Capítulo 335: Frizkiel Bound

—¿Dean?

Se quitó las gafas de sol, y el hombre que emergió no era el chico despreocupado que recordaba. Sus ojos eran más fríos, más agudos. Su sonrisa era más una advertencia que una bienvenida.

—Sí, soy yo —dijo, avanzando.

Luego miró a Dave, Dutch y los demás—su expresión se tornó asesina.

—¿Cómo te atreves a ponerle una mano encima a mi hermana? —dijo, con voz como trueno—. ¿Y pretender ser su familia? Eso solo es suficiente para que los mate a todos.

¿Hermana?

Mi cabeza giraba. Miré a Dean, mi respiración atrapada en mi garganta.

—¿Q-Qué?

Dean se volvió hacia mí entonces, y su expresión se suavizó. Solo un poco.

—Hay mucho que no sabes, Eve. Pero ahora, lo que importa es que estoy aquí. Estás a salvo. Y esos parásitos —señaló detrás de él—, nunca más te van a tocar.

Mis piernas cedieron, y caí de rodillas, el peso de todo estrellándose sobre mí. Alivio, miedo, traición—tantas emociones se precipitaron a la vez, que apenas podía aguantar.

Mi mente era una tormenta—caótica, arremolinándose con pensamientos que no podía fijar. En el fondo, algo en mí gritaba que había algo mal en Dutch, Helen y su perfecta pequeña familia.

Sus sonrisas me parecían demasiado pulidas, su amabilidad demasiado oportuna, demasiado… conveniente. Pero estaba sangrando por dentro, todavía cruda por lo que Cole me había hecho. Esa traición había roto algo en mí, y estaba aterrorizada—completamente aterrorizada—de enfrentar otra puñalada por la espalda.

Así que miré hacia otro lado.

Enterré mis sospechas, me dije que estaba imaginando cosas, y me aferré a la ilusión que me ofrecían como un salvavidas. Porque la verdad? No podía permitirme desmoronarme de nuevo. No todavía. No después de Cole.

Y ellos lo sabían. Vieron las grietas, la vulnerabilidad—y las usaron. Me envolvieron en confort, en falsa calidez, dándome solo suficiente afecto para atenuar el filo de mis instintos. Me estaban manipulando, y una parte de mí lo sabía… pero los dejé. Los dejé llevarme más profundo en su juego, todo porque no tenía la fuerza para enfrentar la verdad.

Porque si tiraba de ese hilo, temía que todo—todo—se desmoronara.

Dean se arrodilló a mi lado, tirándome en un abrazo firme y protector.

—No estás sola nunca más —susurró—. Nunca más.

No sabía lo que sucedió después. Todo se desarrolló tan rápido, se desdibujó en el caos. Mi cabeza giraba y mis pensamientos no se mantenían al ritmo.

Dutch, Helen y sus hijos—mi supuesta familia—estaban de rodillas, sus manos atadas fuertemente detrás de sus espaldas, mordazas forzadas dentro de sus bocas. Sus ojos estaban abiertos de pánico, mejillas bañadas en lágrimas mientras murmuraban disculpas rotas a través de la tela. Suplicando, temblando, desesperados.

Y luego—silencio. Las mordazas estaban aseguradas. Las súplicas se detuvieron.

Solo quedaban sollozos ahogados.

Me quedé allí, entumecida y aturdida, mi corazón golpeando contra mis costillas como si quisiera salir. El agudo olor del miedo y el metal frío permanecían en el aire. Sentía que había tropezado con una escena que nunca debí presenciar.

—¿Q-Qué va a pasar con ellos? —pregunté, mi voz apenas más que un susurro. No podía apartar la mirada de ellos—una vez las personas en las que más confiaba, ahora nada más que extraños temblorosos atados como criminales.

—No tienes que preocuparte por ellos nunca más —dijo Dean a mi lado, su voz baja y firme—. Estarán fuera de tu vida para siempre.

Las palabras me golpearon como una ola. Final. Absoluto. Una puerta cerrándose.

Y luego, así de fácil, la escena se desvaneció.

