Pero yo llené los vacíos. Pinté un futuro con él usando cada pincelada de su amabilidad, cada momento que se quedaba solo un poco más, cada vez que sus dedos trazaban círculos perezosos en mi piel como si estuviera mapeando un lugar en el que quería quedarse.

¿Pero amor? El amor nunca estuvo en el plano.

Solo deseo.

Solo consuelo.

Sólo yo, aferrándome a la idea de que tal vez, si me quedaba el tiempo suficiente, él comenzaría a verme de la manera en que yo lo veía a él.

Eventualmente me levanté, me quité el vestido y me puse una de sus sudaderas que colgaba junto a la puerta del baño. Aún olía a él —a ese estúpido perfume que una vez rocié secretamente sobre mi almohada solo para fingir que estaba a mi lado.

Qué patético.

Me dirigí a la cocina y encendí la máquina de espresso, aunque me odiara. Me guiñaba como si supiera que estaba emocionalmente inestable y no debiera fiarse de mí con cafeína.

—Únete al club —murmuré.

Me senté en el mostrador con mi café intacto y miré al líquido oscuro como si contuviera alguna clase de respuesta. ¿Qué ahora? ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Luchar por él? ¿Rogar por las sobras?

No. Aún me quedaba algo de orgullo. Un orgullo hecho pedazos, quizás, pero era algo.

Aún así… aunque me dijera a mí misma que necesitaba alejarme, que merecía algo mejor que ser su plan de reserva, no podía evitar el dolor que florecía en mi pecho. El dolor de perder a alguien que nunca fue realmente mío —pero a quien había amado de todas formas. Tonta. Completamente.

Porque no importa cuánto la odiara en ese momento… Kelsey no me arrebató a Damien.

Ella solo recuperó lo que siempre fue suyo.

Y yo… yo solo era la chica que quedaba en las sombras, fingiendo que unos pocos momentos robados podían compararse con una vida de pertenencia.

El apartamento estaba demasiado silencioso.

Mi mente demasiado ruidosa.

Y mi corazón… Dios, mi corazón no se callaba. Latía como si aún creyera en un futuro que ya no era posible.

No sabía cuál sería mi siguiente paso.

Todo lo que sabía era que necesitaba sentir algo más que este vacío en el pecho. Tal vez mañana idearía un plan. Tal vez mañana pensaría en cómo seguir adelante, cómo reconstruir.

¿Pero esta noche?

Esta noche iba a desmoronarme en privado —acurrucada en su sudadera, bebiendo mal café, y fingiendo que no estaba completamente e irrevocablemente enamorada de un hombre que nunca me miraría como la miraba a ella.

Y tal vez esa era la tragedia real.

No que él no me amara de vuelta.

Sino que por un momento fugaz, pensé que lo hacía.

Había pasado una semana.

Siete días lentos y dolorosos, y aún no sabía qué hacer con mi vida.

Parte de mí quería —desesperadamente— quedarse. Aferrarse a cualquier tenue hilo de esperanza que quedaba. Porque en el fondo de mi mente, aún más profundo en mi terco corazón, creía que Damien era mi alma gemela. El que siempre había estado esperando, incluso antes de saber cómo se suponía que debía sentirse el amor.

Pero la esperanza sin pruebas era una cosa peligrosa.

No había habido ninguna señal de Damien. Sin llamadas. Sin mensajes. Ni siquiera una sombra pasando cerca del apartamento para recordarme que aún le importaba. Me quedé flotando en un extraño, inescapable limbo —atrapada entre el amor y el desamor, la memoria y el silencio.

Y en algún lugar de ese silencio, comencé a notar las señales.

Las había estado ignorando durante días. Quizás más. Las náuseas, los dolores de cabeza, la forma en que mi cuerpo se sentía un poco… diferente. Me decía que era estrés. Fatiga. Desequilibrio hormonal. Cualquier cosa, cualquier cosa menos la verdad que no quería enfrentar.

Porque si lo decía en voz alta —si lo sabía— entonces sería real.

Pero cuando mi periodo no llegó… supe.

Esperé unos días más, fingiendo ser valiente, pero por dentro, estaba desmoronándome. Finalmente, reuní el valor y fui al médico. Me senté allí en una fría habitación blanca, agarrando el borde de la sábana de papel estéril, tratando de fingir que estaba tranquila cuando mis manos no dejaban de temblar.

La confirmación llegó en una voz suave y objetiva: estaba embarazada.

El mundo dejó de girar por un momento. Todo —cada ruido, cada pensamiento— quedó en silencio excepto por el sonido de mi propio corazón, retumbando en mis oídos.

Embarazada. Del hijo de Damien.

Puse la mano suavemente sobre mi estómago y supe. Incluso antes de que el médico explicara que tomaría otros tres o cuatro meses determinar el género —yo ya lo sabía.

—Es una niña —susurré.

El médico sonrió educadamente, como si me complaciera.

—Aún es temprano. No lo sabremos con certeza hasta que

—No —dije, más segura de lo que había estado de cualquier otra cosa en mi vida—. Es una niña. Puedo sentirlo.

Y en ese momento, todo cambió.

Toda la confusión, todo el desamor y las preguntas, se transformaron en algo más agudo. Más claro.

Una decisión.

Había terminado de esperar. De perseguir sombras y aferrarme a los fragmentos rotos de una relación que hacía mucho se había desmoronado. Damien había tomado su decisión —incluso sin palabras. Había elegido a Kelsey. Elegido el silencio. Y tal vez tenía sus razones. Tal vez había cien cosas que yo no entendía.

Pero esto… esto ya no se trataba solo de mí.

Ahora había un latido dentro de mí. Una nueva vida. Un futuro que tenía el poder de moldear, incluso si tenía que hacerlo sola.

Así que tomé una decisión.

Regresaría a Nueva York.

De vuelta al lugar que llamaba hogar. De vuelta al caos y al ruido y las luces. Pero esta vez, no regresaba como la misma chica que se había ido. Ya no era alguien esperando ser elegida. Estaba eligiéndome a mí misma —y a mi hija.

Empezaría de nuevo. Construiría algo nuevo de las ruinas. No porque fuera fácil —sino porque tenía que hacerlo.

Porque el amor, el amor verdadero, no te abandona en silencio.

Y aunque Damien nunca regresara… aunque nunca me buscara de nuevo, estaría bien. Estaríamos bien.

La criaría con fuerza, con risas, con todo el amor que tenía en mí. Ella nunca se sentiría no deseada. Nunca se preguntaría si era suficiente. Y definitivamente nunca amaría a un chico que la haría su segunda opción.

Y mientras salía de la clínica, el viento afilado contra mi piel, envolví mi abrigo fuertemente alrededor de mí. No para protegerme —sino para protegerla a ella. Mi niña. Mi futuro.

Damien tal vez nunca lo sabría.

Pero yo sí.

Esto ya no era una historia sobre perseguir al amor.

Era sobre convertirse en algo más grande.

Una madre.

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