323: La Gran Fiesta Después del Evento 323: La Gran Fiesta Después del Evento [ESTELLE]
Definitivamente, los genes en esta familia eran algo especial si todos los hijos de Evangeline eran solteros codiciados.

Pero mientras observaba a Evangeline hacer su reverencia final, algo en su rostro…

Me inquietaba.

Fruncí el ceño, entrecerrando los ojos, tratando de ver mejor.

¿Por qué me parecía…

familiar?

¿La había visto en algún lugar antes?

Entrecerré los ojos con más fuerza, inclinando la cabeza.

Pero antes de que pudiera identificarlo, las luces cambiaron, señalando el final del espectáculo.

Así, se fue, desapareciendo en las sombras como una reina retirándose a su castillo.

Y ahora, empezaba el verdadero juego.

La fiesta después del evento.

Donde tendría otra oportunidad de colocarme firmemente al lado de Damien —y asegurarme de que Kelsey supiera exactamente dónde estaba yo.

La fiesta posterior era el tipo de evento al que solo asistían las personas más ricas, famosas, y dolorosamente a la moda.

Se celebraba en un exclusivo lugar en la azotea, con brillantes candelabros colgando de un techo al aire libre, suave música jazz sonando de fondo, y meseros deslizándose por ahí con bandejas de champán y aperitivos tan diminutos que podrían confundirse con muestras de comida.

Tenía dos objetivos esta noche: conseguir la atención de Damien.

Asegurarme de que Kelsey supiera que no me iba a echar atrás.

¿Suficientemente simple, verdad?

Incorrecto.

Fase Uno: La Gran Entrada
Entré con seguridad, mis tacones resonando contra el suelo de mármol como un redoble anunciando mi llegada.

¿Mi vestido?

Deslumbrante.

¿Mi cabello?

Impecable.

¿Mi confianza?

Inquebrantable.

Luego tropecé.

No fue un tropezón lindo y delicado.

No.

Fue un desastre total, con brazos agitando, cuerpo torciendo, que terminó conmigo chocando contra un camarero que llevaba una bandeja de champán.

Cue cámara lenta.

Las copas volaron.

El líquido burbujeante describió un arco hermoso en el aire.

Una flauta particularmente agresiva de champán golpeó a una socialité mayor justo en la cara.

Otra copa aterrizó en el bolsillo de un hombre —perfectamente recta, como si perteneciera allí.

¿Y yo?

Oh, estaba en el suelo, esparcida como si la gravedad me hubiera atacado personalmente.

Silencio.

Luego, una risa aguda rompió la tensión.

Kelsey.

Levanté la vista justo a tiempo para verla susurrándole algo a Damien, que —bendito sea— trataba de no parecer divertido.

Su boca estaba apretada en una línea firme, pero la desaprobación estaba en sus ojos.

Me apresuré a levantarme, quitándome el polvo con la gracia de alguien que pretendía lanzarse al suelo para un efecto dramático.

—Eso —anuncié— fue una prueba.

Para ver si el suelo estaba…

estable.

Lo está.

De nada a todos.

El camarero, que ahora llevaba la mayoría de su champán, me dirigió una mirada larga y sufrida antes de suspirar y alejarse.

Fase Dos: El Enfoque Sutil
Después de recuperarme de mi caída completamente intencionada, fijé mi mirada en Damien.

Estaba de pie cerca del balcón, luciendo perfecto sin esfuerzo en su traje, sorbiendo su bebida como si fuera el protagonista de una película de espías.

Necesitaba causar una impresión.

Una buena impresión.

Así que tomé una copa de champán de un camarero que pasaba y me desplacé hacia él, canalizando toda la gracia y el encanto de una reina de la alta sociedad.

—Damien —ronroneé, apoyándome contra la barandilla en lo que pensaba era una pose elegante.

La barandilla tambaleó.

Di un grito y me enderecé inmediatamente, pretendiendo que nunca ocurrió.

Damien me miró de reojo.

—¿Estás bien?

—Por supuesto.

—Tomé un sorbo de mi bebida, tratando de parecer sofisticada.

Desafortunadamente, había tomado un cóctel muy fuerte en lugar de champán, y en el segundo en que me rozó la garganta, mi alma entera dejó mi cuerpo.

Tosí.

No, arrasé.

Como un niño victoriano con tuberculosis.

Damien miraba, sin impresionar.

—¿Estás segura?

Asentí frenéticamente, tratando de recuperarme.

—Absolutamente.

Solo…

saboreando la profundidad del sabor.

Sus labios se crisparon.

—Claro.

Fase Tres: El Baile del Destino
La música cambió.

Una melodía lenta y romántica flotó en el aire, y las parejas comenzaron a dirigirse a la pista de baile.

Esta era mi oportunidad.

Me volví hacia Damien con lo que esperaba fuera una sonrisa encantadora e irresistible.

—¿Quieres bailar?

Él dudó.

—No
—¡Perfecto!

Vamos.

—Le agarré el brazo antes de que pudiera terminar de rechazarme y lo arrastré a la pista de baile.

Ahora, aquí está la cosa: Puedo bailar.

De verdad, muy bien.

Pero por alguna razón, mi cerebro eligió este momento exacto para olvidar todo lo que había sabido sobre mover mi cuerpo de manera coordinada.

Paso uno: Pisé el pie de Damien.

Paso dos: Intenté girar, pero el tacón se me trabó en el vestido, lo cual resultó en un movimiento de agitación poco elegante.

Paso tres: En un intento de recuperar el equilibrio, agarré al hombro de Damien —excepto que calcule mal y accidentalmente agarré su corbata en su lugar.

Paso cuatro: Tiré de su corbata, causando que se inclinara hacia adelante.

Paso cinco: Nuestras frentes chocaron.

Estrellas explotaron en mi visión.

Damien gimió.

En algún lugar, Kelsey definitivamente estaba riendo.

—Wow —dije, tratando de salvar el momento—.

Eso fue…

íntimo.

Damien suspiró, frotándose la frente.

—Estás esforzándote demasiado.

Parpadeé.

—¿Esforzándome demasiado para qué?

—Para impresionarme.

—Su voz era calmada, pero sus ojos serios.

Abrí la boca para negarlo, pero luego…

Me detuve.

Porque tenía razón.

Me estaba esforzando demasiado.

Había pasado toda la noche lanzándome (literalmente) a él, desesperada por su atención, cuando no necesitaba ser tan exagerada.

Una pequeña risa avergonzada se me escapó.

—Bien, tal vez me estaba esforzando demasiado.

Damien negó con la cabeza, pero esta vez, había un atisbo de diversión en su expresión.

—No tienes que hacerlo.

Mis sentimientos nunca cambiarán.

Pero, ¿tal vez podamos ser amigos?

Levanté una ceja a Damien, cruzando los brazos mientras lo miraba con una mirada decidida.

—Después de todo lo que he pasado solo para conseguir tu atención —después de toda la vergüenza que he enfrentado—, ¿realmente piensas que me rendiría ahora?

—Mi voz era ligera, incluso burlona, pero había un peso innegable detrás de mis palabras.

Damien suspiró, una lenta exhalación que llevaba más que solo agotamiento.

Había algo más en su expresión ahora —algo más suave, casi reticente.

Su mirada parpadeó, como si estuviera librando una guerra interna.

Y luego, tan rápido como vino, la vacilación se disolvió.

—Después de esta noche —murmuró, su voz baja y firme—, todo cambiará.

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