Lo siguiente que supe, estaba abrochada en un asiento a bordo de un jet privado elegante, nubes cruzando la ventana.

Dean estaba frente a mí, tranquilo, compuesto, como si todo esto fuera solo otro día en su mundo.

Nos dirigíamos a Frizkiel para encontrarnos con mi verdadera familia.

Y yo… todavía no podía procesarlo.

Había perdido a Cole.

Me habían alimentado mentiras, envuelto en un sentido fabricado de pertenencia por personas que nunca fueron realmente mi familia.

Y ahora… había ganado una verdad para la que no estaba preparada.

Una familia real.

Aunque todo el caos aún se aferraba a mí como humo, no dudaba de Dean. Ni por un segundo.

Había algo en la forma en que me miraba—como si me hubiera conocido todo el tiempo. Como si hubiera estado buscándome en cada sombra por la que he caminado. Su brazo, protectivamente descansando detrás de mí, era sólido y cálido. Su voz, cuando hablaba, no tenía malicia—solo una promesa tranquila de que ahora estaba a salvo. Que no tenía que seguir luchando sola.

Y aunque mi mente aún reelingía por el torbellino, en lo más profundo de mis huesos, lo sentía—Dean era mi hermano.

No por conveniencia. No por esquema.

Por sangre.

Lo sentía—en mis huesos, en los rincones más profundos y silenciosos de mi corazón.

Una verdad que no sabía que había estado esperando todos estos años.

Dean no estaba mintiendo. No necesitaba convencerme aunque lo hizo con muchos papeles antes de arrastrarme al avión. Podía sentir la verdad en su presencia—sólida, cálida, protectiva.

—Sé que esto es mucho para asimilar, Eve —dijo suavemente, su mano envolviendo la mía. Su agarre era firme, tranquilizador—. Pero ahora estoy aquí. Estoy contigo… todo el camino.

El zumbido constante del avión era el único sonido entre nosotros por un momento. Mis pensamientos seguían siendo un desastre revuelto. Las emociones me jalaban en cien direcciones—alivio, dolor, miedo, confusión. Pero una pregunta se abrió paso desde la tormenta dentro de mí, una que había llevado como una astilla en mi alma durante todo el tiempo que podía recordar.

—¿Por qué… por qué no me encontraste antes?

Mi voz se quebró, cruda de dolor que había enterrado por demasiado tiempo.

—¿Por qué tomó tanto tiempo?

La expresión de Dean cambió en un instante. La calidez en sus ojos se apagó, reemplazada por un profundo pesar, una furia silenciosa dirigida no a mí—sino al pasado.

—Créeme, Eve… —comenzó, voz llena de emoción—. Nunca dejamos de buscarte. Ni por un solo día.

Se inclinó hacia adelante, su pulgar rozando el dorso de mi mano.

—Te llevaron de nosotros —robada— en plena noche. Solo eras un bebé. Un momento, estabas en tu cuna… y al siguiente, desapareciste sin dejar rastro.

Pude ver el dolor reflejado en sus ojos, y no era performativo—era real. Una herida que nunca sanó.

—Volteamos el mundo buscando por ti —dijo, apretando la mandíbula—. Perseguimos cada pista, suplicamos, amenazamos y quemamos puentes tratando de encontrar respuestas. Y cada vez que golpeábamos una pared, comenzábamos de nuevo. Nunca nos rendimos.

Lágrimas llenaban mis ojos antes de que siquiera me diera cuenta. Por tanto tiempo, pensé que me habían desechado. Olvidado. No deseada. Pero ahora…

—Lo sé —continuó suavemente—, te han herido. Probablemente pensaste que te habían abandonado. Que nadie vino por ti, y has estado sola todos estos años. Y por eso, Eve… lo siento. Ojalá pudiera quitarte ese dolor.

Exhaló temblorosamente, apretando mi mano más fuerte.

—Pero te lo juro… desde hoy en adelante, las cosas serán diferentes. No estarás sola nunca más. Nunca más.

Su voz bajó a un juramento, pesado y firme.

—Soy tu hermano. Y te protegeré y compensaré por ti—por el resto de mi vida.

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